Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1856, Seite 238

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33 · Predgit

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(Eingesandt von Pastor Hoyer.)
Die Verpflichtung auf die kirchlichen Bekenntnisse und die freie Theologische Wissenschaft. *)

2. Als das kirchliche Bekenntniß, welches die Voraussetzung der Theologie jetziger Zeit zu bilden völlig geeignet ist, bezeichnen wir das evangelisch⸗lutherische. Zwar zeigt seine Gestalt, daß es in einer Sonderkirche entstanden ist, allein die Eine heil. christliche Kirche auf Erden ist eben auch nur in Sonderkirchen vorhanden und an der lauteren Predigt des Wortes Gottes und rechten Verwaltung der heil. Sacramente, also am schriftmäßigen Bekenntniß zu erkennen. Auf den Lehrinhalt der Dogmen evangelisch⸗lutherischen Bekenntnisses kommt es an: stimmt dieser mit der heil. Schrift, so spricht er den Glauben der Einen heil. christlichen Kirche aus, den Bau der heilsamen Lehre, den die Theologie nicht abzubrechen, sondern fortzuführen hat. Er ist aber in Wahrheit längst an der heil. Schrift bewährt, ja gerade was man ihm als falsch vorgeworfen hat, seine Dogmen vom heil. Abendmahl, von Sünde, Gnade und Gnadenwahl u. a. zeugen von dem völligen Gehorsam, mit welchem seine Bekenner sich der heil. Schrift unterwerfen und ihren Glauben auf nichts Menschliches, sondern allein auf das Wort Gottes, auf dieses aber mit That und Wahrheit gründen. Die Verpflichtung also auf das evangelisch⸗lutherische Bekenntniß, in ihrem vollen Umfange geltend gemacht, nimmt der Theologie so wenig die Freiheit, daß sie dieselbe vielmehr erst recht frei macht, wo sie im Glauben übernommen und treu befolgt wird. Den unfreien Zustand der Theologie gegen das Ende des 17. Jahrhunderts hat nicht die Treue gegen die Verpflichtung, sondern der Mißbrauch verschuldet, den man damals nach machiavellistischer Weise mit dem Glauben und dem Glaubensbekenntniß trieb. Was endlich den Glauben anbetrifft, der zur Uebernahme der Verpflichtung und zur freien Arbeit an der Theologie erfordert ist, so sind wir überzeugt, daß wer mit unserem Bekenntniß an Christum glaubt, einzelnen Dogmen desselben seine Zustimmung auf die Länge nicht versagen kann, wenn wir auch aus eigener Erfahrung gern die Schwierigkeit anerkennen, zuwider allen eben herrschenden Meinungen und trotz gewohnten, christlich klingenden Reden sich einem Glauben zuzuwenden, der sich Christi als seines Eigenthums getröstet durch Wort und Sacrament und daher um der lauteren evangelischen Lehre willen, wenn es sein muß, sogar die kirchliche Gemeinschaft mit seinen Nächsten daran giebt. So annehmlich auch die Bedenken wider eine rückhaltlose Zustimmung zu unserem Bekenntniß klingen mögen, sie dürfen doch nicht in Betracht kommen, wo es glauben und Glauben bekennen gilt; grundlos namentlich ist die Meinung, nach welcher es der Tod der freien theologischen Wissenschaft sein soll, wenn die Glaubensartikel lutherischen Bekenntnisses gemäß der Verpflichtung auf dieselben als Glaubensregel bei der theologischen Arbeit, namentlich auch bei der Schriftauslegung geachtet und gebraucht werden. —

*) Ist der Schluß des aus Versehen im Junihefte nicht vollständig mitgetheilten letzten Abschnittes der längeren Einsendung Herrn Pastor Hoyers. D. R.

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238

(Sent in by Pastor Hoyer.)
The Obligation to the Church's Confessions and Free Theological Scholarship. *)

2. As the churchly confession which is entirely suited to form the presupposition of theology in the present age, we designate the Evangelical-Lutheran. It is true that its form shows that it arose within a particular church body, yet the one holy Christian Church on earth is likewise present only within particular church bodies, and is to be recognized by the pure preaching of the Word of God and the right administration of the holy Sacraments — that is, by the confession that conforms to Scripture. What matters is the doctrinal content of the dogmas of the Evangelical-Lutheran confession: if this agrees with Holy Scripture, then it utters the faith of the one holy Christian Church, the edifice of wholesome doctrine which theology is not to tear down but to carry forward. It has, in fact, long since been proven true by Holy Scripture; indeed, precisely what has been charged against it as false — its dogmas of the Holy Supper, of sin, of grace and the election of grace, among others — bear witness to the complete obedience with which its confessors submit themselves to Holy Scripture and ground their faith on nothing human, but on the Word of God alone, and on this in deed and in truth. The commitment, then, to the Evangelical-Lutheran confession, asserted in its full extent, takes from theology so little of its freedom that it rather first makes it truly free, where it is embraced in faith and faithfully followed. The unfree condition of theology toward the end of the seventeenth century was brought about not by faithfulness to this commitment, but by the abuse which was then practiced, in Machiavellian fashion, with faith and the confession of faith. As for the faith, finally, that is required for undertaking this commitment and for free labor in theology, we are convinced that whoever believes in Christ together with our confession cannot, in the long run, withhold his assent to its individual dogmas — though we readily grant, from our own experience, the difficulty of turning, against all the opinions now prevailing and despite customary, Christian-sounding talk, to a faith which, comforted through Word and Sacrament that it is Christ's own possession, is therefore willing, for the sake of the pure evangelical doctrine, if need be, even to give up churchly fellowship with those nearest to it. However plausible the misgivings against an unreserved assent to our confession may sound, they must not be allowed to come into consideration where believing, and confessing the faith, is at stake; groundless in particular is the opinion according to which it is supposed to be the death of free theological scholarship when the articles of faith of the Lutheran confession are honored and employed, in accordance with the commitment to them, as the rule of faith in theological work, especially also in the interpretation of Scripture. —

*) This is the conclusion of the closing section of Pastor Hoyer's longer submission, which through an oversight was not printed in full in the June number. Ed.