Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1855, Seite 56

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷

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56 Zur Lehre vom heiligen Predigtamt.

bedenklicher, ja antichristischer, als Satzungen, von Menschen eingeführt, zu Gottes Gebot zu machen. Dieß thut aber Jeder, so er die ausschließliche Uebertragung des Episkopats oder Presbyterats durch Kleriker als apostolische Ordnung göttlichen Rechtes aufstellt. Der Beschluß des ersten hierosolymitanischen Konzils war auch Verordnung namentlich von den Aposteln. Warum enthalten wir uns nicht vom Blut und Erstickten? Weil er in derartigen Beziehungen nur auf eine zeitlang weisliche Akkomodation an alttestamentlich gesinnte Schwache war. Woher wissen wir das? Weil ein Haupttheil dieses Kanons im Naturgesetze nicht begriffen ist. Fiat applicatio! Was der Glaube nicht gibt, der bloß Gottes ewiges Gebot aufrichtet, das der Liebe, das wird gethan im Irrthum; äußerlich Gesetzeswerk wird neben dem Glauben gesetzt, und dadurch derselbe verdunkelt und geschwächt. Im Geiste wird oft angefangen, aber im Fleische vollendet.

Ebenso schriftwidrig, wie die Vererbungstheorie, zieht nun freilich die von den Freunden jener in dem deutschen Lande jetzt vor Allem bekämpfte des Herrn Christi Amt, welches die durch dasselbe geheiligte Kirche den von Gott gegebenen und im Evangelio verheißenen Werkzeugen im Glauben daran überantworten soll, aus dem Bereich desselben in das Gebiet menschlicher Einrichtungen, deren Werth und Geltung steigen und fallen, deren Dauer nach Belieben beschränkt werden kann, deren Verwirklichung zu begreifen kein im Geist erneuertes Herz erforderlich ist; sie beraubt die gesandten Prediger ihrer göttlichen Würde, und statt hierarchischer Uebergriffe ist Verachtung ihrer ordentlichen Wirksamkeit, der Beichte ꝛc., Fleischesherrschaft der Laien und kirchliche Anarchie die nothwendige Folge, ohne daß der Trost bleibt, daß der Höchste auch noch hier mitten unter Seinen Feinden regiert und Seine Machtvollkommenheit im göttlichen Haushalt bewahrt, vielmehr daß solche, deren Gemüth damit in Zwiespalt geräth, in Betracht der nicht so leicht zu erschütternden, geschlossenen und gegliederten Ordnung im stattlichen Bau des Riesenleibes der so scheinbaren, alterthümlichen römischen Kirche, zum Uebertritt in dieselbe zurückgedrängt werden.

So wenig wir aber den Hypothesen von einem Keime künftiger Kardinalkollegien in einem apostolischen Presbyterio ꝛc., von einem Gemeinschaftsamt auf dem Boden evangelischer Nothwendigkeit, die doch zugleich willkührlich sein soll, von einem Amte, das da nicht bleibe (nach Christi Einsetzung im Evangelio bei Seiner Gemeinde), sondern mit den Personen komme und gehe oder in der aura populi schwebe ꝛc. (Wucherer S. 109. 114. 125—128) beipflichten: so sehr befremdet uns der Mißverstand vom geistlichen Priesterthum, dem theuersten Gute aller demüthigen Anbeter Jesu Christi, der sich auch namentlich in den bei Wucherer S. 114 und 118 angeführten Worten des Dr. Sartorius ausspricht, wenn anders keiner Korrektion von unserm Standpunkte aus Raum gegeben werden will. Wir verstehen unter dem heiligen Christenvolke nur solche, welche verborgen unter dem großen Haufen der sichtbaren Gemeinden recht= und falschgläubigen Bekenntnisses von Gott gelehret, gesalbt mit des

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56 On the Doctrine of the Holy Preaching Office.

more dangerous, indeed more antichristian, than to turn ordinances instituted by men into God’s commandment. Yet everyone does this who presents the exclusive transmission of the episcopate or presbyterate by clerics as an apostolic ordinance of divine right. The resolution of the first Council of Jerusalem was also an ordinance specifically issued by the apostles. Why do we not abstain from blood and from things strangled? Because in such matters it was merely a wise, temporary accommodation to the weak who remained attached to Old Testament views. How do we know this? Because a principal part of this canon is not contained in natural law. Let the application be made! Whatever is not given by faith—which establishes only God’s eternal commandment, the commandment of love—is done in error; outward works of the law are placed alongside faith, and faith is thereby obscured and weakened. A beginning is often made in the Spirit, but the work is completed in the flesh.

Just as contrary to Scripture as the theory of hereditary transmission is, to be sure, the theory now being opposed above all in Germany by the friends of the former. It draws the office of the Lord Christ—which the Church, sanctified through that office, is to entrust in faith to the instruments given by God and promised in the Gospel—out of the realm of faith and into the sphere of human institutions, whose worth and validity rise and fall, whose duration may be limited at will, and whose realization requires no heart renewed in the Spirit. It deprives the preachers who are sent of their divine dignity; and instead of hierarchical encroachments, the necessary consequences are contempt for their proper ministry, for confession, etc., domination by the flesh on the part of the laity, and ecclesiastical anarchy. Nor does the consolation remain that even here the Most High rules in the midst of His enemies and preserves His sovereign authority in the divine household. Rather, those whose minds are thereby brought into conflict are driven back toward conversion to the Roman Church, in view of the compact and articulated order—so difficult to shake—in the imposing structure of the gigantic body of that seemingly ancient Church.

Yet, little as we assent to the hypotheses of a germ of future colleges of cardinals in an apostolic presbytery, etc.; of a communal office grounded in evangelical necessity that is nevertheless also supposed to be arbitrary; or of an office that does not remain among Christ’s congregation according to His institution in the Gospel, but comes and goes with particular persons or hovers in the aura populi, etc. (Wucherer, pp. 109, 114, 125–128), just so greatly are we astonished by the misunderstanding of the spiritual priesthood, the most precious possession of all humble worshipers of Jesus Christ. This misunderstanding is expressed particularly in the words of Dr. Sartorius quoted in Wucherer, pp. 114 and 118, unless room is to be allowed for some correction from our standpoint. By the holy Christian people we understand only those who, hidden among the great multitude of visible congregations of orthodox and heterodox confession, have been taught by God, anointed with the