Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1856, Seite 333

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen? 333

den Einzelnen gesündigt hat, so hat er sich zunächst vor zweierlei zu hüten,
einmal nämlich davor, daß er im obschwebenden Handel Privatklagen des
einen oder andern d. i. des beleidigenden oder des beleidigten Theils annehme
(vielmehr ist es seine Pflicht, hier, wie sonstig, alle Zuträgerei des Einzelnen
wider Einzelne auf das Entschiedenste abzuweisen und den vorgeblich oder
wirklich Beleidigten auf die Ordnung Christi in Matth. 18, 15. hinzuweisen)
auch nicht beim Fortgang der Kirchenzucht zum zweiten Grade der brüderlichen
Vermahnung und Bestrafung der eine der mitvermahnenden Zeugen
sei, sodann davor, daß er seine seelsorgerliche Vermittelung weigere, falls, ohne
sein Zuthun, im Verlaufe der Sache beide Theile eins werden, dieselbe zu
suchen; denn kann auf diese Weise eine wahrhast christliche und brüderliche
Versöhnung zu Stande kommen, so ist ja der Zweck der Liebe, gleichsam mit
dem Aufwande geringerer Mittel, als wenn die Sache vor die Gemeinde käme,
eben so vollständig erreicht und das Liebesband zwischen dem Hirten und den
betreffenden Schafen Christi um so mehr befestigt. Doch gilt es in diesem
Falle, daß der Seelsorger gebührende Vorsicht anwende, die Sache nicht zum
friedlichen Austrag zu drängen, und zuvor, auch, wo es Noth ist, mit der
heilsamen Schärfe des Gesetzes, Schritt vor Schritt die Gewissen zu berichten
und eine gründliche reumüthige Erkenntniß der Sünde in dem Schuldigen zu
bewirken und darnach Herz und Willen zum aufrichtigen Bekennen und Abbitten
zu bewegen. Denn es ist thöricht und weder dem Gesetze, noch dem
Evangelio gemäß gehandelt, wenn, ohne solche Vorsicht und Sorgfalt, auf
menschliche Weise der Bruch gleichsam nur äußerlich zugeschmiert und verklebt,
aber nicht innerlich durch das scharfe Beizmittel des Gesetzes und die
Salbe des Evangeliums gründlich ausgeheilt wird, da bei geringer äußerlicher
Veranlassung später der Schaden um so verderblicher ausbricht.

In Betreff nun der gröberen offenbaren Aergernisse einzelner Gemeindeglieder,
so ist es ja gewiß, daß solche vor die Gemeinde kommen, und, so sie
bereits christlich und kirchlich so weit herangereift ist, von derselben gehandelt
werden müssen. Doch ist es keineswegs dem Pastor verboten, vielmehr dem
evangelischen Sinne und Geiste gemäß, vorher zu dem Sünder zu gehen oder
ihn zu sich zu fordern, um seelsorgerlich mit ihm zu handeln, sei es, um die
häufig nach dem Sündenfall eintretende zeitweilige Verhärtung, ob Gott will,
zu brechen oder im Falle bereits eintretender Reue, je nach Umständen Verschärfung
oder Tröstung eintreten zu lassen, jedenfalls aber den Schuldigen
dahin zu bringen, zuerst zu erkennen, daß ein öffentliches Aergerniß auch eine
öffentliche Sühne fordere und sodann seine Willigkeit zu erklären, mit Besiegung
aller falschen Schaam diese Sühne auch zu leisten. Denn ohne solche
seelsorgerliche Bemühung könnte es sonst leicht geschehen, daß, im Falle bereits
eingetretener Verhärtung des Schuldigen, dieser sich beharrlich weigert, vor
die Gemeinde, ja auch nur vor den Kirchenvorstand zu kommen. Thut aber
der Pastor redlich das Seinige, so trägt der Schuldige allein die neue Schuld
seiner Weigerung.

English translation AI translation

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How are truly Lutheran congregations founded and raised up? 333

...has sinned against the individual, he must first of all guard against two things: first, that in the pending dispute he take up the private complaints of the one party or the other, that is, of the offending or the offended side (rather it is his duty, here as elsewhere, to reject in the most decided manner all tale-bearing of one individual against another, and to point the ostensibly or actually offended party to Christ's order in Matthew 18:15) — nor, when church discipline proceeds to the second degree, that of brotherly admonition and rebuke, that he himself be one of the co-admonishing witnesses; and then, that he refuse his pastoral mediation should, without any doing of his own, both parties in the course of the matter come to agree in seeking it. For if in this way a truly Christian and brotherly reconciliation can be brought about, then the purpose of love is achieved just as completely, and with, as it were, a lesser expenditure of means than if the matter had come before the congregation, and the bond of love between the shepherd and the sheep of Christ concerned is thereby all the more strengthened. Yet in this case it holds that the pastor must exercise due caution not to press the matter toward a peaceful settlement, but beforehand — also, where it is needful — with the wholesome sharpness of the Law, step by step, to instruct the consciences and to bring about a thorough, penitent recognition of sin in the guilty party, and thereafter to move heart and will to sincere confession and asking of forgiveness. For it is foolish, and acts in accordance neither with the Law nor with the Gospel, when, without such caution and care, the breach is, in a merely human way, only outwardly smeared over and patched, but not thoroughly healed within by the sharp caustic of the Law and the balm of the Gospel — since then, upon some slight outward occasion, the damage later breaks out all the more ruinously.

With regard now to the grosser, public scandals of individual congregation members, it is indeed certain that such must come before the congregation and, provided it has already matured far enough in Christian and churchly understanding, be dealt with by it. Yet it is by no means forbidden to the pastor — rather it is in keeping with the evangelical mind and spirit — beforehand to go to the sinner or to summon him to himself, in order to deal with him pastorally: whether it be to break, God willing, the temporary hardening that frequently sets in after a fall into sin, or, in the case of repentance already setting in, to let severity or comfort take place as circumstances require; but in any case to bring the guilty party to the point of first recognizing that a public scandal also demands a public satisfaction, and then to declare his willingness, overcoming all false shame, to render this satisfaction as well. For without such pastoral effort it could otherwise easily happen that, in the case of a hardening of the guilty party already having set in, he stubbornly refuses to come before the congregation, or even merely before the church council. But if the pastor honestly does his part, then the guilty party alone bears the fresh guilt of his refusal.