Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1856, Seite 227

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33 · Sklaverei 3

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Die Sclaverei und die Bibel. 227

Himmel und über alles, was auf der Erde kriecht und alle Fische im Meere seien in eure Hände gegeben. Durch den Sündenfall ist zwar das göttliche Ebenbild im Menschen, Unschuld und Unsterblichkeit des Leibes, verloren worden; aber jenes ursprüngliche Vorrecht des Menschen vor den Thieren hat Gott dem gefallenen Menschen aus Gnaden übrig gelassen. Dasselbe kann und darf ihm demnach auch nimmermehr entrissen werden. Sclaverei, das directe Gegentheil dieses Vorrechts, ist also wider den Willen Gottes nicht nur vor, sondern auch nach dem Sündenfall. Sclaverei in passivem Sinne, als ein leidender Zustand, steht zwar in einer Reihe mit allen den Uebeln und Plagen, denen der gefallene Mensch nun unterworfen ist, sie ist ein Verhängniß Gottes über den Sünder, wie Armuth, Krankheit, Schmerzen u. s. w. Gott hat aber nirgends eine vor andern bevorzugte Classe von Menschen eingesetzt, welcher er die Vollmacht übergeben hätte, über Menschen zu herrschen, wie über Thiere, oder Menschen zu besitzen, wie man lebendige oder leblose Dinge besitzet. Es ist folglich eine totale Verkehrung und Verwirrung göttlicher Ordnungen, wenn man Sclaverei in gleiche Kategorie stellt mit unmittelbar von Gott gestifteten Ständen, z. B. der Ehe, dem obrigkeitlichen Stande, dem Verhältniß der Eltern zu ihren Kindern. Diese Stücke können sich göttlichen Ursprungs beides vor und nach dem Sündenfalle rühmen, Sclaverei hat diesen Ruhm weder vor, noch nach dem Sündenfall.

Ob die vorsündfluthliche Welt schon Sclaverei gekannt hat, wissen wir nicht, doch ist es mehr als wahrscheinlich, daß der von Gott abgefallene, stolze, selbstsüchtige Mensch, der sich vom Geiste Gottes nicht strafen ließ, seine Gaben und seine Macht zur Unterjochung seines schwächern Mitmenschen wird gemißbraucht haben. Um so deutlichere Spuren eines schnellen Umsichgreifens der Sclaverei finden wir unter dem nachsündfluthlichen Geschlechte. Schon zu Abrahams Zeiten war sie so allgemein herrschend geworden, daß sie selbst in das Haus dieses Vaters aller Gläubigen eingedrungen war. In dem ganzen vorchristlichen Zeitalter von der Sündfluth an galt sie bei allen Völkern als ein erlaubter, rechtmäßiger Besitz, Handel mit Knechten, Mägden galt für einen rechtmäßigen Erwerbszweig, namentlich galt der völkerrechtliche Grundsatz, diejenigen als Sclaven gebrauchen zu dürfen, welche im Kriege in die Hände des Siegers gefallen waren. So allgemein war die Herrschaft der Sclaverei, daß wir auch bei dem Volke Israel es als eine adoptirte Gewohnheit vorfinden, Knechte und Mägde nach der Weise ihrer heidnischen Nachbarn zu besitzen. Doch müssen wir bei dem Volke Israel den Umstand in Anschlag bringen, daß hier ein außerordentliches Strafgericht Gottes über die heidnischen Völker Kanaans obwaltete, nach welchem sie der HErr in die Hände Israels gegeben hatte. Als endlich das Evangelium in der Welt erschien und ein neues geistliches Wesen unter den Völkern hervorbrachte, da fand es die Sclaverei nicht erst im Entstehen, sondern als eine bereits Jahrtausende bestehende, alles Staats⸗ und Familienleben durchdringende Erscheinung vor.

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Slavery and the Bible. 227

—heaven, and over all that creeps on the earth, and let all the fish in the sea be given into your hands. Through the Fall, indeed, the divine image in man — innocence and the immortality of the body — was lost; but that original prerogative of man over the animals God has, out of grace, left remaining to fallen man. It can and may, accordingly, nevermore be wrested from him. Slavery, the direct opposite of this prerogative, is therefore against the will of God, not only before but also after the Fall. Slavery in the passive sense, as a suffered condition, does indeed stand in a series with all the evils and plagues to which fallen man is now subjected; it is a dispensation of God upon the sinner, like poverty, sickness, pain, and so forth. But God has nowhere instituted any class of men privileged above others, to whom He would have given authority to rule over men as over animals, or to possess men as one possesses living or lifeless things. It is consequently a total inversion and confusion of divine orders when slavery is placed in the same category with estates directly instituted by God — for example, marriage, the magisterial estate, the relation of parents to their children. These institutions can boast a divine origin both before and after the Fall; slavery has this glory neither before nor after the Fall.

Whether the antediluvian world already knew slavery, we do not know, though it is more than probable that fallen, proud, self-seeking man, who would not let himself be chastised by the Spirit of God, abused his gifts and his power to subjugate his weaker fellow man. All the clearer traces of a rapid spread of slavery we find among the postdiluvian generation. Already in Abraham's time it had become so universally prevalent that it had even penetrated into the house of this father of all believers. Throughout the entire pre-Christian age, from the Flood onward, it was reckoned among all peoples a lawful, rightful possession; trading in menservants and maidservants was reckoned a lawful trade; in particular the principle of international law held good, that those who had fallen into the hands of the victor in war might be used as slaves. So universal was the dominion of slavery that we find it, even among the people of Israel, as an adopted custom, to possess menservants and maidservants after the manner of their heathen neighbors. Yet in the case of the people of Israel we must take into account the circumstance that here an extraordinary judgment of God prevailed over the heathen peoples of Canaan, according to which the Lord had given them into the hands of Israel. When at last the Gospel appeared in the world and brought forth a new spiritual order of things among the nations, it did not find slavery only just arising, but as a phenomenon already existing for thousands of years, permeating all of state and family life.