Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1860, Seite 177

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Correspondenz aus Deutschland. 177

ja, ich sehe jetzt in Ihrem Synodalverband den heut zu Tag einzigen größeren Kirchenkörper, der die Lehre von Kirche, Amt und Kirchenregiment rein und lauter nach lutherischem Bekenntniß hat und practisch consequent durchführt. Ich weiß mich nun Ihnen ganz verbunden und vereinigt, während ich unsre deutsche lutherische Kirche hier zerspalten, zerrissen und umgetrieben sehe von dem manchfachsten Sauerteige falscher Lehre, nicht nur im Allgemeinen, sondern auch besonders der falschen staatskirchlichen Begriffe von Kirche und Kirchenregiment, die doch im tiefsten Grund dem Wesen der Kirche und der alleinigen Autorität des Wortes Gottes auf kirchlichem Gebiet zuwider sind und als ein Hauptschaden am heutigen kirchlichen Leben ohne Zweifel erkannt werden müssen. Wie herzlich freue ich mich, in diesen so wichtigen Lebensfragen für die Kirche heutiger Zeit zur Klarheit gekommen zu sein, wie danke ich, nächst dem HErrn, auch Ihnen, meine liebsten Brüder, daß Sie in so großer brüderlicher Treue sich meiner angenommen, meiner Irrthümer nicht geschont und so ausführliches Zeugniß der Wahrheit mir zu geben, mich nicht unwerth geachtet haben.

Nach diesem meinem hier abgelegten Bekenntniß erledigen sich von selbst alle einzelnen bisherigen Differenzen unter uns, indem höchstens von ganz untergeordneten practischen, exegetischen oder homiletischen Fehlgriffen, wie sie ja immer und überall vorkommen, etwa die Rede sein könnte, über die ich aber wahrlich über das große Weltmeer hinüber mit Ihnen zu streiten weder Lust, noch Beruf und Fähigkeit habe. Meine innige Lust und Freude ist jetzt vielmehr die, Sie meiner vollen Einigkeit mit Ihnen und dem reinen Bekenntniß unsrer Kirche zu versichern. In diese Freude mischt sich freilich auch der ebenso große Schmerz über die jammervolle Zerrissenheit der Kirche in Deutschland, die mit jedem Jahr immer drohender und offner zu Tag kommt. Sie haben wohl auch in Amerika erfahren, wie Löhe und sein Anhang in Bayern immer schroffer in seiner falschen Richtung, die jetzt besonders im Chiliasmus sich concentrirt, sich verschließt. Auf ein Zeugniß der Wahrheit, das ich gegen Löhe im vorigen Sommer unsrer früheren nahen Verbindung willen ablegen zu müssen glaubte und worin ich namentlich bat, doch nicht bloß meine geringe Stimme darin sehen zu wollen, sondern die der Kirche, Luthers und der Väter, hat Löhe bloß geantwortet: „er bedauere, daß ich den Weg lutherischer Menschenlehren betreten*) und mein Vertrauen auf Luther gesetzt habe; so verlaufe das Lutherthum in Missourischen Sand.“ Welchen tief betrübenden Seelenstand des einst uns so theuren Mannes decken diese

*) So schrecklich dies ist, so ist es doch in so fern ehrlich, daß Löhe hier einmal frei heraussagt, wofür er die betreffenden Lehren Luthers und der Kirche hält. Räthselhaft bleibt nur, wie bei solcher Ansicht er und die Seinen noch den lutherischen Namen führen mögen. Was soll man nun aber vollends von den Grabauischen sagen, die, wenigstens in ihren Stimmführern, fort und fort unter dem trüglichen Vorgeben, missourische Irrthümer zu bekämpfen, ausgesprochene Lehren Luthers und der Kirche anfechten, und doch nicht den Muth haben, jene Lehren Luthers und der Kirche für Menschenlehren, für falsch und irrig zu erklären, geschweige, daß sie so ehrlich wären, auf den lutherischen Namen zu verzichten?
D. Eins.

Correspondence from Germany. 177

indeed, I now see in your synodical union the only larger church body of the present day that holds the doctrine of church, ministry, and church government purely and clearly according to the Lutheran confession, and carries it out consistently in practice. I know myself now wholly bound and united to you, while I see our German Lutheran church here split, torn, and driven about by the most manifold leaven of false doctrine — not only in general, but especially by the false state-church notions of church and church government, which, at bottom, are contrary to the nature of the church and to the sole authority of the Word of God in the ecclesiastical realm, and must without doubt be recognized as a chief harm to the church life of today. How heartily glad I am to have come to clarity on these life-questions, so important for the church of our time; how I thank, next to the Lord, also you, my dearest brothers, that you took me up in such great brotherly faithfulness, did not spare my errors, and, by giving me so thorough a testimony of the truth, did not judge me unworthy.

After this confession of mine here made, all the individual differences hitherto between us settle themselves, since at most there could be talk of quite subordinate practical, exegetical, or homiletical missteps — such as always and everywhere occur — over which, truly, across the great ocean, I have neither the desire nor the calling and ability to dispute with you. My inward desire and joy is now, rather, this: to assure you of my full unity with you and with the pure confession of our church. Into this joy, to be sure, there also mixes the equally great sorrow over the pitiful disunity of the church in Germany, which with every year comes to light ever more threateningly and openly. You have doubtless also learned in America how Löhe and his following in Bavaria shut themselves up ever more stubbornly in their false direction, which now centers especially on chiliasm. To a testimony of the truth which, for the sake of our former close connection, I believed I had to bear against Löhe last summer, and in which I especially asked that he see in it not merely my own small voice, but that of the church, of Luther, and of the fathers — Löhe merely answered: "that he regretted that I had trodden the path of Lutheran human doctrines*) and set my trust in Luther; thus would Lutheranism run out into Missourian sand." What deeply saddening state of soul, in a man once so dear to us, these

*) Terrible as this is, it is nevertheless, in this respect, honest, that Löhe here for once freely states outright what he takes the doctrines of Luther and the church in question to be. It remains puzzling only how, holding such a view, he and his followers can still bear the Lutheran name. But what, then, shall one say of the Grabauites, who — at least in their spokesmen — again and again, under the deceptive pretense of combating Missourian errors, attack express doctrines of Luther and the church, and yet do not have the courage to declare those doctrines of Luther and the church to be human doctrines, false and erroneous — let alone are honest enough to renounce the Lutheran name?
The Sender. [D. Eins. — i.e., Der Einsender, "the one submitting this piece"]