Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1856, Seite 322

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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322 Zu der Lehre von der Gnadenwahl und einigen damit zusammenhängenden ꝛc.

deren Zeichen und Andeutung sie nun gebe, daß, wofern wir aus dem Gefühl des Glaubens und der Begierde Gott zu dienen unsrer Prädestination gewiß seien, im Gehorsam sie befolgt werden könne, wie die Gegner Luthers in der Schweiz lästerlich behaupteten;) und sein Urheber, der Geist des lebendigen Gottes, welcher die Apostel und Propheten erfüllte, vermittelst ihres Mundes und ihrer Lehre gleicherweise wirksam berufend an den Herzen der allezeit Widerstrebenden und Halsstarrigen, wie der im Glauben Geheiligtwerdenden sich erzeiget. Es ist einerlei Wort, Geist und Kraft für beide; aber der Erfolg verschieden. Der Same des himmlischen Säemanns, der auf viererlei Acker fällt, hat eitel schlechten Boden vorgefunden und den guten erst gewirkt; alsdann bedinget freilich auch der verschiedene Boden die ganz verschiedene Wirksamkeit des Samens. Daß Viele aber steigend sich verhärten, ist, wie von selber folgt, nicht Naturnothwendigkeit, sondern Accidentalität der Wirkung des nur Heiligung und Seligkeit erzielenden Wortes, die ihren nächsten Grund hat in der Beschaffenheit und dem Wesen menschlicher Herzen, welche argen Willens sind von Natur. Nach ihrer ursprünglichen Verderbniß sind sie darum gleich fähig und gleich unfähig für das, was vom heil. Geist gesprochen worden ist, d. h. todt in Uebertretungen und Sünden; nur der beharrlich fortgesetzte Widerstand des von Seiner allmächtigen Hand Getragenen gegen die arbeitende Thätigkeit des Evangeliums wider innere bessere Ueberzeugung des Gewissens, hervorgerufen dadurch, daß und so oft man es vernimmt, hat das Zunehmen böser Freiwilligkeit, (denn ein Zwang kann es doch unmöglich sein, vgl. Chemnitz exam. conc. Trid. Ed. Genf. 1634. S. 125,) und den Fluch des Verlorenwerdens zur unausbleiblichen Folge. Es wird demnach für uns Bedürfniß, weiter also zu fragen: Woher kommt es, daß die Einen, wenn auch Manche unter ihnen eine Zeitlang glauben, bis an's Ende widerstehen, die Andern nicht, wenn beide, Alle ohne Unterschied von Natur unvermögend sind, auf eine für's ewige Leben fruchtbringende und gottgefällige Weise zu erkennen und zu wollen? Woher kommt es, daß das Wort verschieden wirkt? Bleibet nun vielmehr der alleinige Faktor Gott und die Wahl der Gnaden, und also Sein die Schuld, wenn Viele nicht selig werden, oder steht dieselbe bei den Menschen? Werden sie geboren als schon gerichtet, oder erst gerichtet zu werden; und wird von diesen Seinen Knechten Etwas gefordert, welches ihnen gar nicht gegeben war — oder hatten sie doch ein Pfund empfangen, dadurch sie wuchern konnten mit dem gnadenbringenden Rufe? So sind wir auf den Punkt gekommen, der, wenn richtig entwickelt als prinzipieller Satz, uns zu befriedigender Lösung dunkler, schwerer Zweifel und Gewissensfragen leiten, hingegen in mehr oder weniger selbst von seinem wahren Fundament abweichender Gestalt uns in die Irrgewinde des Calvinismus oder des Pelagianismus führen wird.

Satz II.

Die göttliche Präscienz oder Gottes ewige Vorhersehung, Vorwissenheit, bei den Gläubigen meist Versehung genannt, streitet

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322 On the Doctrine of the Election of Grace and Some Matters Connected Therewith, etc.

…of which sign and indication it now gives, that, provided we are certain of our predestination from the feeling of faith and of the desire to serve God, it may in obedience be followed — as the opponents of Luther in Switzerland slanderously asserted;) and its Author, the Spirit of the living God, who filled the apostles and prophets, effectually calling by means of their mouth and their teaching alike upon the hearts of the ever-resisting and stiff-necked, as upon those being sanctified in faith, shows Himself. It is one and the same Word, Spirit, and power for both; but the outcome differs. The seed of the heavenly Sower, which falls on fourfold ground, has found nothing but bad soil, and has itself first produced the good soil; accordingly, to be sure, the differing soil also conditions the wholly differing efficacy of the seed. That many, however, increasingly harden themselves follows, as of itself, not from a natural necessity but from the accidental character of the effect of the Word, which aims only at sanctification and salvation, and which has its proximate ground in the constitution and nature of human hearts, which are of an evil will by nature. According to their original corruption they are therefore equally capable and equally incapable for that which has been spoken by the Holy Spirit, that is, dead in trespasses and sins; only the persistently continued resistance of the one carried by His almighty hand against the working activity of the Gospel, against the inner better conviction of conscience — called forth by the fact that, and as often as, one hears it — has the increase of evil willfulness (for a compulsion it certainly cannot possibly be; cf. Chemnitz, Exam. Conc. Trid., Geneva ed., 1634, p. 125) and the curse of being lost as its inevitable consequence. It thus becomes necessary for us to ask further: How does it come about that the one sort, even though many among them believe for a time, resist to the end, while the others do not — when both, all without distinction, are by nature equally powerless to know and to will in a way fruitful and pleasing to God for eternal life? How does it come about that the Word works differently? Does God alone, then, remain the sole factor, together with the election of grace, and thus is the fault His if many are not saved — or does it lie with men? Are they born already condemned, or condemned only afterward; and is something demanded of these His servants that was not given them at all — or did they after all receive a pound, whereby they could trade and gain with the grace-bringing call? So we have arrived at the point which, when rightly developed as a principial thesis, will lead us to a satisfying resolution of dark, difficult doubts and questions of conscience, but which, in a form more or less deviating from its true foundation, will lead us into the labyrinth of Calvinism or of Pelagianism.

Thesis II.

The divine prescience, or God's eternal foreknowledge, foreknowing, called among believers most commonly foresight, conflicts