Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1855, Seite 44

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷

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44 Zur Lehre vom heiligen Predigtamt.

Dreieinigen bekennt; denn wären sie nicht, würde das letztere auch nicht Statt finden können. Uebrigens dürfen die Worte aus der Conf. Aug. ed. Rechenb. p. 39: „Hic necessario — me audit“ nicht verstanden werden im Widerspruch mit Apol. p. 295 sq., noch weniger mit Matth. 18, 17. 18; wie denn auch Wucherer S. 53 erklärt, daß in Sachen der Zucht die Leiter der Gemeinden ohne ernstliche Mitwirkung dieser ziemlich macht- und kraftlos dastehen, und der Herr selbst die Uebung der Zucht der Gemeinde ernstlich aufs Gewissen gegeben habe. Steht aber der ganzen Kirche, Pastoren und Gemeindegliedern, die Ausübung der Kirchendisciplin mit Recht zu, so ist jeder Bann falsch, den die erstern ohne Erkenntniß und Mitentscheidung, ohne richterliches Urtheil der letzteren oder ihrer (ausdrücklich oder stillschweigend anerkannten) Vertreter oder wenigstens ohne überzeugte Bewilligung der Gemeinde, es sei denn daß sie wider deutliches Gottes Wort anlaufe, vollziehn. Nicht soll die Gemeinde bloß vermahnen, welchen der Prediger für schuldig befindet; er übt vielmehr das Allen gemeinsame Schlüsselamt (s. oben S. 5 fg.), wie nach der einmal empfangenen Vollmacht Christi über die geheimen, so über die wohlbekannten und öffentlich gewordnen Sünden nicht ohne die stets wiederkehrende Bethätigung der Kirchengewalt, dadurch die göttliche Lebenskraft der Gemeinde gegen den eingedrungenen Geist der Welt reagirt, aus. (Matth. 18, 17. 18.)

Dieß wird ganz offenbar auch durch das lutherische Bekenntniß der Wahrheit gemäß bezeugt. Wucherer führt die hierher gehörige Hauptstelle aus den schmalkaldischen Artikeln an, S. 85, will aber leider nicht einräumen, daß sie zu Gunsten unserer Lehre von dem Rechte des geistlichen Priesterthums spreche. Wir wollen sie genauer besehen, den deutschen Text mit dem lateinischen zusammenstellend. Luther beginnt: „Zuletzt wie kann der Papst nach göttlichem Rechte über der ganzen Kirche sein, da doch die Wahl bei der Kirche steht, und dieß mit der Zeit in die Gewohnheit gekommen ist, daß die römischen Bischöfe von den Kaisern sind bestätigt worden.“ (Man merke, Luther setzt die Kirche über den Papst, weil ihr die Wahl gehöre, wie es denn auch nicht anders sein kann; denn wer zu wählen, zu berufen hat, durch und mit dem verleiht Gott nur den Bischofsdienst. Das zur Kirche Gehören ist das Erste, darum kann Einer nur Papst werden; und wer überträgt, steht höher, als der, welchem übertragen wird. Nicht jeder Gläubige einzeln genommen, dem ist der Prediger vorgesetzt; wohl aber die Gläubigen als Gemeinschaft, welche die Jurisdiktion über ihn hat. Die Mutter und Frau im Hause steht über den gezeugten Kindern und zu Aufsehern bestellten Knechten.) „Hier werden etliche Sprüche wider uns an geführt, als Matth. 16, 18. 19. Joh. 21, 17. („Weide meine Schaafe“ ꝛc. ꝛc.) Weil aber dieser ganze Handel fleißig und genugsam von den Unsern zuvor ist traktirt, wollen wir auf diese Schriften,“ (also auch auf die eignen, die Kirchenpostille, Sendschreiben an den Rath und Gemeinde der Stadt Prag, das Büchlein: Grund und Ursache aus der Schrift, daß eine christliche Versammlung oder Gemeinde Recht und Macht

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44 On the Doctrine of the Holy Preaching Office

confesses the Triune God; for if they did not exist, the latter could not take place either. Moreover, the words from Conf. Aug., ed. Rechenb., p. 39: “Hic necessario — me audit” must not be understood in contradiction to Apol., p. 295 ff., still less to Matthew 18:17–18. Wucherer, too, explains on p. 53 that in matters of discipline the leaders of the congregations are fairly powerless and ineffective without the earnest cooperation of the congregations, and that the Lord Himself has solemnly laid the practice of discipline upon the conscience of the congregation. But if the whole church, pastors and congregation members, rightly possesses the authority to exercise church discipline, then every excommunication is false that the former carry out without the knowledge and participation in the decision, without the judicial verdict, of the latter or of their representatives—whether expressly or tacitly recognized—or at least without the congregation’s convinced consent, unless that consent runs contrary to the clear Word of God. The congregation is not merely to admonish the person whom the preacher finds guilty; rather, by virtue of the authority once received from Christ, he exercises the Office of the Keys common to all (see above, p. 5 ff.) over well-known and publicly revealed sins just as over secret sins, not without the continually renewed exercise of the church’s authority, through which the divine life-force of the congregation reacts against the spirit of the world that has intruded. (Matthew 18:17–18.)

This is also testified quite plainly, in accordance with the truth, by the Lutheran Confession. Wucherer cites the principal passage relevant here from the Smalcald Articles on p. 85, but unfortunately will not concede that it speaks in favor of our doctrine concerning the right of the spiritual priesthood. Let us examine it more closely, comparing the German text with the Latin. Luther begins: “Finally, how can the pope by divine right be over the whole church, since the right of election belongs to the church, and since in the course of time it became customary for the Roman bishops to be confirmed by the emperors?” (Note that Luther places the church above the pope because the right of election belongs to it, as indeed it cannot be otherwise; for God bestows the episcopal ministry only through and together with the one who has the authority to elect and call. Belonging to the church comes first; only for that reason can anyone become pope. And the one who confers an office stands higher than the one upon whom it is conferred. The preacher is placed over each individual believer taken separately; but the believers as a community, which has jurisdiction over him, are indeed above him. The mother and wife in the household stands above the children she has borne and the servants appointed as overseers.) “Here several passages are cited against us, such as Matthew 16:18–19 and John 21:17. (‘Feed My sheep,’ etc., etc.) But since this whole matter has previously been treated diligently and adequately by our theologians, we will refer to these writings”—(thus also to Luther’s own writings: the Church Postil, the Letter to the Council and Congregation of the City of Prague, and the booklet Ground and Reason from Scripture That a Christian Assembly or Congregation Has the Right and Power