Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1856, Seite 362

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33 · Obrigkeit

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362 Der Ständeunterschied in der Kirche.

luth. Kirche und der einzelnen Gemeinden verstehen wir gar nicht die
obenerwähnten menschlichen Aufsätze und Constitutionen: sondern die
Gliederung der heiligen Kirche in ihrer Sichtbarkeit, wie Gott selbst sie
ordnet und zusammenfüget zum gemeinsamen Leben und Wirken... Wir reden
hier von den Gliedern, die unser Herr Gott ihrer offenbaren Art
und Beschaffenheit nach in der sichtbaren Kirche zum Kirchenregiment
geordnet hat... Es sollten daher nach dem Gebrauch der luth. Kirche nur
die drei Glieder: Pastoren, Hausväter und Obrigkeiten zum Kirchenregiment
zugelassen werden; und keineswegs die s. g. selbstständigen oder stimmfähigen
von 20 oder 21 Jahren." —

Diese Theorie von Kirchenverfassung und Kirchenregiment mag Manchem
durchaus harmlos und gut lutherisch zu sein scheinen, da Herr P. G. nach
derselben, unseren rechtgläubigen Vätern scheinbar folgend, Personen aus
jedem Stande zum Kirchenregiment zugezogen wissen will. Genauer betrachtet,
findet sich jedoch, daß diese Theorie nichts weniger, als lutherisch und
harmlos ist. Wenn unsere Väter in Sachen von Wahl und Berufung der
Prediger, von Bann, von Bestimmung der Ceremonien, von Urtheil über die
Lehre, von Synodalbeschlüssen u. s. w., also in Sachen der Kirchenregierung,
Personen aus allen drei Ständen ihr Recht und ihren Antheil
gewahrt wissen wollten, so thaten sie dies, den Grundsatz festhaltend,
daß in der Kirche niemand herrschen solle, daß
das höchste Gericht bei der ganzen Kirche sei und daß
daher das Kirchenregiment nur dann auf eine evangelische
und gerechte Weise bestellt sei, wenn darin nicht
nur der eine oder andere, sondern alle in der Kirche
befindlichen Stände vertreten seien. Sie sprachen den
Christen in allen Ständen ihren Antheil am Kirchenregiment zu, nicht um
den Ständen als solchen ein gewisses Privilegium in der Kirche zu vindiciren,
sondern um allen Christen in denselben ihre christliche Freiheit
zu wahren; nicht weil die Christen als Glieder gewisser Stände, sondern
weil die Glieder aller Stände als Christen ihr Anrecht am Kirchenregiment
haben; nicht weil ein Stand als solcher die Kirche zu regieren hätte,
sondern weil niemanden sein Stand, möge derselbe auch immerhin noch so
weltlich aussehen, davon ausschließen dürfe. Herr P. G. hingegen nimmt
die Lehre von den Ständen darum in sein Verfassungssystem auf, um das „allgemeine
Christenregiment" los zu werden und doch den Schein zu gewinnen,
als sei sein System kein hierarchisches. Was unsere Väter durch ihre Anwendung
der Standesverhältnisse den Christen retten und geben wollten,
das will Herr P. G. den Christen dadurch mit gutem Scheine absprechen
und nehmen. Während unsere Väter die Eintheilung der Christen in
Stände dazu benutzten, daß die allgemeinen Christenrechte in guter gottgefälliger
naturgemäßer und heilsamer Ordnung ausgeübt werden möchten, so
benutzt Herr P. G. dieselbe dazu, den Christen als solchen nur das Privile⸗

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362 The Distinction of Estates in the Church.

by the Lutheran Church and the individual congregations we do not at all
understand the above-mentioned human treatises and constitutions, but
rather the articulation of the holy Church in its visibility, as God
Himself orders and joins it together for a common life and working ... We
speak here of the members whom our Lord God, according to their manifest
kind and character, has ordained in the visible Church for church
governance ... Therefore, according to the usage of the Lutheran Church,
only these three members should be admitted to church governance:
pastors, heads of households, and magistrates; and by no means the
so-called independent or voting-eligible persons of twenty or twenty-one
years." —

This theory of church constitution and church governance may seem to
many entirely harmless and good Lutheran doctrine, since Mr. P. G.,
apparently following our orthodox fathers in accordance with it, wishes
persons from every estate to be drawn into church governance. On closer
examination, however, it is found that this theory is anything but
Lutheran and harmless. When our fathers, in matters of the election and
calling of preachers, of excommunication, of the determination of
ceremonies, of judgment concerning doctrine, of synodical resolutions,
and so forth — that is, in matters of church governance — wished persons
from all three estates to have their right and their share preserved,
they did so while holding fast to the principle that no one should rule
in the Church, that the supreme judgment belongs to the whole Church,
and that therefore church governance is constituted in an evangelical
and just manner only when not merely one estate or another, but all the
estates present in the Church, are represented in it. They ascribed to
Christians in all estates their share in church governance, not in order
to vindicate for the estates as such some particular privilege in the
Church, but in order to preserve for all Christians within them their
Christian freedom; not because Christians are members of certain
estates, but because the members of all estates, as Christians, have
their right to a share in church governance; not because any estate as
such ought to govern the Church, but because no one's estate, however
worldly it may still appear, may exclude him from it. Mr. P. G., on the
other hand, takes up the doctrine of the estates into his system of
church polity in order to get rid of "general Christian government" and
yet gain the appearance that his system is not a hierarchical one. What
our fathers, through their application of the estate-relationships,
wanted to preserve and give to Christians, that Mr. P. G. wants, by this
same fair-seeming means, to deny and take away from Christians. Whereas
our fathers used the division of Christians into estates so that the
general rights of Christians might be exercised in a good, godly,
natural, and wholesome order, Mr. P. G. uses that same division for the
purpose of allowing Christians as such only the privi-