Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1856, Seite 345

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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Ueber kirchliches Leben im Königreich Hannover. 345

Richtung, die ja an sich auch ihr Recht hat, vermieden werden. — Pietismus
und reformirtes Wesen sind zwar Wechselbegriffe, die sich aber doch nicht völlig
decken. In Osnabrück will man ja auch lutherisch sein; aber man ist der
Meinung, daß die benachbarten Preußen, ungeachtet ihrer Union, deren Wesen
man nicht versteht, es auch wären. Man sagt mit ihnen, daß doch die Hauptsache
wäre, nur an den Herrn Jesum zu glauben und bekehrt zu sein, ohne zu
bedenken, daß das Bekenntniß der Kirche ein Organismus ist, von dem auch
nicht das kleinste Glied aufgeopfert werden kann ohne Schaden für die Kirche
selbst und den Glauben der Individuen. Namentlich zwei Punkte werden
von den „erweckten“ Leuten im Osnabrückischen nur zu oft zum Kriterium des
Christenthums und wahrer Bekehrung gemacht: einmal der Besuch von „Versammlungen,“
in denen Sonntags nach beendeten Gottesdiensten noch eine
Predigt gelesen und von dem einen und andern knieend ein freies Gebet gesprochen
wird, und sodann die strenge Sonntagsfeier, bei der all und jedes,
was auch nur wie Arbeit scheinen könnte, z. B. das mitnehmen eines an einen
andern geschriebenen Briefs an den Adressaten, für sündlich gehalten wird.

In Ostfriesland, worauf schon hingedeutet wurde, läuft die lutherische
Kirche Gefahr, ihren eigenthümlichen Character durch reformirte Elemente
und Einflüsse sehr verwischt zu sehen. Die Gemeinden nach Holland zu sind
vorzugsweise reformirt, die nach Norden und Osten zu mehr lutherisch. Aber
auch in den lutherischen Kirchen findet sich kein Altar, nur der reformirte Tisch;
auch bei den Lutherischen hat bis auf die letzte Zeit Beichte und Absolution
vor der Feier des heil. Abendmahls gedrohet, in eine Vorbereitungspredigt
auszulaufen, sind Pathen bei der heil. Taufe und Leichenpredigt bei Todesfällen
beinahe unerhörte Dinge, ist die geltende Kirchenordnung völliger Vergessenheit
anheimgefallen gewesen. Wenn auch die Lutheraner noch darauf
halten, daß sie das Sacrament nur in lutherischen Kirchen nehmen, so kommt
es doch häufig vor, daß an lutherischen Altären sich auch Reformirte zum heiligen
Abendmahl einfinden. Ja im Amte Aurich soll eine Gemeinde, Bedecaspel,
sein, in welcher die Majorität der Leute lutherisch, Pastor und Schullehrer
aber reformirt sind. Die Mission, für welche erkleckliche Beiträge
(jährlich 7—8000 Thlr.) aufkommen, wird von Lutheranern und Reformirten
gemeinschaftlich betrieben, und bis in die neueste Zeit werden lutherische Missionsanstalten
(Leipzig und Hermannsburg) gar nicht unterstützt. Aehnlich
wie mit dem Missionsverein ist es auch mit der Bibelgesellschaft bewandt.
Das Consistorium zu Aurich besteht aus zwei weltlichen und vier geistlichen
Beisitzern, welche theils lutherisch, theils reformirt sind, und zwar so, daß auch
der reformirte Generalsuperintendent die lutherischen Candidaten in etlichen
Stücken examinirt, ohne daß dasselbe Verhältniß auch für die Reformirten
stattfände. Diese nämlich haben das theologische Examen ausschließlich bei
der für ihre Confession noch außer dem Consistorium bestehenden kirchlichen
Behörde, dem „Cötus,“ dessen Stifter schon Joh. a Lasco († 1560) gewesen
ist, der jetzt aber von sämmtlichen reformirten Geistlichen Ostfrieslands, den

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On Church Life in the Kingdom of Hanover. 345

a direction which does indeed have its own right, ought to be avoided. — Pietism
and Reformed character are, to be sure, interchangeable notions that nevertheless
do not entirely coincide. In Osnabrück people do wish to be Lutheran; but
they are of the opinion that the neighboring Prussians, notwithstanding their
Union, whose nature they do not understand, are so as well. They say, along
with them, that the main thing is only to believe in the Lord Jesus and to be
converted, without considering that the confession of the church is an organism
from which not even the smallest member can be sacrificed without harm to
the church itself and to the faith of individuals. In particular, two points are
all too often made by the "awakened" people in the Osnabrück region into the
criterion of Christianity and true conversion: first, attendance at "meetings,"
at which, on Sundays after services have ended, a sermon is still read and a free
prayer is spoken kneeling by one person or another, and second, the strict
observance of Sunday, in which everything and anything that might so much as
look like work — for example, carrying a letter written to someone else to its
addressee — is held to be sinful.

In East Frisia, as has already been suggested, the Lutheran church is in
danger of seeing its distinctive character greatly blurred by Reformed elements
and influences. The congregations toward Holland are predominantly
Reformed, those toward the north and east more Lutheran. But even in the
Lutheran churches there is no altar to be found, only the Reformed table; and
among the Lutherans, until quite recently, confession and absolution before
the celebration of the Holy Supper have threatened to dwindle into a mere
preparatory sermon, godparents at Holy Baptism and funeral sermons at deaths
are almost unheard-of things, and the church order in force has fallen into
complete oblivion. Even though the Lutherans still insist on taking the
sacrament only in Lutheran churches, it nevertheless frequently happens that
Reformed people also present themselves for the Holy Supper at Lutheran
altars. Indeed, in the district of Aurich there is said to be a congregation,
Bedekaspel, in which the majority of the people are Lutheran while the pastor
and schoolmaster are Reformed. The mission, for which considerable
contributions (7,000 to 8,000 thalers annually) are raised, is carried on jointly
by Lutherans and Reformed, and down to the most recent times Lutheran
mission institutions (Leipzig and Hermannsburg) have not been supported at
all. Much the same holds for the Bible society as for the mission society. The
consistory at Aurich consists of two lay and four clerical assessors, some
Lutheran and some Reformed, and indeed in such a way that the Reformed
general superintendent examines the Lutheran candidates in certain subjects,
without the same relationship applying for the Reformed candidates as well.
For these, the theological examination is held exclusively before the
ecclesiastical body that exists for their confession outside the consistory, the
"Coetus," whose founder was already Johannes a Lasco (†1560), and which is
now formed by all the Reformed clergy of East Frisia, with the