Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1856, Seite 226

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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226 Die Sclaverei und die Bibel.

Nichts ist dem gesunden Menschenverstande und dem allgemeinen menschlichen Gefühle perhorrescirender, als Sclaverei und wiederum nichts scheint bei einer oberflächlichen Betrachtung unzweifelhafter zu sein, als daß Sclaverei unbedingt durch die heil. Schrift sanctionirt sei und in der That wissen die Vertheidiger derselben die verschiedenen biblischen Stellen zu ihren Gunsten tapfer auszubeuten. Wie können wir aus dem unangenehmen Dilemma herauskommen, entweder mit der Sclaverei die Bibel, die unleugbar Sclaverei zuläßt, zu verwerfen oder mit der Bibel das innerste Gefühl des Mitleids gegen das unglückliche Volk der Sclaven zu ertödten? Scheuen wir die Mühe einer tiefern Untersuchung nicht; reihen wir die biblischen Stellen, welche hiervon handeln, unparteiisch und ohne vorgefaßte Meinung zusammen, lassen wir insonderheit die analogia fidei unsere Führerin sein; wir sind der freudigen Zuversicht, wir werden zu einem Resultat kommen, welches das christliche Gewissen vollständig befriedigen kann, wenn es sich gleich weder bei den Abolitionisten, noch bei den Freunden der Sclaverei einen sonderlichen Dank verdienen wird.

Daß Sclaverei an sich selbst, sie trete in milderer oder in härterer Form auf, durch welche ein menschliches Individuum seiner persönlichen Freiheit beraubt und zu einem Besitz eines seiner Mitmenschen gemacht wird, nicht ein normaler Zustand, nicht eine von Gott selbst gestiftete Ordnung, vielmehr eine dem ursprünglichen Zwecke der Schöpfung des Menschen widerstrebende Anstalt ist, dies ist ein Satz, gegen welchen ich nicht weiß, was Christen im Angesichte des klaren Schriftwortes einwenden können. Seid fruchtbar und mehret euch und füllet die Erde und machet sie euch unterthan und herrschet über Fische im Meer und Vögel unter dem Himmel und über alles Thier, das auf Erden kriecht. So spricht der allmächtige Schöpfer zu dem edelsten seiner Geschöpfe auf Erden, Adam, dem Stamm und Repräsentanten des ganzen Menschengeschlechts. Mit diesem Worte unterwirft Gott alle vernunftlosen Thiere der menschlichen Natur und verleihet einem jeden einzelnen menschlichen Individuum, das von Adam seinen Ursprung hat, gleichen Antheil an dieser Herrschaft über die Thiere. Thiere sind das Object der Herrschaft des Menschen, kein Mensch. Alle Menschen sind Herrscher, keiner ist ein Beherrschter, in der Weise, wie die Thiere. Gleichheit der Menschen unter einander und persönliche Freiheit ist demnach ein edles, unveräußerliches Vorrecht der nach Gottes Bild geschaffenen menschlichen Natur. So wenig dieses von Gott verliehene Vorrecht die Verschiedenheit der Stände, Aemter und Gaben der Menschen aufhebt, so wenig ist dasselbe auf der andern Seite vereinbar mit Sclaverei, welche den Menschen seiner anerschaffenen Würde beraubt und den vernunftlosen Thieren gleichstellt. Daß dieses anerschaffene Vorrecht auch nach dem Sündenfalle dem Menschen, wenn auch in geschwächtem Maße, von Gott aus Gnaden ist übrig gelassen worden, dies bezeugt des Herrn Wort zu Noah: seid fruchtbar und mehret euch und erfüllet die Erde. Eure Furcht und Schrecken sei über alle Thiere auf Erden, über alle Vögel unter dem

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226 Slavery and the Bible.

Nothing is more abhorrent to sound human understanding and to the general human feeling than slavery, and again nothing seems, on a superficial view, more indubitable than that slavery is unconditionally sanctioned by Holy Scripture — and indeed its defenders know how to exploit boldly, in their favor, the various biblical passages. How can we escape from the unpleasant dilemma of either rejecting, along with slavery, the Bible — which undeniably permits slavery — or, along with the Bible, putting to death the innermost feeling of compassion for the unfortunate race of slaves? Let us not shrink from the labor of a deeper investigation; let us array, impartially and without preconceived opinion, the biblical passages that deal with this matter, letting the analogia fidei especially be our guide; we are of the joyful confidence that we shall arrive at a result which can fully satisfy the Christian conscience, even though it will earn us no particular thanks either from the abolitionists or from the friends of slavery.

That slavery in itself — whether it appear in a milder or in a harsher form — by which a human individual is robbed of his personal liberty and made the possession of one of his fellow men, is not a normal condition, not an order instituted by God Himself, but rather an institution repugnant to the original purpose of man's creation — this is a proposition against which I do not know what Christians could object in the face of the clear word of Scripture. Be fruitful and multiply and fill the earth and subdue it, and have dominion over the fish of the sea and the birds under heaven and over every animal that creeps upon the earth. So speaks the almighty Creator to the noblest of His creatures on earth, Adam, the stock and representative of the whole human race. With this word God subjects to human nature all irrational animals, and grants to every single human individual descended from Adam an equal share in this dominion over the animals. Animals are the object of man's dominion — not man. All men are rulers; none is one ruled, in the way that the animals are. Equality among men and personal freedom is accordingly a noble, inalienable prerogative of human nature created after the image of God. Just as little as this God-given prerogative abolishes the diversity of ranks, offices, and gifts among men, just as little is it, on the other hand, compatible with slavery, which robs man of his created dignity and puts him on a level with the irrational animals. That this created prerogative was also, after the Fall, left to man by God out of grace — though in a weakened measure — is testified by the Lord's word to Noah: be fruitful and multiply and fill the earth. The fear of you and the dread of you shall be upon every beast of the earth, and upon every bird under the