Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1856, Seite 237

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33 · Predgit

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Die Predigtvorbereitung aus Dr. Luther. 237

Getrost können wir versichern, daß man durch solche Uebung besonders des Ausdrucks mächtig wird und in der Lehre, wie in der Sprache, zu jener Festigkeit und Sicherheit gelangt, die aus dem Predigen eine rechte Herzenslust macht. Auch die Gemeindeglieder selbst, vor welchen wir unsere Vorbereitung aus Luther niemals verborgen gehalten haben, freuen sich herzlich daran, ihre Prediger einerlei Rede mit der heil. Schrift und Dr. Luthers Postillen führen zu sehen, und werden auf die Weise nicht bloß in die Postillen, sondern namentlich in die Schrift hineingetrieben und zum Verständniß derselben angeleitet und ausgerüstet. Nimmer noch hat uns Jemand um dieser Vorbereitung willen der Faulheit und des Sich-Schmückens mit fremden Federn beschuldigt, Dank vielmehr und Freude an edlen Früchten hat dafür Schreiber dieses eingeerndtet, der doch in dieser Art der Arbeit nur erst ein Anfänger ist.

Nur der Predigtvorbereitung aus Luther habe ich in diesem Aufsatze gedacht, da ich über Herrn Pfarrer Keyls Rath, das Studium Luthers zum Mittelpuncte des ganzen theologischen Studiums zu machen, noch keine eignen Erfahrungen gesammelt habe. Dafür kann ich indeß auch einstehen, daß durch jene Predigtvorbereitung allein schon das eigne Wissen und Studiren einen festen Halt, Ordnung und Klarheit erhält und viele Kenntnisse, die sonst ungenutzt da liegen, brauchbar, gleichsam flüssig werden, daß also dem, welcher aus Mangel an Zeit nur für Predigt und Unterricht sich aus Luthers Schriften rüsten kann, Keyls Rath sich als wohlbegründet und bewährt erweist. Selbst wenn die beschriebene Arbeit nichts als eine starke Uebung des Geistes wäre, so hätte sie schon deshalb große Bedeutung für uns, wie unsere Väter bezeugen, die sich so viel Mühe geben mit Excerpiren aus einzelnen bedeutenden Schriften und das jetzt beliebte planlose Naschen aus Unmassen von Büchern gar nicht kannten. Allein jene Arbeit hat weit mehr Werth; sie unterrichtet und, was nicht das Geringste ist, sie erbaut. Wie ist's doch dem Prediger oft so unerbaulich zu Muthe, gerade wenn er auf die Kanzel oder an die Krankenbetten treten soll, Andere zu erbauen! Angst statt Ehrfurcht, Kleinmuth statt Muth, Unsicherheit statt Festigkeit drückt seine arme Seele darnieder, ja und oftmals richtet sich seine Angst, sein Kleinmuth, seine Unsicherheit weniger auf den Inhalt, als auf die Eintheilung seiner Predigt. Nun sage ich nicht, daß Luther einen leichtsinnig zum Predigen macht; im Gegentheil; sein Schüler wird durch ihn gerade recht der Hoheit des Werks inne, das Gott durch ihn ausrichten will; aber das lernen wir von ihm, dem gnädigen Gott sowohl die Ehre, wie die Wirkung der Predigt anheim zu stellen, selbst aber mit Freudigkeit zu predigen, was geschrieben steht, nicht was etwa den Zuhörern wohlgefallen möchte. Die Eintheilung und Anordnung kann einem dabei am allerwenigsten Angst und Noth machen, denn ist sie anders nach Luthers Vorbilde gestellt, so braucht man nur auf den Text zu blicken, um sie beständig vor Augen zu haben. Luther führt uns selbst in die Bibel hinein; was bedürfen wir mehr und ernstlicher, die wir berufen sind, Andere in die Bibel hineinzuführen? —

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Sermon Preparation from Dr. Luther. 237

We can confidently assert that through such practice one becomes master especially of expression, and attains, both in doctrine and in language, to that firmness and assurance which makes preaching a true delight of the heart. The members of the congregation themselves, too, before whom we have never concealed our preparation from Luther, rejoice heartily to see their preacher carrying on one and the same discourse with Holy Scripture and Dr. Luther's Postils, and are in this way driven not merely into the Postils but, in particular, into the Scripture itself, and are guided and equipped for its understanding. Never yet has anyone accused us, for the sake of this preparation, of laziness or of decking ourselves out in another's feathers; rather, thanks and joy in noble fruits have been the writer's harvest for it, though he is still only a beginner in this kind of work.

I have spoken in this essay only of sermon preparation from Luther, since I have not yet gathered my own experience concerning Pastor Keyl's counsel to make the study of Luther the center of the whole of theological study. For this, however, I can also vouch: that through that sermon preparation alone, one's own knowledge and study already gain a firm hold, order, and clarity, and that much learning which otherwise lies unused becomes usable, as it were fluid, so that for one who, for lack of time, can equip himself out of Luther's writings only for preaching and instruction, Keyl's counsel proves well-founded and sound. Even if the work described were nothing but a vigorous exercise of the mind, it would already for that reason have great importance for us, as our fathers testify, who took such pains with excerpting from individual significant writings and knew nothing at all of the aimless nibbling, now so popular, at vast masses of books. But that labor has far greater worth than this; it instructs, and — not the least thing — it edifies. How often, indeed, does the preacher feel so unedified in spirit, just when he is to step into the pulpit or to the beds of the sick to edify others! Anxiety instead of reverence, faintheartedness instead of courage, uncertainty instead of firmness weighs down his poor soul, and often, indeed, his anxiety, his faintheartedness, his uncertainty fasten less upon the content than upon the arrangement of his sermon. Now, I do not say that Luther makes one careless about preaching; on the contrary — his student becomes, through him, all the more truly aware of the loftiness of the work that God wills to accomplish through him; but this we learn from him: to leave both the honor and the effect of the sermon to the gracious God, while ourselves preaching with joy what is written, not what might perhaps please the hearers. The arrangement and disposition can, in this, cause one the very least anxiety and trouble, for if it is set out after Luther's model, one need only glance at the text to have it constantly before one's eyes. Luther himself leads us into the Bible; what do we, who are called to lead others into the Bible, need more, and more earnestly? —