Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1860, Seite 169

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Aus der kirchlichen Gegenwart. 169

Gottesdienst und einem in Gottes Geboten schlicht dahingehenden Christenwandel darangegeben. Wie könnten wir sonst Aussagen begegnen wie dieser, daß Euphrasia, welche von ihrem achten Jahre an ein strenges Leben der Entsagung in einem egyptischen Kloster führte, eine „Ueberwinderin der Welt“ zu nennen sei, „sofern ja allerdings auch derjenige die Welt überwindet, der sich ihrem Genuß entreißt und sich selbst durch Abtödtung bezwingt“ (S. 78.). Als existirte die zu überwindende Welt nicht auch in der Einsamkeit des Klosterlebens, und könnte man daraus, daß Jemand einer bestimmten Form des Weltgenusses entsagt hat, mit Sicherheit den Schluß ziehen, daß er die Welt schlechthin überwunden habe. Wie könnte der Verfasser mit Wohlgefallen und ohne jegliche Anwandlung der sonst so reichlich geübten Polemik über das unnatürliche Gebahren Benedicts von Nursia berichten (S. 40. ff.), der bei seiner letztmaligen Zusammenkunft mit seiner Schwester Scholastica dieser die Bitte, sich mit ihr die Nacht hindurch über die Seligkeit im ewigen Leben zu unterhalten, abschlug, „weil es wider die Regel des Klosters sei, eine Nacht außer demselben zuzubringen“ — so daß Scholastica erst durch ihr Gebet Blitz und Donner herbeirufen muß, damit ihr Bruder genöthigt werde, das selbstgemachte Gesetz zu Gunsten des natürlichen Gebotes zu durchbrechen! Wie könnte er, sein eignes Urtheil von der „Zufälligkeit des Mönchthums“ noch überbietend, sich des Breiten in dem wiederum unbemessenen Lobe Benedicts ergehen, dessen Name in der Kirche „unter allen Umständen einen angenehmen Klang behalten“ müsse, „nicht bloß trotzdem, daß er das Ordensleben einführte, sondern gerade dadurch“ — denn „es könne für eine Zeit irgend ein Umstand alle Bedeutung verloren haben, welcher für die andere hochbedeutend war.“ Es ist nämlich „gar nicht in des Verfassers Sinn, daß er durch diese Sätze sich bei seinen Zeitgenossen erst entschuldigen müsse, wenn er Benedict von Nursia nenne“ (S. 40.). Er wird uns aber gestatten, ohne daß wir die „hohe Bedeutsamkeit“ des Mönchthums in Abrede nehmen, zu sagen, daß solch ein Urtheil, eben weil es Wahres und Falsches zusammenwirft, nicht geeignet ist, in „Morgenlectionen für Frauen und Jungfrauen“ zu stehen. Denn wenn, wie wir oben hörten, dies der Sinn und das Recht der mönchischen Entsagung ist, „die Welt in der Kirche innerlich und äußerlich zu überwinden,“ so werden die Leserinnen schwerlich zur Klarheit darüber kommen, warum die Entsagung des Ordenswesens „alle Bedeutung verloren haben sollte“ für eine Zeit wie die unsrige, in welcher „die Welt in der Kirche zu überwinden“ wahrlich soviel Ursache vorhanden ist, wie zu irgend einer andern.

Vollends aber irreleitend ist die Bemerkung, womit Löhe, nachdem er „die bedeutende Kraft der Seele“ in den Entsagungen der Klara von Assisi bewundert hat, die etwaige protestantische Kritik zum Schweigen zu bringen sucht. Er meint, „die so etwas beurtheilen oder gar verurtheilen wollten, sollten zu allererst wenigstens lernen, in gleichem Frieden und mit gleicher Freude, wie Klara und die Ihrigen, die nicht selbsterwählten, sondern von Gott auferlegten Entbehrungen und Leiden des Lebens zu tragen“ (S. 246).

From the Ecclesiastical Present. 169

devoted to divine worship and to a Christian walk proceeding plainly in God's commandments. How else could we meet with statements such as this, that Euphrasia, who from her eighth year led a strict life of renunciation in an Egyptian cloister, deserves to be called an "overcomer of the world," "inasmuch as indeed he too overcomes the world who tears himself away from its enjoyment and subdues himself by mortification" (p. 78)? As though the world to be overcome did not also exist in the solitude of cloister-life, and as though one could conclude with certainty, from the fact that someone has renounced a particular form of worldly enjoyment, that he has overcome the world outright. How could the author, with such complacency and without the slightest touch of the polemic otherwise practiced so liberally, report on the unnatural conduct of Benedict of Nursia (p. 40 ff.), who at his last meeting with his sister Scholastica refused her request to spend the night conversing with her about the blessedness of eternal life, "because it was against the rule of the monastery to spend a night outside it" — so that Scholastica had to call forth lightning and thunder by her prayer before her brother would be compelled to break his own self-made law in favor of the natural commandment! How could he, going even further than his own judgment about the "contingency of monasticism," expatiate at length in unmeasured praise of Benedict, whose name in the church "must retain, under all circumstances, a pleasant ring" — "not despite the fact that he introduced monastic life, but precisely because of it" — for "some circumstance may for one time have lost all significance which for another was of the highest significance"? It is, namely, "not at all in the author's mind that he must first excuse himself to his contemporaries by these sentences, when he names Benedict of Nursia" (p. 40). He will, however, permit us, without disputing the "high significance" of monasticism, to say that such a judgment, precisely because it throws together truth and falsehood, is not fit to stand in "morning lessons for women and maidens." For if, as we heard above, this is the sense and the right of monastic renunciation, "to overcome the world within the church, inwardly and outwardly," then the women readers will hardly come to clarity as to why the renunciation of monastic life "should have lost all significance" for an age such as ours, in which there is truly as much cause "to overcome the world within the church" as at any other time.

But utterly misleading is the remark with which Löhe, after admiring "the significant strength of soul" in the renunciations of Clare of Assisi, seeks to silence possible Protestant criticism. He holds that "those who would judge or even condemn such a thing should first of all learn, at the very least, to bear the deprivations and sufferings of life in the same peace and with the same joy as Clare and her companions did — sufferings not self-chosen, but laid upon them by God" (p. 246).