Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1859, Seite 110

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Paſtor · Paſtor 5

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110 Von der einem Prediger höchst nöthigen Vorsicht in seinem Wandel.

hüten, Aergerniß zu geben. Wenn sie, die den Namen Christi bekennen, für Bekenner Christi vor der Welt angesehen werden, einen solchen Wandel führen, der mit ihrem eigenen Bekenntniß im Widerspruch steht oder sogar den Grundsätzen eines ehrbaren Heiden widerstreitet, das ist das schwere, zwiefache Verbrechen, durch welches das Amt des Evangeliums verlästert wird. Das Evangelium ist ein Licht, auf einen hohen Leuchter gestellt, wer es bekennt, der stellt sich auf eben dieselbe hohe Stelle, von welcher aus er von Jedermann, von Freund und Feind gesehen wird. Auf Niemand aber sieht die Welt mit schärfern Augen, als auf die Christen, um an ihnen etwas zu entdecken, was sie tadeln können. Ihre Tugenden sucht sie zu verkleinern, ihre Gebrechen zu vergrößern und ihre Laster dem Evangelio zur Last zu legen und um der ersteren willen das letztere zu verlästern. Wiewohl es nun ein höchst ungerechter Schluß ist, die Schuld der Personen dem Evangelio beizumessen, so begehen dennoch diejenigen eine schwere Sünde, welche zu solchem ungerechten Schluß Ursache geben. Sie begehen mit jeder Sünde eine zwiefache Sünde, einmal, daß sie wider eins der Gebote Gottes handeln, zum andern Male, daß sie den Namen Gottes verlästern machen, werden daher auch sonder Zweifel eine zwiefache Verdammniß empfangen.

Das eben Gesagte legt einem jedweden Christen die heilige Verpflichtung auf, zwiefach vorsichtig in allem seinem Wandel zu sein, nicht nur, damit er für seine Person nicht Gottes Gericht sich selbst häufe, sondern auch damit er dem heiligen Evangelio keine Schmach bereite. Diese Vorsicht fordert theils das Meiden des wirklich Bösen, theils das Meiden des Scheins des Bösen oder solcher Handlungen, die zwar an sich selbst keine Uebertretung eines ausdrücklichen Gebots in sich schließen, doch aber von schwachen Christen als sündliche Handlungen angesehen werden.

Was nun allen Christen insgemein gesagt ist: lasset uns Niemand irgend ein Aergerniß geben, das ist dem Prediger des Evangelii in gesteigertem Maße gesagt. Sie stehen auf einer hohen Warte, von der aus sie von jedermann gesehen werden. Sie sollen sein ein Salz der Erde, ein Licht der Welt. Sie sollen das Reich Christi fördern namentlich durch gesunde Lehre, dann aber auch durch ein unsträfliches Leben. Obwohl gesunde Lehre das erste und vornehmste Erforderniß eines Predigers ist, so ist doch das unsträfliche Leben keineswegs als eine Nebensache gering anzuschlagen. Durch Lehre haben sie die Aufgabe, die Nothwendigkeit des rechtschaffenen Christenthums nach Glauben und Liebe darzustellen; durch ihr Leben sollen sie die Möglichkeit und Wirklichkeit desselben ihren Zuhörern beweisen. Wenn Lehre und Leben eines Predigers nicht zusammen stimmet, so kanns nicht anders geschehen, als daß er mit der einen Hand niederreißet, was er mit der andern bauet. Aus diesem Grunde hat auch St. Paulus so hohe Ansprüche an das Leben eines Bischofs gemacht, wie er zum Timotheus und Titus thut. Wenn ein sogenannter Laie durch sträfliches Leben ein Aergerniß gibt, so richtet ein Prediger ein zehn, hundert, ja tausendfaches an und wie groß, meinet ihr, wird

seine Verdammniß sein?

English translation AI translation

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110 On the Care Most Necessary for a Preacher in His Conduct.

...to guard against giving offense. When those who confess the name of Christ, and are regarded before the world as confessors of Christ, lead such a conduct as stands in contradiction to their own confession, or even runs counter to the principles of an honorable heathen, that is the grievous, twofold crime by which the ministry of the Gospel is brought into reproach. The Gospel is a light set upon a high lampstand; whoever confesses it places himself upon that same high place, from which he is seen by everyone, by friend and foe alike. But on no one does the world look with sharper eyes than on Christians, to discover in them something they can blame. It seeks to belittle their virtues, to magnify their faults, and to lay their vices to the charge of the Gospel, and for the sake of the former to bring reproach upon the latter. Although it is indeed a most unjust conclusion to charge the fault of persons to the Gospel, yet those who give occasion for such an unjust conclusion nevertheless commit a grievous sin. With every sin they commit a twofold sin: first, that they act against one of God's commandments; and second, that they cause the name of God to be blasphemed — and therefore, without doubt, they shall receive a twofold damnation.

What has just been said lays upon every Christian the sacred obligation to be doubly careful in his whole conduct, not only so that he does not, for his own person, heap up God's judgment upon himself, but also so that he brings no disgrace upon the holy Gospel. This caution requires, in part, the avoidance of what is truly evil, and in part the avoidance of the appearance of evil, or of such actions as, though they do not in themselves involve the transgression of any express commandment, are nevertheless regarded by weak Christians as sinful acts.

What is said to all Christians in general — let us give no one any occasion of offense — is said to the preacher of the Gospel in an intensified degree. They stand upon a high watchtower, from which they are seen by everyone. They are to be the salt of the earth, a light of the world. They are to promote the kingdom of Christ, namely through sound doctrine, but also through a blameless life. Although sound doctrine is the first and foremost requirement of a preacher, a blameless life is by no means to be reckoned a matter of secondary importance. Through their teaching they have the task of setting forth the necessity of an upright Christianity according to faith and love; through their life they are to prove to their hearers the possibility and reality of the same. When a preacher's doctrine and life do not agree, it cannot but happen that with one hand he tears down what he builds with the other. For this reason St. Paul, too, made such high demands on the life of a bishop, as he does in writing to Timothy and Titus. If a so-called layman gives offense through a sinful life, a preacher causes ten, a hundred, indeed a thousand times as much damage — and how great, think you, will

his damnation be?