Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1859, Seite 114

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Paſtor · Paſtor 5

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114 Von der einem Prediger höchst nöthigen Vorsicht in seinem Wandel.

jenigen Vorsicht nicht schweigen, die er in seinem Verhalten gegen das andere
Geschlecht zu beobachten hat. Ihr Amt bringt sie in vielfachen Verkehr mit
dem weiblichen Geschlechte, den sie unmöglich umgehen können; der Satan
ist geschäftig, das Fleisch wüthet und ach! wie leicht ist in einer bösen Stunde
ein schwerer Fall geschehen! Wie mancher Prediger hat, von Satan und
Fleisch verführt, schon Ehre und guten Namen, Amt und gut Gewissen, ja
sein Leben verloren, welches sich selbst zu nehmen ihn die Verzweiflung trieb!
Man wende nicht ein: solche Männer haben wohl nie im Glauben gestanden;
sonst würde es nicht dahin mit ihnen gekommen sein. Mag sein, daß Manche
von ihnen Ungläubige oder Heuchler waren ihr Lebenlang; allein wer mag
behaupten, daß nicht auch im Glauben Stehende der schnöden Fleischeslust
zur Beute fallen können? Ist dem Prediger irgendwo Vorsicht zu empfehlen,
so ists in seinem amtlichen oder geselligen Umgang mit Personen des andern
Geschlechts, sei es, damit er sich selbst keine Versuchung bereite oder damit er
durch ein vielleicht unschuldiges, aber doch allzu freies Benehmen dem Lästerer
keinen Raum gebe, lügenhafte Gerüchte über ihn auszustreuen, die leicht geglaubt
werden, aber schwer mit Erfolg zu widerlegen sind.

Haben wir bisher vom Meiden des wirklich Bösen geredet, es bleibt uns
noch übrig, auch vom Meiden des Scheins des Bösen zu reden und vielleicht
ist die Empfehlung der Vorsicht hierin um so nöthiger, je sorgloser mancher
Prediger bei seinem guten Gewissen, das sich nichts Böses bewußt ist, sich
seiner Freiheit bedient. Das Capitel vom Meiden des bösen Scheins und
dem Verzichten seiner Freiheit aus Rücksicht gegen die Schwachen ist allein
in der christlichen Moral zu finden, in der heidnischen wird man es vergeblich
suchen. Die Marime des Unchristen ist: thue recht und scheue Niemand, die
des Christen: ich habe es alles Macht, aber es frommt nicht Alles. Predigern
ziemt vor allen diese paulinische Vorsicht im Gebrauch seiner Freiheit und diese
mütterliche Sorgfalt gegen die Schwachen selbst zu üben, welche sie andern
predigen sollen. Oder sollte einem Diener Christi, der sein ganzes Leben
dem Dienste Christi und seiner Kirche zugesagt hat, so ihn anders die Liebe
Christi dringet, dieß eine allzu schwere Aufgabe sein, im Gebrauch der erlaubten
Mitteldinge sich selbst Schranken zu setzen, damit er ja dem Evangelio
Christi kein Hinderniß mache? In die Kategorie der Mitteldinge gehören
besondere Arten von Kleidung, Moden, gewisse gesellschaftliche Erholungen,
gewisse eigenthümliche Weisen zu leben, sich zu tragen u. s. w. Wer darf
mir z. B. vorschreiben wollen, was für einen Rock oder Hut ich tragen, ob ich
mir einen Bart wachsen lasse oder nicht, nach welcher Mode meine Frau und
Kinder sich kleiden, oder welche Person ich heirathe? u. s. w. Allein ein seines
Herrn Ehre und seiner Kirche Bestes über alles suchende Prediger wird
auch hier St. Pauli Wort: ich habe es alles Macht, aber es frommt nicht
alles, zur Richtschnur seines Wandels machen. Das Urtheil der Leute soll
allerdings mein Gewissen nicht beherrschen; es soll mir ein Geringes sein
lassen, ob ich von jemand gerichtet werde oder einem menschlichen Tage; doch
mit der Beschränkung, daß ich stets im Auge behalte, was frommt und dem

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114 On the Caution Most Necessary to a Preacher in His Walk.

...that caution which he must observe in his conduct toward the other
sex. Their office brings them into manifold contact with the female sex,
which they cannot possibly avoid; Satan is busy, the flesh rages, and ah!
how easily a grievous fall occurs in an evil hour! How many a preacher,
led astray by Satan and the flesh, has already lost honor and good name,
office and a good conscience, indeed his life, which despair drove him to
take from himself! Let no one object: such men surely never stood in
faith; otherwise it would not have come to this with them. It may be that
some of them were unbelievers or hypocrites their whole life long; but who
can maintain that even those standing in faith cannot fall prey to base
fleshly lust? If caution is to be recommended to the preacher anywhere, it
is in his official or social intercourse with persons of the other sex —
whether so that he bring no temptation upon himself, or so that he not,
through conduct perhaps innocent yet all too free, give the slanderer room
to spread lying rumors about him, which are readily believed but hard to
refute with success.

Having spoken thus far of avoiding what is actually evil, it remains for
us also to speak of avoiding the appearance of evil, and perhaps the
recommendation of caution here is all the more necessary the less
carefully many a preacher, secure in his good conscience, which is
conscious of no wrong, makes use of his liberty. The chapter on avoiding
the appearance of evil and on renouncing one's liberty out of regard for
the weak is found only in Christian morals; in heathen morals one will
seek it in vain. The maxim of the non-Christian is: do right and fear no
one; that of the Christian: I have power to do all things, but not all
things are profitable. It befits preachers above all to practice this
Pauline caution in the use of their liberty, and this motherly care toward
the weak, which they themselves are to preach to others. Or should it be
too heavy a task for a servant of Christ, who has devoted his whole life
to the service of Christ and His Church, if the love of Christ indeed
constrains him, to set bounds upon himself in the use of lawful matters
of indifference, so that he give no hindrance to the Gospel of Christ?
Into the category of matters of indifference belong particular kinds of
clothing, fashions, certain social recreations, certain peculiar ways of
living and carrying oneself, etc. Who may prescribe to me, for example,
what coat or hat I am to wear, whether I let my beard grow or not,
according to what fashion my wife and children dress, or whom I marry?
etc. Yet a preacher who seeks above all things his Lord's honor and his
Church's welfare will here too make St. Paul's word — I have power to do
all things, but not all things are profitable — the rule of his conduct.
The judgment of men, indeed, shall not govern my conscience; it shall be
a small thing to me whether I am judged by anyone or by any human
tribunal; yet with the restriction that I always keep in view what is
profitable and to the