Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1859, Seite 101

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Von der Kirchensprache. 101

mehr durch die Gnade des heiligen Geistes einmüthiglich dabei zu verharren und zu bleiben und alle Religionsstreit und deren Erklärungen darnach zu reguliren gesinnet“ sein. (S. Vorrede zum Concordienbuch.) Jene ersten Unterzeichner erklären auch zugleich, daß das kirchliche Bekenntniß und insonderheit die Concordienformel u. A. zu dem Zwecke gestellet sei: daß darnach „die reine Lehre von der verfälschten erkannt und unterschieden werde und den unruhigen zankgierigen Leuten, so an keine gewisse Form der reinen Lehre gebunden sein wollen, nicht alles frei und offen stehe, ihres Gefallens ärgerliche Disputation zu erwecken und ungereimte Irrthümer einzuführen und zu verfechten.“ (Ebendaselbst.) Ferner: „Wir haben, damit die Wahrheit desto deutlicher und klärer behalten und von allen Irrthümern unterschieden und nicht unter gemeinen Worten etwas verstecket und verborgen möchte werden,*) uns von den fürnehmsten und hochwichtigsten Artikeln, so dieser Zeit in Streit gezogen, von jedem insonderheit hierüber deutlich und ausdrücklich gegen einander erkläret, daß es ein öffentliches gewisses Zeugniß nicht allein bei den Jetztlebenden, sondern auch bei unsern Nachkommen sein möge, was unserer Kirchen einhellige Meinung und Urtheil von den streitigen Artikeln sei und bleiben solle.“

Nicht selten wird daher in den Symbolen erklärt, daß gewisse Redeweisen sich zwar rechtgläubig deuten lassen, daß aber ein Rechtgläubiger sich derselben um Mißverstandes willen zu enthalten habe. Urbanus Regius**) hat ein ganzes Schriftchen über die Kirchensprache geschrieben, welches auch symbolisches Ansehen erlangt hat. Es trägt den Titel; „De formulis caute loquendi, wie man fürsichtiglich und ohne Aergerniß reden soll von den fürnehmsten Artikeln christlicher Lehre.“ Es ist diese Schrift von Chemnitz mit aufgenommen worden in das 1576 das

*) Nach dem Sprüchwort: Dolosus versatur in generalibus, d. i. Wer mit seiner Rede betrügen will, bedient sich allgemeiner Ausdrücke. Uebrigens stehen die Symbole in Absicht auf Kirchensprache weit über allen Privatschriften, denn, wie Horaz schreibt,

— — quandoque bonus dormitat Homerus
(d. i. zuweilen vergißt sich selbst ein Homer.)

**) War zu Langen-Argen am Bodensee geboren, erst Dr. Eck's Günstling, kam aber durch das Lesen der Schriften Luthers zur Erkenntniß der evangelischen Wahrheit, neigte sich nachher zum Zwinglianismus, bis er im Jahre 1530 durch ein mündliches Gespräch mit Luther davon gründlich und für immer geheilt wurde, indem er zugleich erklärte: „Luther sei immer in seinen Augen groß gewesen, aber nun halte er ihn für den Größten, denn er habe ihn von Angesicht gesehen, und gehört, was mit keiner Feder Abwesenden mitgetheilt werden könne.“ (S. Weismanni Introd. in hist. sacr. I, 1445.) Herzog Ernst von Lüneburg lernte Regius auf dem Augsb. Reichstage kennen, nahm ihn mit, machte ihn hernach zum Generalsuperintendenten und hielt ihn nun so hoch, daß er alle Verordnungen in Kirchensachen mit den Worten einleitete: „Wir von Gottes Gnaden Ernst Herzog zu Braunschweig und Lüneburg und Urbanus Regius, der heiligen Schrift Doctor.“ Auch Luther hielt ihn überaus hoch. Als er auf dem Convent zu Schmalkalden 1537 von den Fürsten eine ungemessen lange Predigt gehalten hatte und von der Canzel kam, sagte Luther lächelnd zu ihm: Hoc neque urbanum, neque regium est! Er starb in Celle 1541.

On the Language of the Church. 101

...rather, through the grace of the Holy Ghost, to persevere and abide unanimously therein, and to regulate accordingly all religious controversies and their explanations" — so they were minded to be. (See the Preface to the Book of Concord.) Those first subscribers also declare at the same time that the churchly confession, and in particular the Formula of Concord, among other things, was framed for this purpose: that thereby "the pure doctrine might be recognized and distinguished from the corrupted, and that restless, quarrelsome people, who will be bound to no fixed form of pure doctrine, might not have it entirely free and open to stir up vexatious disputation at their pleasure and to introduce and champion senseless errors." (The same place.) Further: "We have, in order that the truth might be held the more clearly and distinctly, and distinguished from all errors, and that nothing might be hidden and concealed under common words,*) explained ourselves concerning the foremost and weightiest articles that are in controversy at this time, each in particular, clearly and expressly, one against another, so that it might be a public and certain testimony, not only to those now living, but also to our posterity, as to what the unanimous opinion and judgment of our church on the disputed articles is and shall remain."

Not seldom, therefore, it is declared in the symbols that certain ways of speaking, though they may indeed be given an orthodox sense, are nevertheless to be avoided by one who is rightly-believing, for fear of misunderstanding. Urbanus Regius**) wrote an entire little treatise on the language of the church, which has also attained symbolic standing. It bears the title: "De formulis caute loquendi, how one should speak cautiously and without giving offense concerning the foremost articles of Christian doctrine." This writing was taken up by Chemnitz into the

*) According to the proverb: Dolosus versatur in generalibus, that is, whoever means to deceive with his speech resorts to general expressions. Moreover, the symbols stand, as regards the language of the church, far above all private writings, for, as Horace writes,

— — quandoque bonus dormitat Homerus
[even good Homer nods now and then]
(that is, even a Homer sometimes forgets himself.)

**) Was born at Langenargen on Lake Constance, at first a favorite of Dr. Eck's, but through reading the writings of Luther came to a knowledge of the evangelical truth; he afterward inclined toward Zwinglianism, until in the year 1530, through a spoken conversation with Luther, he was thoroughly and permanently cured of it, declaring at the same time: "Luther had always been great in his eyes, but now he held him to be the greatest, for he had seen him face to face and heard what could be conveyed to the absent by no pen." (See Weismann's Introd. in hist. sacr. I, 1445.) Duke Ernst of Lüneburg came to know Regius at the Diet of Augsburg, took him along, afterward made him general superintendent, and held him thereafter in such esteem that he prefaced all his ordinances in church matters with the words: "We, by the grace of God, Ernst, Duke of Brunswick and Lüneburg, and Urbanus Regius, Doctor of Holy Scripture." Luther, too, held him in the very highest regard. When at the diet at Schmalkalden in 1537 he had delivered before the princes an immoderately long sermon and came down from the pulpit, Luther said to him smiling: Hoc neque urbanum, neque regium est! [a play on his name: "This is neither urbane nor kingly!"] He died at Celle in 1541.