Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1856, Seite 336

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33 · waſor 1

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336 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen?

sei, darin die Obrigkeit, mit Ausschluß der Unterthanen, das Richteramt bekleidet,
Recht und Gerechtigkeit handhabt und nöthigen Falles, zum Schutz
der Gerechten, auch mit dem Schwerte die Ungerechten hinwegräumt, sondern
eine Gemeinde Gottes, darin Niemand anders als der dreieinige Gott, und
zwar nicht etwa durch die Pfarrherrn als eine Art geistlicher Obrigkeit und
Herrenstand, vielmehr wesentlich und eigentlich allein durch sein Wort regiere,
das gewiß ist und lehren kann, und dem sich alle Glieder der Gemeinde, alle
Bürger des Reiches Gottes, sie seien Lehrer oder Hörer, gleichmäßig zu unterwerfen
haben und das auch in allen Kirchengerichten der eigentliche und oberste
Richter sei.

Zum Dritten wird die Gemeinde, eben als solche, gerade bei diesem Urtheilen
und Richten nach dem Worte Gottes, der durch sie solche Handlung
vollzieht, deß erinnert, daß sie, wiewohl aus Gnaden eine Gemeinde Gottes,
doch aus Leuten bestehe, die von Natur lauter Sünder sind, und die hier zumal
den Spruch zu beherzigen haben: „schaffet eure Seligkeit mit Furcht und
Zittern und wer stehet, sehe wohl zu, daß er nicht falle.“

Zum Vierten endlich wird der Gemeinde, eben als solcher, vor und bei
jener Handlung eindrücklich gemacht, daß sie hierin nicht nur ein Werk des
Glaubens zur Ehre Gottes thue, sondern auch eine Arbeit der Liebe gegen
die Seele ihres sündigenden Mitbruders verrichte, der ja allen gleichmäßig
zugehört, wie jedes einzelne Glied dem ganzen Leibe, theils um ihn durch brüderliches
Ermahnen, Strafen, Warnen, Drohen, Bitten, Flehen, Locken und
Weinen zur Buße zu bewegen, theils, wenn solches Alles vergeblich wäre, ihn
doch nicht zum ewigen Verderben, sondern zur Besserung von sich hinauszuthun
und für einen Heiden und Zöllner zu erklären, damit der Ernst und das Gewicht
dieser Strafe in sein Gewissen schlage, seinen verstockten Sinn breche und
durch Gottes Gnade ihm zur rechtschaffenen Buße und Bekehrung verhelfe.

Fürwahr, jede lutherische Gemeinde hiesigen Landes, die bei jenen Fällen
diesen vierfachen geistlichen Nutzen für sich selbst bereits zu erfahren angefangen
hat, wird nicht so thöricht sein, sich dessen selber zu berauben und ihre
ursprünglichen evangelischen Gerechtsame, nach Gottes Wort selber zu urtheilen
und zu richten, sei es Lehre oder Leben ihrer Glieder, einen engen Ausschuß
aus ihrem Mittel, er heiße nun Presbyterium, oder Kirchenvorstand,
oder Kirchenrath, oder Kirchencollegium, in die Hände zu geben, um es an
ihrer Statt zu verwalten.

Und nicht minder thöricht wäre es, wenn eine solche Gemeinde, zudem
bei unverglichener Lehre, dem Vorschlage der Buffalo Synode Gehör
und Raum gäbe, zur Bildung eines allgemeinen Kirchengerichtes sich ihr anzuschließen;
denn da die Urtheile desselben „wirkliche Richtersprüche“ sein sollen,
so würde dadurch eine solche Gemeinde ihre von Christo theuer erworbenen
evangelischen Gerechtsame verleugnen und sich mit ihrem Gewissen nicht zuerst
und zuletzt an Gottes Wort, wie es lautet, sondern an menschliche Richter
binden. —

English translation AI translation

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336 How are truly Lutheran congregations founded and raised up?

...in which the authorities, to the exclusion of the subjects, hold the office of judge, administer law and justice, and, when necessary, for the protection of the righteous, remove the unrighteous even by the sword; but rather a congregation of God, in which no one other than the triune God rules — and indeed not, say, through the parish clergy as a kind of spiritual authority and ruling estate, but rather essentially and properly alone through His Word, which is certain and able to teach — and to which all members of the congregation, all citizens of the kingdom of God, be they teachers or hearers, must equally submit themselves, and which is also, in all church tribunals, the true and supreme Judge.

In the third place, the congregation, precisely as such, is reminded, precisely in this judging and deciding according to the Word of God, who through it carries out such an act, that it, although by grace a congregation of God, nevertheless consists of people who by nature are altogether sinners, and who here especially must take to heart the saying: "work out your salvation with fear and trembling," and "let him that thinketh he standeth take heed lest he fall."

In the fourth place, finally, it is impressed upon the congregation, precisely as such, before and during that act, that in this it performs not only a work of faith to the honor of God, but also a labor of love toward the soul of its sinning fellow-brother, who indeed belongs to all alike, as each individual member belongs to the whole body — partly in order to move him to repentance through brotherly admonition, rebuke, warning, threatening, entreaty, pleading, coaxing, and weeping; partly, should all this prove in vain, in order nevertheless to put him out from itself not for his eternal ruin but for his amendment, and to declare him a heathen and a publican, so that the seriousness and weight of this penalty may strike his conscience, break his hardened mind, and, through God's grace, help him to genuine repentance and conversion.

In truth, every Lutheran congregation of this land that has already begun to experience for itself this fourfold spiritual benefit in those instances will not be so foolish as to rob itself of it and to hand over its original evangelical rights — to judge and decide for itself according to God's Word, be it concerning the doctrine or the life of its members — into the hands of a narrow committee from its midst, whether it be called presbytery, or church council, or consistory, or church college, to be administered in its stead.

And it would be no less foolish were such a congregation, moreover with its incomparable doctrine, to give ear and room to the proposal of the Buffalo Synod and join it in forming a general church tribunal; for since the judgments of the same are supposed to be "actual judicial verdicts," such a congregation would thereby deny its evangelical rights, dearly purchased by Christ, and bind its conscience, first and last, not to God's Word as it stands, but to human judges. —