Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1857, Seite 292

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292   Von einem Landpfarrer.

werden die Einrichtungen und Anordnungen getroffen. Will die Gesellschaft nicht in Widerspruch mit sich selbst gerathen, soll die Organisation eine vernünftige sein, so muß diese sich nach der Art und Natur des Zweckes richten. Eine arbeitende Gesellschaft wird andere Anordnungen treffen, als eine kriegerische oder eine Erholungs⸗Gesellschaft, weil ihre Zwecke verschieden sind. Gemeinsamer Wille und die der Erreichung des Gewollten dienenden Anordnungen der Einzelnen bilden die fertig organisirte Gesellschaft.

Der gemeinsame Wille, das die Einzelnen vereinigende Band, der die Kirche bildende Glaube ist schon nachgewiesen. Welches ist die Anordnung der Einzelnen in ihr? Welches ist der Zweck der Kirche? Hier zeigt sich ein Unterschied zwischen ihr und anderen Gesellungen der Menschen. Menschen gesellen sich selbst nach Bedürfnissen und Wünschen. Die Kirche dagegen sammelt ein Anderer, Gott selbst, nach einem Rathschluß von Ewigkeit her gefaßt. Die so Gesammelten sollen jedoch nicht eine bloße Sammlung sein, die nur in dem gemeinsamen Raum oder in der Idee des Sammelnden eine außer ihr selbst liegende Einheit und Vereinigung besäße, sondern in ihr will Gott die Idee menschlicher Gesellung überhaupt in der Vollkommenheit der Liebe und ewiger geistiger Einheit darstellen. Die Christen treten nicht zur Kirche zusammen, um sie zu bilden, sondern Gott selbst ruft sie aus dem Leben der Sünde und dem Reiche des Teufels heraus; sie vereinigen nicht sich selbst, sondern Er vereinigt sie mit sich und unter einander innerlich durch seinen heiligen Geist, indem Er vermittelst des Glaubens den Sinn in ihnen erschafft, der in Allen dasselbe will. Ist die Kirche Gottes Werk, so ist auch der Zweck derselben ein von Gott gesetzter, der Kirche aber, da sie eine wahre Gesellschaft sein soll, mit dem neuen Willen zugleich mitgetheilter und eingeschaffener: die Ehre Gottes in unserem ewigen Heile. Auch die Organisation der Kirche geschieht von Ihm selbst und Er hat Christum ihr zum Haupt gesetzt.

Der Zweck der Kirche wird nicht in dieser Welt erreicht; nicht für diese Welt ist sie bestimmt, sondern für die zukünftige. Gott sammelt die Menschen, daß sie als Kinder Gottes das Erbe der zukünftigen verklärten Welt besitzen. Hoffen wir allein in diesem Leben auf Christum, so sind wir die elendesten unter allen Menschen, ruft eine Stimme aus dem Grunde der Kirche und: Mein Reich ist nicht von dieser Welt, spricht ihr Eckstein. Darum wird auch die ihrem Zwecke entsprechende Organisation erst in jenem Leben geschehen, wenn sie das ihr zugedachte Erbe im Besitz hat und die Ehre Gottes in und an ihr für alle Ewigkeit in Vollkommenheit dargestellt wird. Dann wird die Einheit Aller und die göttliche Liebe gegen Alle ganz und vollkommen sichtbar werden, indem die Vertheilung und Ausstattung der Einzelnen durch die gleichförmig innige gegenseitige Mittheilung Aller, da jedes jetzt bestehende Hinderniß dieser Mittheilung dann aufgehoben ist, Allen zu Gute kommt, als wäre sie Allen gleich eigen. Wie jedes einzelne Glied dann vollkommen ist, so auch das Ganze, das sich als Ganzes dann in Jedem spiegelt. Dann wird die Kirche als göttliches Werk heiliger Gesellung ihrer Idee entsprechend

292   From a Country Pastor.

the arrangements and ordinances are made. If the society is not to fall into contradiction with itself, if the organization is to be a rational one, then it must be governed by the kind and nature of the purpose. A working society will make other arrangements than a warlike one or a recreational society, because their purposes are different. A common will and the arrangements of the individuals that serve the attainment of what is willed constitute the fully organized society.

The common will, the bond uniting the individuals, the faith that forms the church, has already been shown. What is the ordering of the individuals within it? What is the purpose of the church? Here a difference appears between it and other associations of men. Men associate themselves according to needs and wishes. The church, on the contrary, is gathered by Another, by God Himself, according to a counsel formed from eternity. Yet those so gathered are not to be a mere collection, possessing a unity and union lying outside itself only in a common space or in the idea of the one gathering them; rather, in it God wills to display the idea of human association as such in the perfection of love and of eternal spiritual unity. Christians do not come together into the church in order to form it; rather God Himself calls them out of the life of sin and out of the kingdom of the devil; they do not unite themselves, but He unites them with Himself and inwardly with one another through His Holy Spirit, in that by means of faith He creates in them the mind which in all wills the same thing. If the church is God's work, then its purpose too is one set by God, but one which — since the church is to be a true society — is at the same time imparted and created into it along with the new will: the glory of God in our eternal salvation. The organization of the church too proceeds from Him Himself, and He has set Christ as her head.

The purpose of the church is not attained in this world; she is destined not for this world but for the world to come. God gathers men that as children of God they may possess the inheritance of the future glorified world. If in this life only we hope in Christ, we are of all men most miserable, cries a voice from the foundation of the church; and: My kingdom is not of this world, says her cornerstone. Therefore the organization corresponding to her purpose will also take place only in that life, when she possesses the inheritance appointed for her and the glory of God is displayed in and upon her in perfection for all eternity. Then the unity of all and the divine love toward all will become wholly and perfectly visible, in that the apportionment and endowment of individuals, through the uniformly intimate mutual communication of all — since every hindrance to this communication now existing will then be removed — comes to the good of all, as though it were equally the property of all. As each individual member is then perfect, so also is the whole, which as a whole is then mirrored in each. Then the church, as the divine work of holy association, will, in correspondence with her idea,