Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1856, Seite 335

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen? 335

Und möge es der Arbeit der Liebe auch nicht gelingen, den Sünder zu
bekehren und seiner Seele aus dem Tode zum Leben zu helfen, so fließt doch
großer Nutzen und Segen von ihr in die Gemeinde zurück; denn gerade durch
solche öffentliche Handlung und Betheiligung der ganzen Gemeinde werden
die Unlauteren heilsam erschreckt, die Aufrichtigen, aber in der Erkenntniß
Schwachen gestärkt, die gläubigen und erfahrenen Christen mannigfaltig gefördert
und befestigt und das ganze Gemeindewesen und Gemeindeleben nach
dieser Seite hin in einen noch besseren Stand gesetzt, gerade indem jeder Einzelne
auch hierin seiner gliedlichen Vereinigung mit dem Ganzen um so mehr
bewußt und inne wird.

Es ist deshalb höchlich zu beklagen, wenn sich lutherische Gemeinden hiesigen
Landes dieses ihres evangelischen Grundrechtes, in der rechten Verbindung
vom Lehramt und Hörerschaft selbstständig das Kirchengericht zu handeln,
entweder freiwillig begeben und es dem Kirchenvorstand oder Kirchenrath
zur Verwaltung übertragen, oder gar durch falsche Lehre von der Kirche
und vom Predigtamte, unter dem Scheine göttlichen Wortes, dieses Rechtes
sich berauben lassen, als sei es göttliche Ordnung, daß der Pastor und die andern
Glieder des Kirchenvorstandes solches Gericht selbstständig und ausschließlich
handeln, die andern Glieder der Gemeinde aber bloß stumme lernende
Beisitzer oder gar nur solche seien, denen die Entscheidung „des hohen Rathes“
zu gebührender Nachachtung angezeigt würde.

Solche papenzende Lehre aber ist eben so sehr dem Evangelio in Matth.
18, 17., Apg. 15., 1 Cor. 3, 21—23., 1 Petr. 2, 9., 1 Joh. 4, 1., 1 Thess. 5,
21. u. a. St., als dem Zustande und der Verfassung der apostolischen Gemeinden
zuwider, darin nicht einmal die hohen Apostel, als ein göttliches Recht,
das Kirchenregiment beanspruchten, als ihren Personen zustehend, sondern sich
immerdar nur als Lehrer, Mitälteste und Väter in Christo ansahen, und durch
und nach Gottes Wort mittelst der Gemeinden Alles ordnen, richten und schlichten
ließen, wie aus Apg. 6, 5., 15, 2., 1 Cor. 5, 4., 2 Cor. 2, 6. u. a. St. erhellt.

Darum ist es dem Evangelio und dem apostolischen Vorbild gemäß, unsere
Gemeinden zur sorgfältigen und geschickten Ausübung der Kirchenzucht
bis zum letzten Grade derselben, nämlich der Ausschließung von der Gemeinde,
allmählig heranzuziehen; denn auch hierdurch wird eine mannigfaltige liebliche
und segensreiche Frucht erzielt.

Zum Ersten nämlich wird die Gemeinde auch dadurch sich dessen immer
mehr bewußt, daß und wie sie durch solches Thun, eben als Gemeinde, die
Ehre Gottes fördere, dessen heiliger Wille ist, daß die offenbar Bösen und Unbußfertigen
von seiner Gemeinde hinausgethan und das Heiligthum nicht den
Hunden gegeben, die Perlen nicht vor die Säue geworfen werden, ob sie durch
solche ernste Zucht und gerechte Strafe Gottes möchten in sich schlagen und
reumüthig wiederkehren.

Zum Andern wird die Gemeinde, eben als solche, sich dessen immer mehr
bewußt, daß sie nicht etwa eine bürgerliche Gemeinde und weltliche Polizei

English translation AI translation

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How are truly Lutheran congregations founded and raised up? 335

And even should the labor of love not succeed in converting the sinner and in helping his soul from death to life, great benefit and blessing nevertheless flow back from it into the congregation; for precisely through such a public act and the participation of the whole congregation, the impure are wholesomely alarmed, the sincere but weak in understanding are strengthened, believing and experienced Christians are manifoldly furthered and confirmed, and the whole life and constitution of the congregation is, in this respect, set into a still better condition — precisely in that each individual member becomes all the more conscious and aware of his organic union with the whole.

It is therefore greatly to be lamented when Lutheran congregations of this land either voluntarily relinquish this their evangelical fundamental right — to exercise church discipline independently, in the proper union of the teaching office and the hearers — and hand it over to the church council or consistory for administration, or else, through false doctrine concerning the Church and the preaching office, under the guise of the divine Word, allow themselves to be robbed of this right, as though it were a divine ordinance that the pastor and the other members of the church council alone and exclusively conduct such judgment, while the other members of the congregation are merely mute, learning assessors, or indeed nothing more than persons to whom the decision "of the high council" is announced for due compliance.

But such pope-like doctrine is just as much contrary to the Gospel in Matthew 18:17, Acts 15, 1 Corinthians 3:21-23, 1 Peter 2:9, 1 John 4:1, 1 Thessalonians 5:21, and other passages, as it is to the condition and constitution of the apostolic congregations, in which not even the high Apostles claimed the government of the church as a divine right belonging to their own persons, but always regarded themselves only as teachers, fellow-elders, and fathers in Christ, and let all things be ordered, judged, and settled through and according to God's Word by means of the congregations — as is evident from Acts 6:5, 15:2, 1 Corinthians 5:4, 2 Corinthians 2:6, and other passages.

Therefore it is in accordance with the Gospel and the apostolic example gradually to train our congregations toward the careful and skillful exercise of church discipline up to its final degree, namely, exclusion from the congregation; for by this too a manifold, lovely, and blessed fruit is attained.

In the first place, the congregation becomes ever more conscious, through this very act, that and how it, precisely as a congregation, furthers the honor of God, whose holy will it is that the manifestly wicked and impenitent be put out of His congregation, and that the sanctuary not be given to the dogs, nor the pearls cast before swine — whether by such earnest discipline and God's righteous punishment they might be brought to reflect and return in penitence.

In the second place, the congregation, precisely as such, becomes ever more conscious that it is not, say, a civil community and worldly police force...