Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1860, Seite 166

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166 Aus der kirchlichen Gegenwart.

heit geboten werden, da verlangen wir vor Allem geschichtliche Wahrheit, und wer uns diese zu geben nicht wenigstens den entschiedenen Willen hat, sondern meint, es komme auf ein paar Wunder ab oder zu nicht an, der hat es zu verantworten, wenn das gegenwärtige Geschlecht, statt die ersonnenen Wunder mit den wirklichen hinzunehmen, vielmehr die wirklichen mitsammt den ersonnenen über Bord wirft.

Wir haben oben gezeigt, daß die Löhe'sche Richtung, nachdem sie von ihrer früheren Sprödigkeit zurückgekommen, noch im Suchen nach sicheren Principien begriffen ist und dermalen ohne Klarheit umherschwankt. Sie characterisirt sich ebenso in den „Rosenmonaten heiliger Frauen“. Der Verfasser kennt „die selbsterwählten Wege der Heiligung“, in denen die Askese der mittelalterlichen Heiligen sich erging. Er weiß, daß man sich „durch viele fremdartige, ja wohl auch giftige und verwerfliche Pflanzen und Gewächse hindurchdrängen muß“ (S. XIV.), um den Strom des Glaubens und der Liebe zu Christo im Mittelalter zu finden. Aber seine Urtheile entsprechen dem nicht, sie sind vag, unbestimmt, haltlos, irrig. So begegnet uns an verschiedenen Stellen jenes Buches die Lieblingsformel, womit der Verfasser etwaige Kritik der Fehler seiner Heiligen niederzuschlagen sucht, „sie seien unsrer Zeit zu groß,“ diese „ihrer nicht fähig“ (z. B. S. 39., S. 52., S. 337.). Für das christliche Urtheil aber ist es gleichgiltig, ob jene Fehler unserer Zeit erreichbar sind oder nicht, und die selbsterwählten Wege der Heiligung werden darum nicht besser, daß ein energischer Wille oder ein großer Hochmuth sie sich mehr abseits von der gewöhnlichen Fahrstraße und mehr durch Dick und Dünn gebahnt hat, als dies in der Gegenwart zu geschehen pflegt. Man wird uns vielleicht entgegenhalten, insofern jene sauren, dem Fleische wehethuenden Wege selbsterwählter Heiligung Aeußerungen, wenn schon irregeleitete Aeußerungen einer Hingabe an den Herrn seien, deren Stärke und Intensität auf die Stärke dieser Hingabe zurückschließen lasse, könne man allerdings hier von Fehlern reden, die zu begehen die jetzige Welt nicht vermöge. Aber wir müssen die Richtigkeit des Schlusses beanstanden. Es ist nicht wahr, daß das Maß der Energie, mit welcher dergleichen Wege verfolgt werden, das Maß der Stärke sei, womit der Heilige dem Herrn sich hingegeben habe. Wir behaupten, daß jene „großen Fehler“ für viele Heilige die Klippen waren, an denen ihre Hingabe an den Herrn scheiterte oder zu scheitern drohte, und daß man darum mit gleichem Rechte das Maß des Nachlassens in jener selbsterwählten Askese als das Maß der Liebe zum Herrn fassen könne wie umgekehrt. Jene Askese, da sie ebensowohl dem natürlichen Menschen wie dem wiedergeborenen erreichbar ist, kann überall nicht dazu verwendet werden, ein Urtheil über den christlichen Character zu begründen. Und zwar, daß wir nicht mißverstanden werden, auch in dem Sinne nicht, daß es Fehler seien, welche einen christlichen Heroismus voraussetzten. Auch im Kural des buddhistischen Tiruvalluver wird gesagt: „Wenn du der Büßer geistige Größe zu messen dich unterfängst — das ist, als wolltest du die Todten zählen;“ und es fragt sich, wer sich weher gethan hat, die indischen Büßer oder die mittelalterlichen Heiligen.

166 From the Present State of the Church.

past are offered us, we demand above all historical truth, and whoever does not have at least the firm will to give us this, but thinks it makes no difference whether a couple of miracles more or less are involved, must answer for it if the present generation, instead of accepting the invented miracles along with the real ones, rather throws the real ones overboard together with the invented.

We have shown above that the Löhean direction, having come back from its earlier rigidity, is still engaged in seeking sure principles and at present wavers about without clarity. It shows the same character in the "Rosenmonate heiliger Frauen." The author is acquainted with "the self-chosen paths of sanctification" in which the asceticism of the medieval saints ran its course. He knows that one "must push one's way through many strange, indeed also poisonous and objectionable plants and growths" (p. XIV) in order to find the stream of faith and love toward Christ in the Middle Ages. But his judgments do not correspond to this; they are vague, indefinite, unsteady, erroneous. Thus we meet, at various places in that book, the author's favorite formula with which he seeks to fend off any criticism of the faults of his saints: "they are too great for our time," this one "not capable of it" (for example p. 39, p. 52, p. 337). But for Christian judgment it is a matter of indifference whether those faults are attainable by our time or not, and the self-chosen paths of sanctification are not made better by the fact that an energetic will or a great pride has cut them more apart from the ordinary highway and more through thick and thin than is customary to happen at present. One might perhaps object to us that, insofar as those bitter paths of self-chosen sanctification, painful to the flesh, were expressions — even if misguided expressions — of a devotion to the Lord, whose strength and intensity might allow one to infer back to the strength of this devotion, one could indeed here speak of faults which the present-day world is not capable of committing. But we must take exception to the correctness of this inference. It is not true that the measure of the energy with which such paths are pursued is the measure of the strength with which the saint gave himself up to the Lord. We maintain that those "great faults" were, for many saints, the reefs on which their devotion to the Lord foundered or threatened to founder, and that one may therefore with equal right take the measure of the slackening in that self-chosen asceticism as the measure of love toward the Lord, just as much as the reverse. That asceticism, since it is attainable just as much by the natural man as by the regenerate one, can nowhere be used to establish a judgment about Christian character. And indeed, lest we be misunderstood, not even in the sense that these were faults which presupposed a Christian heroism. Even in the Kural of the Buddhist Tiruvalluvar it is said: "If you undertake to measure the spiritual greatness of the penitent — that is as though you would count the dead;" and the question arises which have done themselves more harm, the Indian penitents or the medieval saints.