Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1856, Seite 343

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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Kirchliche Zustände im Coburgischen. 343

Also thut die Feder, wenn sie gleich der Zunge „von der Hölle entzündet
ist“ (Jac. 3, 6). — Die große Mehrzahl der Gedichte des „Weihnachtsbaumes“
aber verrathen eine ganz verkehrte Lebensanschauung, z. B. welche Ansichten
von bräutlicher Liebe, von weiblicher Sittsamkeit und von Weiblichkeit
überhaupt! — Im letzten Jahrgang finden sich drei Gedichte von Friedrich
Teich, Briefträger in Lobenstein. Es ist eine wahre Freude, ihnen zu begegnen,
denn dieser Dichter sieht offenbar mit christlichem Auge um sich her
und ins Leben hinein. Aber werden sie hier ihre Wirkung thun, wo sie die
einzigen Perlen sind unter so viel Spreu? Bei der Mehrzahl der Leser gewiß
nicht! Wir wissen, daß der natürliche Mensch sich an das hält, was seinem
sündigen Wesen Nahrung giebt. Dazu kommt, daß unser Volk, meist
gar nicht mehr recht zu lesen versteht, denn die Meisten lesen auch das Ernste,
das man ihnen bietet, wie sie selbst sagen, zum Zeitvertreib, und darum ohne
Nutzen, während das Seelenverderbliche auch beim bloßen Zeitvertreibslesen
unvermerkt in die Herzen schleicht. So wird nun der Hildburghauser „Weihnachtsbaum
für arme Kinder“ gekauft, denn er fördert ja „ein gutes Werk“,
aber er verbreitet zugleich unter dem Volke eine Menge schädlicher Gedanken.
— Das ist unsers armen Volkes Seelenspeise.

Unter solchen Umständen wäre es gewiß nicht zu verwundern, wenn in
unserm Ländchen von christlichem Glauben und Leben nichts mehr zu finden
wäre. In der That ist die Sittenlosigkeit mit dem Luxus in den letzten zehn
Jahren auf das furchtbarste gestiegen, besonders in der Hauptstadt. Aber,
Gott sei Dank! es finden sich dennoch allenthalben Seelen, die ihren HErrn
JEsum Christum aufrichtig lieb haben, auch viel klare christliche Erkenntniß,
die meisten aber treu bei wenig Erkenntniß. Woher kommt das? Das
Christenthum hat sich in manchen Familien durch die Erziehung fortgepflanzt
und immer seine Nahrung empfangen aus den herrlichen Schätzen der Kirche,
die von Geschlecht zu Geschlecht vererbt worden sind. Joh. Arnd's wahres
Christenthum (sechs Bücher) und Paradiesgärtlein, Fr. Werner's Himmelsweg,
Scheitbergers Sendbrief, Matth. Mayfart's (eines Coburgers) himmlisches
Jerusalem, Stark's tägliches Handbuch, Cober's Cabinetsprediger, hie
und da auch die ernestinische Bibel, finden sich noch in den Häusern; und wenn
sie auch bei Manchem leider verachtet im Staub liegen, so stehen sie doch gottlob
bei Andern in desto höhern Ehren.

Dazu kommt nun seit Kurzem wieder die Predigt des unverfälschten
Evangeliums. Freilich ist die Zahl Derer, die es verkündigen, noch sehr klein,
aber sie ist doch seit zehn Jahren schon gewachsen. Auch unter diesen Wenigen
muß gar Mancher sich noch zur rechten Klarheit und Nüchternheit hindurcharbeiten,
aber es ist doch gewiß: den Aufrichtigen läßt es der HErr gelingen.
Wir wissen, daß noch viel zu wünschen übrig bleibt, und daß noch
sehr, sehr viel gearbeitet und gekämpft werden muß, aber wir wissen auch:
„Wer unter dem Schirm des Höchsten sitzt und unter dem Schatten des Allmächtigen
bleibt, der spricht zu dem HErrn: Meine Zuversicht und meine

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Church Conditions in the Coburg Region. 343

Thus the pen behaves, just as the tongue "is set on fire of hell" (James 3:6). — The great majority of the poems in the "Christmas Tree," however, betray a thoroughly perverse outlook on life — witness, for example, what views of bridal love, of feminine modesty, and of womanliness in general! — In the most recent volume are found three poems by Friedrich Teich, a letter-carrier in Lobenstein. It is a true joy to encounter them, for this poet evidently looks about himself and into life with a Christian eye. But will they have their effect here, where they are the only pearls among so much chaff? Certainly not with the majority of readers! We know that the natural man clings to whatever gives nourishment to his sinful nature. Add to this that our people, for the most part, no longer really know how to read properly; for most of them read even the serious matter offered them, as they themselves say, merely to pass the time, and therefore without profit — while what is destructive to the soul creeps unnoticed into the heart even through such mere pastime reading. So now the Hildburghausen "Christmas Tree for Poor Children" is bought, since it does, after all, further "a good work" — but at the same time it spreads among the people a great many harmful thoughts. — That is our poor people's food for the soul.

Under such circumstances it would certainly be no wonder if nothing more of Christian faith and life were to be found in our little land. Indeed, immorality along with luxury has risen most dreadfully in the last ten years, especially in the capital. But, thank God, there are nevertheless found everywhere souls who sincerely love their Lord Jesus Christ, and also much clear Christian knowledge — most, however, faithful with little knowledge. Whence does this come? Christianity has propagated itself in many families through upbringing, and has always received its nourishment from the glorious treasures of the Church, which have been handed down from generation to generation. Johann Arndt's True Christianity (six books) and Little Garden of Paradise, Fr. Werner's Way to Heaven, Scheitberger's Epistle, Matthäus Mayfart's (a native of Coburg) Heavenly Jerusalem, Stark's Daily Handbook, Cober's Cabinet Preacher, and here and there also the Ernestine Bible, are still to be found in the houses; and although with many, alas, they lie despised in the dust, yet thank God with others they stand in all the higher honor.

To this is now added, since a short time ago, once more the preaching of the unadulterated Gospel. To be sure, the number of those who proclaim it is still very small, but it has nevertheless grown over the last ten years. Even among these few, many a one must still work his way through to true clarity and sobriety, but this much is certain: the Lord grants success to the sincere. We know that much still remains to be desired, and that very, very much must still be labored at and fought for, but we also know: "He that dwelleth in the secret place of the most High shall abide under the shadow of the Almighty. I will say of the Lord, He is my refuge and my...