Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1859, Seite 109

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Paſtor · Paſtor 5

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Von der einem Prediger höchst nöthigen Vorsicht in seinem Wandel. 109

2 Cor. 6, 3. Um den Nachdruck dieser Ermahnung um so gründlicher einzusehen, müssen wir sie in ihrem Zusammenhange mit dem, was ihr voran geht und auf sie folgt, auffassen. Zuvor ermahnt der heil. Apostel die corinthische Gemeinde, die Gnade Gottes nicht vergeblich zu empfangen, und zwar thut er das, als ein Mithelfer d. h. als Gottes Gehülfe an dem Werke ihrer Seligkeit. Wir, will er sagen, lehren und vermahnen, aber Gott gibt inwendig durch den Geist den Segen und Gedeihen. Gott ist inwendig der rechte Meister, der das Beste thut und wir helfen und dienen ihm dazu auswendig mit dem Predigtamt. Wer wollte eines solchen Mithelfers Ermahnung gering achten, da Gott durch sie redet und wirket? Dazu setzt er: jetzt ist die angenehme Zeit, jetzt ist der Tag des Heils. So nennt er die Zeit des neuen Testaments, die mit der Predigt des Evangeliums angebrochen ist, in welcher er allen Zorn und Strafe fahren lässet und alle Gnade und Hülfe anbeut. Wenn diese selige Zeit recht erkannt wird, da wird das menschliche Herz fröhlich und willig, alles zu thun und zu leiden, wozu der Ungläubige keine Lust und Kraft hat. Die Gnade Gottes aber vergeblich empfangen, heißt nichts anderes, als das reine Wort Gottes, darin Gottes Gnade angeboten wird, gerne hören, aber sich dessen nicht annehmen und bleiben, gleich wie vorhin. Darauf nun folgen unmittelbar die Worte: Lasset uns aber Niemand irgend ein Aergerniß geben. Wer also ein Aergerniß gibt, empfängt die Gnade Gottes vergeblich, erkennt die angenehme Zeit nicht, ja verachtet Gott, der durch seine Mithelfer zu uns redet und in uns wirket. Nicht minder geht aus den Worten, welche folgen, der Nachdruck der apostolischen Vermahnung hervor: sondern in allen Dingen lasset uns beweisen als die Diener Gottes. Ein Diener Gottes ist ein anderer Mensch geworden; er siehet in seinem Wandel vor den Menschen nicht darauf, was ihm selbst gefällt, nützt oder bequem ist, sondern was seinem Herrn, dessen Diener er ist, wohlgefällt. Ein Unchrist lebet nach seinem eigenen Sinne und wenn er am besten lebt, so hat er doch keine Ahnung von jener heiligen Sorgfalt, die nur Gottes Wohlgefallen und Ehre und seines Nächsten Erbauung sucht. Ein Diener Gottes hat ein zartes Gewissen und einen brünstigen Eifer, alles zu thun, zu leiden und zu meiden, damit nur seines Herrn Ehre ungekränkt bleibe, vielmehr sein Ruhm je weiter ausgebreitet werde.

Nach diesen vorbereitenden Bemerkungen fragen wir, was es heißt: ein Aergerniß geben. Es heißt Ursache und Gelegenheit zum Fallen, zum Abfall vom Glauben geben. Es mag gegeben werden beides durch falsche Lehre und böses Leben, wodurch ein im Glauben stehender Mensch am Glauben irre werden oder ein Ungläubiger verhindert werden mag, zum Glauben zu gelangen. Daß der Apostel hier vorzugsweise vom Aergerniß des bösen Lebens redet, geht aus dem Zusammenhange hervor. So groß auch der Welt Aergerniß ist, um dessentwillen Christus das Wehe über sie ausruft, so nimmt sich doch hier der Apostel nicht vor, die Welt darüber zu strafen. Er hat hier nur die Christen im Auge und denen bindet er es scharf ein, sich zu

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On the Care Most Necessary for a Preacher in His Conduct. 109

2 Corinthians 6:3. To grasp the force of this admonition all the more thoroughly, we must take it in its connection with what precedes and what follows it. Before this, the holy apostle admonishes the Corinthian congregation not to receive the grace of God in vain, and he does so as a fellow-worker, that is, as God's helper in the work of their salvation. We, he means to say, teach and admonish, but God inwardly gives the increase and the blessing through the Spirit. God is inwardly the true Master who does the best part, and we help and serve him toward this outwardly with the preaching office. Who would think lightly of the admonition of such a fellow-worker, since God speaks and works through it? To this he adds: now is the acceptable time, now is the day of salvation. So he calls the time of the New Testament, which has dawned with the preaching of the Gospel, in which he lets go all wrath and punishment and offers all grace and help. When this blessed time is rightly recognized, then the human heart becomes glad and willing to do and suffer all things, for which the unbeliever has neither desire nor strength. But to receive the grace of God in vain means nothing other than gladly to hear the pure Word of God, in which God's grace is offered, yet not to take hold of it and abide in it, but to remain just as before. Immediately upon this follow the words: Let us give no one any occasion of offense. Whoever, then, gives offense receives the grace of God in vain, does not recognize the acceptable time, indeed despises God, who speaks to us and works in us through his fellow-workers. No less does the force of the apostolic admonition emerge from the words that follow: but in all things let us approve ourselves as the servants of God. A servant of God has become a different person; in his conduct before men he looks not to what pleases, profits, or is convenient to himself, but to what is well-pleasing to his Lord, whose servant he is. An unbeliever lives according to his own mind, and even when he lives at his very best, he still has no notion of that holy carefulness which seeks only God's good pleasure and honor and the edification of his neighbor. A servant of God has a tender conscience and a burning zeal to do, suffer, and avoid all things, so that only his Lord's honor may remain unimpaired — indeed, that his fame may be spread ever further.

After these preliminary remarks we ask what it means to give offense. It means to give cause and occasion for falling, for falling away from the faith. This may be given both through false doctrine and through a wicked life, whereby a person standing in the faith may be led into error concerning the faith, or an unbeliever may be hindered from attaining to faith. That the apostle here speaks chiefly of the offense of a wicked life is evident from the context. However great, too, the offense of the world is, on account of which Christ pronounces the woe upon it, yet the apostle here does not intend to rebuke the world for it. He has here only the Christians in view, and upon them he binds it strictly, to