Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1856, Seite 251

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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Ein Antwort⸗Schreiben des Herausgebers an einen theuern Freund ꝛc. 251

meine, in welcher nur (ausschließlich — non nisi) Heilige sich befinden. Und gleich darauf sagt er über die selben Worte: Der Inhalt dieses Zusatzes (der Worte „eine Gemeine der Heiligen,“ welche den Worten „ich glaube eine heilige christliche Kirche“ beigefügt sind) ist: Ich glaube, daß es auf Erden ein Häuflein (eine kleine Versammlung — congregatiuncula) und Gemeine giebt, die lediglich (unvermischt — mere) aus heiligen Menschen zusammengebracht ist. Hier giebt doch Luther offenbar eine Beschreibung der Kirche, wie sie auf Erden in der Gegenwart ist, sagt, welche Menschen er für zu ihr gehörig anerkennt, und spricht keineswegs einen Wunsch aus, wie die (sichtbare) Kirche beschaffen sein möchte. — Aus der Apologie führe ich noch, als mir schlagend⸗beweisend erscheinend an, daß sie (S. 147) in Auslegung des Gleichnisses vom Unkraut unter dem Weizen sagt: der Acker ist die Welt, nicht die Kirche; denn damit wird ausgesprochen, daß ausschließlich der gute Same zur Kirche gehöre und sie ausmache, nicht aber die Gottlosen. Ferner berufe ich mich auf folgende Worte (S. 150): Darum halten wir dafür, nach der Schrift, daß die Kirche, eigentlich gesprochen, die Versammlung der Heiligen sei, welche dem Evangelio Christi wahrhaftig glauben und den heiligen Geist haben. In diesen Worten ist die Beschreibung des Art. 7 der Augsburgschen Confession wiederholt und vervollständigt, und hier so wenig, wie in dem ganzen Artikel der Apologie von der Kirche, ist eine Spur vorhanden, daß etwas Anderes gegeben werden solle, als nur eine Beschreibung der Kirche, wenn man eigentlich sagen wolle, was sie sei.

Wenn Sie, theuerster Freund! Ihre Behauptung, die Reformatoren haben sagen wollen, was die Kirche sein solle, hinzufügen: „was sie vor Gott ist,“ so frage ich: wovon (von welchem Subjecte) haben die Reformatoren das aussagen wollen? Da Sie behaupten, die Reformatoren haben sagen wollen, was die Kirche sein solle, aber nicht sei, so müssen sie demnach bei ihrer Beschreibung die Kirche, wie sie äußerlich erscheint und dasteht (ein aus Frommen und Gottlosen gemischter Haufe) vor Augen gehabt haben. Haben nun die Reformatoren sagen wollen, was dieser Haufe vor Gott sei, so konnten sie doch vernünftiger Weise nicht anders antworten, als: eben ein gemischter Haufe, wie die sichtbare Kirche ein solcher ist, und man sieht nicht ein, wie sie antworten konnten, daß die Glieder dieses Haufens vor Gott eitel Gläubige und Heilige seien. Wollen Sie aber, theurer Freund, durch den Zusatz „vor Gott“ ausdrücken, daß die Reformatoren bei ihrer Beschreibung der Kirche dieselbe ihrem himmlischen Berufe nach angesehen haben, wie Gott sie auch so ansehe: so unterscheidet aber die Schrift, das Wort Gottes eben darum, zwischen Berufenen und Auserwählten, daß nicht Jemand alle Berufene für bei Gott in Gnaden stehend achte und auf dem Wege zur ewigen Herrlichkeit begriffen. Denn obwohl Gott allen Berufenen sich in Gnaden zugeneigt hat, indem er das Evangelium sie hat hören lassen und sie zum großen Abendmahl eingeladen hat, so heißt es doch: selig sind, die Gottes Wort hören und bewahren, und vor Gott sind allein die gerecht, die das ihnen gepredigte Wort

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A Reply Letter from the Editor to a dear Friend etc. 251

—gregation in which only (exclusively — non nisi) holy ones are found. And immediately afterward he says of the same words: The content of this addition (of the words "a congregation of saints," which are appended to the words "I believe a holy Christian church") is: I believe that there is on earth a little flock (a small assembly — congregatiuncula) and congregation which is gathered together solely (unmixed — mere) of holy people. Here Luther plainly gives a description of the church as it is on earth in the present, says which people he acknowledges as belonging to it, and by no means expresses a wish as to how the (visible) church ought to be constituted. — From the Apology I further adduce, as appearing to me strikingly conclusive, that it says (p. 147), in the interpretation of the parable of the tares among the wheat: the field is the world, not the church; for by this it is expressed that only the good seed belongs to and constitutes the church, not the ungodly. Further I appeal to the following words (p. 150): Therefore we hold, according to Scripture, that the church, properly speaking, is the assembly of the saints who truly believe the gospel of Christ and have the Holy Spirit. In these words the description of Article 7 of the Augsburg Confession is repeated and completed, and here, as little as in the whole article of the Apology on the church, is there any trace that anything else was meant to be given than a description of the church, when one wishes to say properly what it is.

If you, dearest friend, add to your assertion that the Reformers meant to say what the church ought to be: "what it is before God" — then I ask: of what (of what subject) did the Reformers mean to assert this? Since you claim that the Reformers meant to say what the church ought to be, but is not, then they must accordingly have had before their eyes, in their description, the church as it appears and stands outwardly (a mixed heap of the pious and the ungodly). Now if the Reformers had meant to say what this heap is before God, then in reason they could not have answered otherwise than: just a mixed heap, as the visible church is such a one, and one does not see how they could have answered that the members of this heap are before God nothing but believers and saints. But if you, dear friend, mean by the addition "before God" to express that the Reformers, in their description of the church, regarded it according to its heavenly calling, as God likewise so regards it — then Scripture, the Word of God, for that very reason distinguishes between the called and the elect, so that no one should reckon all the called as standing in grace before God and as being on the way to eternal glory. For although God has inclined himself in grace to all the called, in that he has let them hear the gospel and has invited them to the great supper, yet it is said: blessed are they who hear and keep God's Word, and before God only those are righteous who the Word preached to them