Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1856, Seite 331

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen? 331

ist, besonders verordnet und befohlen und sie ist eben so sehr gemäß der Liebe
Christi, als der Heiligkeit, die da ist die Zierde des Hauses Gottes, d. i. seiner
Gemeinde.

Es kann natürlich hier nicht der Ort sein, sich des Weiteren auszubreiten
über den Ursprung, die Beschaffenheit, die Verwirklichung und den Zweck dieser
Kirchenzucht, sondern es soll nur der Nachweis geliefert werden, wie sie
zum gesegneten Bestehen und Gedeihen einer evangelisch-christlichen d. i. lutherischen
Gemeinde nothwendig und heilsam sei. Es wird hiebei nicht ohne
Ursache gesagt: zum Bestehen; denn zum Entstehen solcher Gemeinde ist nichts
als die Predigt des göttlichen Worts, resp. des Evangeliums, und die Verwaltung
der Taufe, an denen erforderlich, die dieses Wort gläubig und willig
annehmen; und es kann bei neu entstehenden Gemeinden unter Umständen
eine ziemliche Zeit verlaufen, bis die Gemeinde theils in der Erkenntniß auch
dieses Lehrstücks so weit erstarkt ist, theils sich unter die Zucht des göttlichen
Wortes so weit begeben hat, um, nach der Weisung Christi, die vollständige
Kirchenzucht auch bis zur äußersten Gewalt des Bindeschlüssels, d. i. bis zur
Ausschließung aus der Gemeinde, bis zum Banne, in der Furcht des HErrn
und im Gehorsam seines Wortes zu vollziehen. Denn es wäre sehr unweislich
gethan und dem evangelischen d. i. lutherischen Geiste stracks zuwider,
wenn ein Pastor in eben neugebildeten erkenntnißschwachen und rohen Gemeinden,
deren Bestandtheile in Deutschland der Kirchenzucht völlig entwöhnt
waren, alsbald dieselbe, nach kurzer voraufgegangener Belehrung, in strenger
Formgerechtigkeit einführen wollte; denn nicht wenige, zumal der jüngeren,
eifrigen, lutherischen Pfarrer, sind der Meinung, daß nur da eine rechtgläubige
christliche Gemeinde sei, wo die Kirchenzucht in Schwang und Uebung
gehe, ja daß auch sie ein wesentliches Kennzeichen und Merkmal der Kirche
Christi sei; dies ist aber irrig; denn solche Kennzeichen können nur die eigentlichen
Gnadenmittel, das reine Wort und Sacrament sein, durch welche
die Kirche, als die Gemeinde der Gläubigen, entsteht und ohne welche sie unmöglich
bestehen kann; da also, wo das Wort Gottes rein und lauter gelehrt
und die Sacramente, dem Evangelio gemäß, gereicht werden, da ist, wie unser
Bekenntniß aussagt, auch die Kirche Christi, die Gemeinde der Heiligen; nur
was die Kirche wesentlich und bleibend bildet, kann auch nur wesentliches und
bleibendes Kennzeichen der Kirche sein und nach Jes. 55, 10. 11. haben wir
ja auch die Verheißung, daß wo die Gnadenmittel im Schwange gehen, jedenfalls
auch Kinder Gottes, es seien deren viele oder wenige, dem HErrn geboren
werden, wie der Thau aus der Morgenröthe.

Es ist deshalb durchaus nicht der evangelischen Weisheit der lutherischen
Kirche angemessen und vielmehr ein Kennzeichen eines dem gesetzlichen treiberischen
Geiste der Reformirten verwandten unreifen und unweisen Eifers,
wenn zumal jüngere lutherische Pastoren bei antretender Bedienung entweder
neu entstandener oder älterer, aber durch handwerksmäßige Versorgung von
Miethlingen und Bauchdienern verwahrloster, in der Erkenntniß noch schwa⸗

English translation AI translation

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How are truly Lutheran congregations founded and raised up? 331

...is especially ordained and commanded, and it is just as much in accord with the love of Christ as with holiness, which is the ornament of the house of God, that is, of His congregation.

Naturally this is not the place to expand further on the origin, the nature, the realization, and the purpose of this church discipline; rather, only the proof shall be furnished of how it is necessary and salutary for the blessed continuance and thriving of an evangelical-Christian, that is, Lutheran, congregation. It is said here not without reason: for its continuance; for nothing is required for the coming-into-being of such a congregation but the preaching of the divine Word, that is, of the Gospel, and the administration of Baptism, among those who receive this Word in faith and willingness; and among newly arising congregations a considerable time may, under certain circumstances, elapse before the congregation has grown strong enough, partly in the knowledge of this article of doctrine, and partly has submitted itself far enough to the discipline of the divine Word, to carry out, according to the direction of Christ, the complete church discipline even to the utmost exercise of the power of the binding key, that is, to exclusion from the congregation, to the ban, in the fear of the Lord and in obedience to His Word. For it would be done very unwisely and be directly contrary to the evangelical, that is, Lutheran spirit, if a pastor, in congregations just newly formed, weak in knowledge and unrefined, whose members in Germany had been wholly unaccustomed to church discipline, were to attempt at once, after brief prior instruction, to introduce the same in strict conformity of form; for not a few, especially among the younger, zealous Lutheran pastors, are of the opinion that only there is a rightly believing Christian congregation where church discipline is in vigorous practice and use — indeed, that it too is an essential mark and characteristic of the Church of Christ. But this is erroneous; for such marks can only be the true means of grace, the pure Word and Sacrament, through which the Church, as the congregation of believers, comes into being, and without which it cannot possibly exist; where, then, the Word of God is taught purely and clearly and the Sacraments are administered according to the Gospel, there is, as our Confession declares, also the Church of Christ, the congregation of the saints. Only what essentially and permanently constitutes the Church can also be an essential and permanent mark of the Church, and according to Isaiah 55:10-11 we indeed also have the promise that where the means of grace are in active use, children of God, be they many or few, are in any case born to the Lord, like the dew from the dawn.

It is therefore by no means in keeping with the evangelical wisdom of the Lutheran Church, but is rather a mark of an immature and unwise zeal akin to the legalistic, driving spirit of the Reformed, when, especially, younger Lutheran pastors, upon entering the service of congregations either newly arisen or older but neglected through the mechanical ministrations of hirelings and belly-servants, still weak...