Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1859, Seite 111

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Paſtor · Paſtor 5

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Von der einem Prediger höchst nöthigen Vorsicht in seinem Wandel. 111

Es leuchtet von selbst ein, mit welch ängstlicher Vorsicht, ja mit welcher Furcht und Zittern ein Prediger über seinen Wandel und sein ganzes Leben wachen muß und wir fürchten daher nicht, daß einer unserer Amtsbrüder unsere brüderliche Vermahnung für unberechtigt oder überflüssig halten wird, auch wenn wir ihm nichts Neues oder was er nicht schon zur Genüge wüßte, zu sagen vermögen.

Wem von uns ist nicht noch in frischem Andenken das entsetzliche Aergerniß, welches vor nun gerade 20 Jahren ein Mann anrichtete, der seiner Zeit als eine Säule der lutherischen Kirche galt, ein Mann, der während der Periode des allgemeinen Abfalls vom Glauben unbeweglich fest auf seinem Posten stehend, treulich vom rechten Weg zur Seligkeit gezeugt und gewiß Viele zur Gerechtigkeit gewiesen hatte? Und siehe, er that einen Fall, von dem zwei Welttheile wiederhallten. Jenes Mannes Fall wäre ein psychologisches Räthsel, wenn wir nicht aus dem göttlichen Worte wüßten, daß der Abfall von Christo unzähliche unsichtbare, geheime, entferntere und nähere Anfänge, Vorbereitungen und Stufen hat, in denen er empfangen, geboren und vollendet wird. Aus einem die Wachsamkeit unterlassenden wird ein vermessener, aus einem vermessenen ein fauler Christ, aus einem Faulen ein Heuchler, aus einem Heuchler ein Ketzer und offenbarer Feind der Wahrheit. Es wäre uns jener Fall ein Räthsel, wenn wir nicht wüßten, wie der Teufel absonderlich den Predigern nachstellet, sie zum Falle zu bringen; denn wenn er einen Prediger fället, so fället er oft Tausende. Und wollte Gott, jener unglückselige Mann wäre ein allein dastehendes Exempel der Warnung! Allein leider könnte eine ganze Reihe solcher Subjecte genannt werden, welche in diesen letzten 20 Jahren als Schandflecken des christlichen Namens und Predigtamts offenbar worden sind; und auch unsere Synode hat ihr proportionirtes Contingent dazu geliefert. Ob sie alle, wie wir bei jenem erwähnten Mann anzunehmen allen Grund haben, zu Christo bekehrt und Gefäße des heiligen Geistes gewesen und also im wirklichen Sinne gefallen sind, wissen wir nicht und lassen es dahin gestellt sein; aber soviel ist außer Zweifel, daß sie, weil sie den Begierden des Fleisches die Zügel ließen, Knechte des Verderbens wurden. O lasset uns, geliebte Brüder, im Angesichte solcher betrübten Fälle, wachen über uns selbst und ja nicht den vermessenen Gedanken Raum geben, als stünden wir so fest, daß wir nicht ähnliche Fälle thun könnten. Der Vermessene ist dem Falle der Nächste. Betet, ach betet täglich, daß uns Gott nicht in Versuchung führe; betet auch für alle unsere Brüder im Amte, die hin und her in der Welt zerstreuet, des Satans Zielscheibe sind, daß sie nicht von ihm übervortheilt werden mögen.

Doch ich habe nicht bloß solche grobe, augenfällige Aergernisse im Auge; es schwebet mir vielmehr eine Menge versteckter, minder auffälliger Sünden vor, welche dennoch dem Amte des Evangelii hindernd, seine Wirksamkeit schmälernd, den Wohlstand christlicher Gemeinden vielsach hemmend, ja gefährdend in den Weg treten, wenn sie nicht zu rechter Zeit unter die Zucht des Geistes gebracht werden.

English translation AI translation

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On the Care Most Necessary for a Preacher in His Conduct. 111

It is self-evident with what anxious care, indeed with what fear and trembling, a preacher must watch over his conduct and his whole life, and we therefore do not fear that any of our brothers in office will consider our brotherly admonition unwarranted or superfluous, even though we may be able to tell him nothing new, or nothing that he does not already know well enough.

Is there any of us who does not still keep in fresh memory that dreadful scandal which a man brought about just twenty years ago now — a man who in his time was regarded as a pillar of the Lutheran church, a man who, during the period of the general falling-away from the faith, standing immovably firm at his post, had faithfully testified to the right way to salvation and had surely pointed many toward righteousness? And behold, he suffered a fall from which two continents resounded. That man's fall would be a psychological riddle to us, did we not know from the divine Word that falling away from Christ has countless invisible, secret, more remote and nearer beginnings, preparations, and stages, in which it is conceived, born, and completed. From one who neglects watchfulness there comes one who is presumptuous; from one who is presumptuous, a slothful Christian; from a slothful one, a hypocrite; from a hypocrite, a heretic and open enemy of the truth. That case would be a riddle to us, did we not know how the devil especially lies in wait for preachers, to bring them to a fall; for when he fells one preacher, he often fells thousands with him. And would to God that unhappy man were a solitary example held up for warning! But alas, a whole series of such persons could be named who, in these last twenty years, have become manifest as blots upon the Christian name and the preaching office — and our own synod, too, has supplied its proportionate share to that number. Whether all of them, as we have every reason to assume in the case of that man already mentioned, had been converted to Christ and had been vessels of the Holy Ghost, and so had fallen in the true sense, we do not know and leave undetermined; but this much is beyond doubt, that, because they gave the reins to the lusts of the flesh, they became slaves of corruption. Oh let us, beloved brothers, in the sight of such sorrowful cases, watch over ourselves, and by no means give room to the presumptuous thought that we stand so firm that we could not commit similar falls. The presumptuous man is nearest to falling. Pray, oh pray daily, that God lead us not into temptation; pray also for all our brothers in the ministry who, scattered here and there throughout the world, are the devil's target, that they may not be overreached by him.

Yet I do not have in view merely such gross, glaring scandals; there hovers before me, rather, a multitude of hidden, less conspicuous sins, which nevertheless stand in the way, hindering the ministry of the Gospel, diminishing its effectiveness, obstructing in many ways — indeed endangering — the welfare of Christian congregations, if they are not brought under the discipline of the Spirit at the proper time.