Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1856, Seite 234

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33 · Predgit

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234 Die Predigtvorbereitung aus Dr. Luther.

mischen und Sectirern, besonders auch unter den sogenannten Denominationen der Vereinigten Staaten verbreitete Weise, einen Satz, oft gar nur einen Satztheil oder Nebensatz der heil. Schrift zum Texte zu wählen und daraus alsdann nach allgemeinen Regeln der Beredsamkeit eine Predigt zu spinnen, dem evangelischen Haupt- und Grundsatze, welcher das geschriebene Wort, die Apostel und Propheten zum Grunde oder Fundamente alles kirchlichen Bauens macht, keineswegs gemäß sei, haben wir eingesehen. Es ist das ein Predigen über das Wort Gottes, nicht des Wortes Gottes, es legt den Zuhörern nicht das Evangelium, sondern des Redners Gedanken über das Evangelium vor und bezeugt, daß diejenigen, welche durch Gleichgültigkeit gegen das kirchliche Bekenntniß die Bibel zu erheben vorgeben, der Bibel wahrlich nicht so gehorsam sind, wie die, welche mit den Bekenntnissen der Kirche sich zur Bibel bekennen. Wir halten es für eine Hauptaufgabe der evangelischen Predigt, das geschriebene Wort Gottes selbst in seiner Fülle und Lebendigkeit vorzutragen und folgen daher gern der echtkirchlichen Pericopenordnung, welche uns ganze Abschnitte der Schrift und diese in einer der Erbauung förderlichen Reihenfolge darbietet; auch stimmen wir dem zu, daß es gilt die Pericope selbst einfältig zu verkündigen oder gleichsam abzumalen, statt über sie zu reden. Wollten wir doch nun auch diesen unleugbaren Fortschritt, zu welchem uns der gnädige Gott gebracht hat, diese Flucht aus der verzauberten Burg des Pietismus und Rationalismus, zu vollenden trachten! Vorherrschend und auf die evangelische Hauptpredigt angewandt wurde die synthetische Predigtform in der lutherischen Kirche, als das christliche Glaubensleben bereits aus den Kreisen der Wissenschaft und Theologie überhaupt im Großen und Ganzen verschwunden war, in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts. Sie hat ihre Ausbildung erst erhalten unterm Pietismus und besonders unterm Rationalismus, welcher letztere in allgemeinster Ausdehnung auch den Supranaturalismus umfaßt; ihre höchste Spitze hat sie wohl in Reinhard erlangt, dessen Geständnisse uns wichtige Aufschlüsse darüber geben. Diese Kunstform, welche übrigens in gewissen Fällen, z. B. bei Katechismuspredigten, auch ihre Berechtigung hat, hindert das einfältige Vortragen des Textabschnittes. Sie ist ja kinderleicht, sobald man aus dem Text ein Sätzlein herausreißen und dies alsdann nach seinen verschiedenen Gliedern behandeln will, allein das erlaubt uns unser Bestreben, den Text selbst zu predigen, nicht mehr. So müssen wir denn, um die gelernte Form zu bewahren, den evangelischen Abschnitt unter einen Hauptsatz oder Thema mit gewohnten Theilen und Unterabtheilungen spannen, ein peinlich Stück Arbeit für uns selbst, noch peinlicher am Ende für unsere Zuhörer und zu nichts nutz, als unseren Gemeinden die Eintheilung der Predigt einzubläuen, statt ihnen das Evangelium vorzubilden. Es giebt keine Pericope, der man nicht Gewalt anthun müßte, um sie in eine analytisch-synthetische Predigt zu fassen. Um unseren Vorsatz, das Evangelium, nicht über das Evangelium zu predigen, auszuführen, müssen wir die Lieblingsform und Pflegekind des Rationalismus, von welcher wir

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234 Sermon Preparation from Dr. Luther.

-ists and sectarians, especially also among the so-called denominations of the United States, of choosing a single verse — often merely a clause or subordinate clause — of Holy Scripture as a text, and then spinning a sermon from it according to the general rules of rhetoric, is by no means in keeping with the evangelical chief and fundamental principle, which makes the written Word, the Apostles and Prophets, the ground or foundation of all churchly building — this we have come to recognize. This is a preaching about the Word of God, not a preaching of the Word of God; it sets before the hearers not the Gospel, but the preacher's own thoughts about the Gospel, and it testifies that those who, out of indifference to the church's confession, profess to exalt the Bible are in truth not so obedient to the Bible as those who, holding to the confessions of the Church, thereby confess themselves to the Bible. We hold it to be a chief task of evangelical preaching to set forth the written Word of God itself in its fullness and vitality, and therefore gladly follow the true churchly order of pericopes, which offers us whole sections of Scripture, and these in a sequence conducive to edification; we likewise agree that the pericope itself should be proclaimed, or as it were painted, simply and plainly, rather than talked about. Would that we might now carry to completion this undeniable advance to which our gracious God has brought us, this flight out of the enchanted castle of Pietism and Rationalism! Predominant, and applied to the chief evangelical sermon, the synthetic form of preaching came into use in the Lutheran Church after the living faith of Christendom had, by and large, already vanished from the circles of scholarship and theology, in the second half of the seventeenth century. It first received its full development under Pietism and especially under Rationalism — the latter taken in its broadest extent to include Supranaturalism as well; its highest point it attained, no doubt, in Reinhard, whose own admissions give us important insight into the matter. This artificial form, which indeed in certain cases — for example in catechism sermons — has its own justification, hinders the simple exposition of the text passage. It is child's-play easy, as soon as one is willing to tear a little clause out of the text and then treat it according to its various members; but this our determination to preach the text itself no longer permits us to do. So then, in order to preserve the learned form, we must stretch the evangelical passage upon a main proposition or theme with the customary divisions and subdivisions — a laborious piece of work for ourselves, still more laborious in the end for our hearers, and good for nothing except to drum the outline of the sermon into our congregations instead of setting the Gospel before them. There is no pericope to which one would not have to do violence in order to force it into an analytic-synthetic sermon. In order to carry out our resolve to preach the Gospel, and not about the Gospel, we must entirely abandon the favorite form and nursling of Rationalism, from which we