Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1855, Seite 55

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷

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Zur Lehre vom heiligen Predigtamt. 55

Wort gar nicht auf Erden sich und seine Kraft mittheilend ist, und ohne Bekenntniß der subjektive Glaube nicht gedacht werden kann; und beide haben in dem wesentlichen Worte, des Leibes Haupte, Christo, und Seinem Geiste ihre Einheit. Setze ich nun das Amt, entkleidet von seinem Zusammenhange mit dem Glauben derer, welche die Kirche ausmachen, abgesondert, als mechanische Einrichtung durch vererbende Folge, analog dem levitischen Priesterthume, das doch nur typische Bedeutung hatte (vgl. S. 9 u. 18): so mangelt dem Laien von Anfang an das Bewußtsein, daß die Göttlichkeit dieses Institutes ebenso nur erkannt werden könne, wie alle andern Artikel; durch den Assensus an die historische Ueberlieferung sieht er bereits in den Trägern die Repräsentanten Gottes, ohne allein durch den wiedergebärenden Glauben fähig werden zu müssen, sie als in und mit dem Evangelio, aus dessen Besitz das Amt erst hergeleitet werden kann, zu empfangen; er wird dadurch bestärkt, wozu der Mensch von Natur so sehr geneigt ist, das Sichtbare, Aeußerliche und das Gesetzliche hierin vorwiegen zu lassen und dieses in der Meinung eines guten Werkes zu befolgen, die eigne Prüfung aber nach dem Maß des Glaubens und die selbstständige Theilnahme an dem kirchlichen Organismus zu versäumen und von solcher Uebung der geistlichen Lebenskraft allmälig herabzukommen oder sie gar nicht zu suchen; das Amt gilt ihm als der richtige und rechtmäßige Ausleger der Schrift, und dieses ohne jenes nicht als vernehmlich; er ordnet das Schriftprinzip dem Zeugnisse des Klerus unter, und verliert somit die innere, beseligende und heiligende, gewisse Ueberzeugung des Herzens durch den Geist aus Gott im Bauen auf Menschenansehn und Stand. Unsäglicher Schade! Wir haben ihn vor Augen im Papstthum, in die lutherische Kirche längst hinübergenommen, und darum auch in unserer Nähe. Und wenn einmal solche Fesseln einer unchristlichen Auktorität gesprengt werden, so schlägt’s bei den Armen eben so nothwendiger Weise, weil ihr Glaube nicht auf göttlichem Grund und Zeugniß steht, in das Gegentheil um, und eine verderbliche Subjektivität und Meinungsverschiedenheit der Einzelnen, mit einem Worte die auflösenden Tendenzen des Sektenwesens und der Freigeisterei entwickeln sich, im Kleinen, wie im Großen.

Den anderwärts so viel besprochenen Einwand, daß es keine Gefahr habe; daß der Gegner Lehre und Anschauung vom Amte zum Romanismus führe (S. 109 bei Wucherer), weist die traurige Erfahrung zurück. Wie hätte es doch den römischen Bischöfen je gelingen mögen, sich für die unmittelbaren Nachfolger des Apostelfürsten Petrus auszugeben, wenn nicht die successio episcopalis verbunden mit dem Recht des unvermittelten Vikariates Christi überhaupt gegolten hätte. Sie war die Grundlage; von ihr aus steigerte sich die dämonische Priesteranmaßung weiter bis zum Primat des Papstes über die übrigen Bischöfe und endlich durch die ungeistliche, weil nicht im Glauben der Kirche eingewurzelte Stellvertretung und Statthalterschaft Gottes auf Erden sogar zu dem Supremat über alle Fürsten der Welt, und zur Infallibilität in den Entscheidungen über Gegenstände des Glaubens ex cathedra Petri. Was ist

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On the Doctrine of the Holy Preaching Office. 55

the Word does not exist on earth without communicating itself and its power, and subjective faith cannot be conceived without confession; and both have their unity in the essential Word, Christ, the Head of the body, and in His Spirit. If, then, I isolate the office, stripped of its connection with the faith of those who constitute the church, as a mechanical institution transmitted by hereditary succession, analogous to the Levitical priesthood, which nevertheless had only typical significance (cf. pp. 9 and 18), then from the outset the layman lacks the awareness that the divine character of this institution can be known only in the same way as all the other articles of faith. Through assent to the historical tradition, he already sees in the holders of the office the representatives of God, without first having to be enabled, through regenerating faith alone, to receive them as being in and with the Gospel, from the possession of which alone the office can be derived. He is thereby strengthened in that to which man is by nature so greatly inclined: allowing the visible, external, and legal aspects to predominate here and complying with them in the belief that this is a good work, while neglecting his own examination according to the measure of faith and his independent participation in the ecclesiastical organism, and gradually declining from such exercise of spiritual vitality or never seeking it at all. For him the office is regarded as the correct and legitimate interpreter of Scripture, while Scripture without the office is not regarded as intelligible. He subordinates the Scripture principle to the testimony of the clergy and thus, by building on human prestige and status, loses the inward, saving, sanctifying, and certain conviction of the heart through the Spirit from God. Unspeakable harm! We see it before our eyes in the papacy; it was long ago carried over into the Lutheran church, and therefore exists in our own vicinity as well. And when such fetters of an unchristian authority are finally broken, the poor people, because their faith does not rest upon divine ground and testimony, just as necessarily swing to the opposite extreme, and a destructive subjectivity and diversity of opinion among individuals—in a word, the disintegrating tendencies of sectarianism and freethinking—develop on the small scale as on the large.

The objection so often discussed elsewhere—that there is no danger, and that the opponent’s doctrine and view of the office leads to Romanism (p. 109 in Wucherer)—is refuted by sad experience. How could the Roman bishops ever have succeeded in passing themselves off as the direct successors of the chief apostle Peter if episcopal succession, together with the right of a direct vicariate of Christ, had not been accepted in general? It was the foundation. From it, the demonic pretensions of the priesthood escalated further, first to the primacy of the pope over the other bishops, and finally, through an unspiritual representation and governorship of God on earth—unspiritual because it was not rooted in the faith of the church—even to supremacy over all the princes of the world and to infallibility in decisions ex cathedra Petri concerning matters of faith. What is