Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1855, Seite 37

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷

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Zur Lehre vom heiligen Predigtamt. 37.

Bleibt, je mehr und mehr herabgezogen wird. Von Vererbung ist hier nirgends die Rede, noch weniger in Hinsicht ephesinischer oder kretensischer Bischöfe. Sie ist vorgefaßte Meinung, hineingetragen in die Schrift. Die Amtsgewalt, wir wiederholen es, war ihnen geworden durch göttlichen Beruf; sei es nun durch unmittelbaren Fingerzeig des Heiligen Geistes, der in dem Apostel oder Anderen war, oder durch bereits entstandene Gemeinden, die unter der Vorsorge apostolischer Männer ebenso die vom Geist verschiedentlich gegebenen Winke, ohne von Ihm gleichen Grades inspirirt zu sein, aufmerksam befolgten. Kraft der Verheißung und geschehenen Stiftung im Evangelio aus dem Munde Gottes ist alle Vokation der Christen bis auf den heutigen Tag vom Himmel, wenn auch Berufende und Berufene zum großen Theil in Sünd und Schanden liegen, denn die Pforten der Hölle mögen den darunter verborgenen, geistlichen Leib Jesu Christi nicht überwältigen, und Er wird bei ihm sein hier bis ans Ende der Welt und dort von Ewigkeit zu Ewigkeit; das Setzen in's Amt geschehe, wie es wolle, (es sei denn von Solchen, die des keine Macht haben, und ohne daher angenommen zu werden,) ein göttlicher Beruf liegt zum Grunde, er werde noch so entheiligt durch die unwürdigen Diener, für die er nur äußerlich ist, und verunehrt und geschändet durch die gottlosen Verächter, weil der Herr im Schiff der Kirche bei den Seinen ist, denen Er das Amt gegeben und alle Dinge zur dereinstigen Verherrlichung gereichen läßt; zu jeder Zeit und an jedem Ort ist dieses Predigtamt von fortgehender Gültigkeit, und nur nach dem geoffenbarten Willen Gottes selbst soll der Beruf der einzelnen Verordneten hier und da, mehr Frucht in Seinem Reich dadurch zu schaffen, räumlich geändert, oder gar, bei beharrlichem Schaden, aufgehoben und zunichtegemacht werden.

Mit Recht bewahrt Wucherer gegen Dr. Höfling (S. 7 fgg.) dem Presbyteramt oder Bischofsthum seine ursprüngliche göttliche Stiftung; nur ist es nicht der rechte, von treuen Lutheranern einzuschlagende Weg, solches zu thun durch Festhalten einer successio episcopalis seu presbyterorum, durch die Behauptung, von den Aposteln werde ihr aus dem Mund des Herrn empfangnes Amtsmandat durch die Ordination ausschließlich auf ihre Nachfolger im Predigtamte fortgeerbt. Sie ist nicht in der Schrift gegründet, sie ist wesentlich unevangelische Anschauung. In der allgemeinen Vollmacht, Matth. 28, 19 fg. ist schlechterdings die besondere aller Prediger des N. T. involvirt; den Aposteln wird befohlen, zu Jüngern zu machen durch Taufen und Lehren, und dasselbe wird wiederum den gewordenen Jüngern geheißen, (s. oben S. 7,) der Kirche im Ganzen, die es thut durch das ihr mit dem Evangelio gegebne Amt, das sie aus sich bestellen soll. (Jesus hatte zu Seinen Jüngern gesagt: Bittet den Herrn der Ernte, daß Er Arbeiter in Seine Ernte sende, Matth. 9, 38; und darauf hatte Er den Haufen Seiner Jünger zu sich gerufen und die diesem Verlangen erweckten Zwölf aus ihnen gewählt, Matth. 10, 1. Luk. 6, 13. 17. Mark. 3, 13. 14. (nach dem Grundtext); was Er geboten hat, Arbeiter zu erflehen, befolgt die Kirche, und die Erfüllung ihrer Bitte („fromme

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On the Doctrine of the Holy Preaching Office. 37.

It remains, however much it is increasingly dragged down. Nowhere here is there any mention of hereditary transmission, still less with regard to Ephesian or Cretan bishops. It is a preconceived opinion imported into Scripture. The authority of the office, we repeat, had come to them through a divine call, whether by a direct indication of the Holy Spirit, who was in the apostle or in others, or through congregations already established, which, under the care of apostolic men, attentively followed the various indications given by the Spirit, without themselves being inspired by Him to the same degree. By virtue of the promise and the institution made in the Gospel from the mouth of God, every call issued by Christians down to the present day is from heaven, even if those who call and those who are called lie for the most part in sin and shame; for the gates of hell cannot overcome the spiritual body of Jesus Christ hidden beneath them, and He will be with it here until the end of the world and there from eternity to eternity. However the appointment to the office may take place—unless it is made by those who have no authority to do so and is therefore not accepted—a divine call underlies it, however much it may be desecrated by unworthy servants, for whom it is merely external, and dishonored and disgraced by ungodly despisers; for the Lord is in the ship of the Church with His own, to whom He has given the office, and He causes all things to serve their eventual glorification. At every time and in every place this preaching office remains continuously valid, and only in accordance with the revealed will of God Himself is the call of individual appointees to be transferred from one place to another, so that they may thereby bear more fruit in His kingdom, or even, in cases of persistent harm, be revoked and annulled.

Against Dr. Höfling, Wucherer rightly preserves for the office of presbyter or episcopate its original divine institution (p. 7 ff.); yet the proper course for faithful Lutherans is not to do so by adhering to a successio episcopalis seu presbyterorum, or by claiming that the apostles’ official commission, received from the mouth of the Lord, is handed down exclusively through ordination to their successors in the preaching office. This is not founded in Scripture; it is an essentially unevangelical view. The general authority in Matthew 28:19 ff. necessarily includes the particular authority of all preachers of the New Testament. The apostles are commanded to make disciples by baptizing and teaching, and the same command is in turn given to those who have become disciples (see above, p. 7), to the Church as a whole, which carries it out through the office given to it with the Gospel, an office that it is to appoint from within itself. (Jesus had said to His disciples: “Pray to the Lord of the harvest that He send laborers into His harvest,” Matthew 9:38; and afterward He had called the body of His disciples to Himself and chosen from among them the Twelve who had been awakened to this desire, Matthew 10:1; Luke 6:13, 17; Mark 3:13, 14 [according to the original text]. What He commanded—that laborers be obtained through prayer—the Church obeys, and the fulfillment of its prayer [“pious [illegible]