Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1856, Seite 231

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33 · Ttlaverei

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Die Sclaverei und die Bibel. 231

loser der Sclave ist, eingedenk der Rechenschaft, die er zugleich mit dem Sclaven, sei es durch Erbschaft oder Kauf, übernommen hat; ein gläubiger Sclave rühmt sich seiner Freiheit und Seligkeit in Christo und im Genusse dieser Güter ist ihm sein dem Fleisch nach herber Dienst unter einem ungläubigen Herrn in ein sanftes Joch und eine leichte Last verwandelt. Wiewohl nun das Evangelium die Sclaverei nicht direct verbietet noch aufhebt, so ist es doch sowohl in seiner ganzen Tendenz, als auch in seinen Wirkungen, die es in den Herzen der Gläubigen hervorbringt, auf Abstellung derselben hingerichtet. Da nun ferner, nach dem Evangelio, leibliche Knechtschaft kein Hinderniß des Glaubens und der Seligkeit ist, vielmehr ein Stand, darin man Gott dienen und die edelsten guten Werke vollbringen kann, so folget, daß ein Knecht seinem Herrn nicht entlaufen darf, wie sich denn überhaupt kein Christ selbst rächen oder eigenmächtige Selbsthülfe schaffen darf, kann er aber auf erlaubtem Wege seine Freiheit erlangen, so braucht ers desto lieber; kann ers nicht, so demüthigt er sich unter Gottes gewaltige Hand, welche ihn zu seiner Zeit erhöhen wird. Will ihn sein Herr zu Sünden zwingen, so gehorcht er nicht, sondern leidet lieber und achtet es für eine Gnade, um des Gewissens willen zu leiden. Was ist nun aber die Stellung, die, nach eben angedeuteten Grundsätzen, ein gläubiger Herr zu seinen Sclaven einnehmen soll? Wir haben natürlich nur gläubige Herrn im Auge. Was gehen uns die an, die draußen sind? Eines Christen Richtschnur seines Bezeigens gegen seinen Nächsten ist die Liebe des Nächsten in ihrem ganzen Umfange; dieses Gebot regiert auch eines christlichen Herrn Verhalten gegen seine Sclaven. Ist er, als er gläubig wurde, im Besitz von Sclaven gewesen, sei es durch Erbschaft oder Kauf (Menschenraub ausgenommen), so fragt sichs, ob er schuldig ist, sie sofort freizulassen, nachdem er erkannt hat, daß der Stand der Herrn gegen Sclaven kein göttlicher Stand und der Besitz von Sclaven ein ihnen angethanes Unrecht ist? Frage die Liebe um Rath. Die Liebe thut dem Nächsten nichts Böses, vielmehr das größte mögliche Gute. Da leibliche Freiheit ein wirkliches Gut ist und dieselbe zu erlangen ein natürlicher, rechtmäßiger Wunsch ist, wie solchen die Apostel anerkannt, sagend: kannst du frei werden, so brauche dies viel lieber, so ist es allerdings der Liebe gemäß, seinen Sclaven dieses Gut genießen zu lassen, gemäß dem Worte des Herrn: alles, was ihr wollet, daß euch die Leute thun sollen, das thut ihr ihnen. Da nun aber leibliche Freiheit nur dann ein Gut ist, wenn sie der Mensch recht zu gebrauchen versteht, so entscheidet wiederum die Liebe, ob, wann und wie sie zu gewähren ist. Wie ein für seiner Kinder Wohlfahrt besorgter liebevoller Vater nach weiser Berücksichtigung der Umstände entscheidet, ob er seinem Kinde sein Erbtheil frühzeitig auszahlen oder es länger in Händen behalten soll, so entscheidet die Liebe des Herrn, ob, wenn, in welcher Weise und in welchen Stufen er seinen Sclaven ihre Freiheit gewähren soll, zugleich treibt ihn die Liebe, sie auf die Stufe christlicher Bildung zu erheben, wo sie ihre Freiheit göttlich und selig gebrauchen können. Da aber die Liebe ein freiwilliges Werk des Herzens

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Slavery and the Bible. 231

—pless the slave is, mindful of the account he must render, which he has taken upon himself together with the slave, whether through inheritance or purchase; a believing slave boasts of his freedom and blessedness in Christ, and in the enjoyment of these goods his outwardly harsh service, according to the flesh, under an unbelieving master, is transformed for him into a gentle yoke and a light burden. Although the Gospel does not directly forbid or abolish slavery, it is nevertheless directed toward its abolition, both in its whole tendency and in its effects, which it produces in the hearts of believers. Since, further, according to the Gospel, bodily servitude is no hindrance to faith and blessedness, but rather a station in which one can serve God and accomplish the noblest good works, it follows that a servant may not run away from his master — just as, in general, no Christian may avenge himself or take matters into his own hands by unauthorized self-help; but if he can obtain his freedom by a lawful way, he should all the more gladly make use of it; if he cannot, then he humbles himself under God's mighty hand, which will exalt him in due time. If his master wishes to compel him to sin, he does not obey, but would rather suffer, and counts it a grace to suffer for conscience's sake. But what, then, is the position which, according to the principles just indicated, a believing master ought to take toward his slaves? We naturally have only believing masters in view. What have we to do with those who are outside? A Christian's rule of conduct toward his neighbor is love of neighbor in its full extent; this commandment governs also a Christian master's conduct toward his slaves. If he was, when he became a believer, already in possession of slaves, whether by inheritance or purchase (man-stealing excepted), the question arises whether he is obliged to set them free at once, once he has recognized that the estate of masters over slaves is not a divine estate and that the possession of slaves is a wrong done to them. Ask love for counsel. Love does nothing evil to one's neighbor, but rather the greatest possible good. Since bodily freedom is a real good, and to obtain it is a natural, legitimate wish — as the apostle acknowledged such a wish, saying: if you can become free, use it rather — it is indeed in accordance with love to let one's slaves enjoy this good, in keeping with the word of the Lord: whatever you would that men should do to you, do so to them. But since bodily freedom is a good only when man understands how to use it rightly, it is again love that decides whether, when, and how it is to be granted. Just as a loving father, concerned for the welfare of his children, decides, after wisely weighing the circumstances, whether to pay out his child's inheritance early or to keep it longer in hand, so the master's love decides whether, when, in what manner, and by what stages he shall grant his slaves their freedom; at the same time love urges him to raise them to the level of Christian formation, where they can use their freedom in a godly and blessed way. But since love is a voluntary work of the heart