Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1859, Seite 90

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90	Der Kirchenjammer in Hessen⸗Darmstadt.

3) der Heilsplan Gottes beruht. Wegen dieses deutlichen, rechten und guten Zeugnisses wurde er von einem Kartenspielkameraden des Irrlehrers verklagt. Er fand nun auch Freunde, die sich seiner annahmen. Aber sein gutes Recht jenem Irrlehrer gegenüber wurde bis dato höheren Ortes noch nicht vertreten. Wir haben keine Lehrzucht und auch dieser Irrlehrer darf mit seinen beispiellos unwissenden Behauptungen fortfahren, die Gemüther zu verwirren.

Unterdeß wird es doch den Herren von der Kirchenbehörde oft recht sonderbar zu Muth. Sie hatten einem Pfarrer das Knieen beim Beten verboten. Die kirchlichen Blätter rügten es, auch der Freimund. Da lasen wir in der von zwei Mitgliedern des Oberconsistoriums mitredigirten Allgemeinen Kirchenzeitung, es sei nicht wahr, daß das Oberconsistorium das gethan habe. Diese Zeitung aber hat nicht allein gelogen, sondern das Oberconsistorium fährt fort, den Pfarrern das Knieen zu verbieten, und alle Berufungen auf die heilige Schrift zu mißachten.

Dabei wird es ihnen gar sonderbar zu Muth. Das Verlangen nach Kirchenzucht wird immer mehr rege. Hier und dort wird sie geübt. Man fängt Untersuchungen an und findet, daß die Pfarrer sich auf die rechtsbeständigen alten Kirchenordnungen berufen und — recht haben. Deshalb hat man eine Verordnung gemacht, daß niemand veraltete Formen der Kirchenzucht ohne besondere Genehmigung der höheren Behörde einführen solle. Nun ist das aber eine sonderbare Sache. Man weiß gar nicht, was veraltet ist und was nicht. Je rationalistischer der Amtsvorgänger war, desto mehr gute Dinge findet der gläubige Nachfolger veraltet, desto mehr scheußliche Dinge findet er in Uebung. Da kann man sagen:

Reine Lehre — veraltet,

Vermahnung der Säufer — veraltet,

Vermahnung der Hurer — veraltet,

Vermahnung wegen Sabbathschändung — veraltet

u. s. w. So geht es auch. Exempla sunt odiosa, d. h. Beispiele hört man nicht gern. Wir wissen ihrer etliche und wollen sie vorderhand verschweigen.

Die Bittschriften von kirchlichen Vereinen und namentlich von verordneten Hirten gegen diese Uebelstände kamen so häufig, daß man sie unbeachtet zu den Acten legte. Nun schwieg man aber nicht. Namentlich mehrten sich die Beschwerden bei Kirchenvisitationen. Da müssen die Pfarrer einen Bericht über ihre Dienstführung, über Gemeinde, über Freund und Feind ihres Amtes machen. Es sind ihnen besondere Fragen gestellt und zuletzt haben sie noch Wünsche zu äußern. Da kam es denn immer mehr vor, daß die Pfarrer als die schlimmsten Feinde ihrer Amtsführung das Landesgesangbuch und den Badischen Katechismus anführten, und daß man, statt früher bessere Stellen, Zulage ꝛc. zu fordern, das Irdische dahintenließ und die Entfernung dieser Feinde begehrte. Es stiegen diese frommen Wünsche auf wie geharnischte Männer an der Küste Aegyptens. Da machte man einen Deckel, um sie zuzudecken. Wer etwas gegen das Gesangbuch oder den Badischen Katechismus sagt, bekommt einen Verweis und Geldstrafen.

90	The Grief of the Church in Hesse-Darmstadt.

3) God's plan of salvation rests. On account of this clear, right, and good testimony he was denounced by a card-playing companion of the false teacher. He then also found friends who took up his cause. But his just right, as against that false teacher, has to this day still not been upheld by the higher authorities. We have no church discipline, and so this false teacher is free to go on confusing minds with his unparalleled ignorant assertions.

Meanwhile the gentlemen of the church authority often feel quite strange about it. They had forbidden a pastor to kneel while praying. The church papers rebuked this, the Freimund among them. There we read, in the General Church Gazette that is co-edited by two members of the Consistory, that it was not true that the Consistory had done this. But this newspaper has not only lied — the Consistory continues to forbid the pastors to kneel, and to disregard all appeals to Holy Scripture.

And here too they feel quite strange about it. The demand for church discipline is becoming ever more active. Here and there it is practiced. Investigations are begun, and it is found that the pastors appeal to the old, legally valid church orders — and are right to do so. For this reason an ordinance has been issued that no one may introduce outdated forms of church discipline without special permission from the higher authority. Now this is a strange business. No one knows at all what is outdated and what is not. The more rationalistic the predecessor in office was, the more good things his believing successor finds to be "outdated," and the more disgraceful things he finds still in practice. So one may well say:

Pure doctrine — outdated,

Admonition of drunkards — outdated,

Admonition of fornicators — outdated,

Admonition for Sabbath-breaking — outdated,

and so forth. So it goes here too. Exempla sunt odiosa, that is, examples are not welcome to hear. We know of several such and will for the present pass over them in silence.

The petitions from church societies, and especially from ordained pastors, against these abuses came in so frequently that they were filed away unheeded among the records. Yet in the end people did not keep silent. In particular, complaints multiplied at church visitations. There the pastors must give a report on the conduct of their office, on the congregation, on friend and foe of their ministry. Particular questions are put to them, and at the end they are still allowed to voice their wishes. Then it increasingly happened that the pastors named the state hymnbook and the Baden Catechism as the worst enemies of their ministry, and that, instead of demanding better positions or a raise as before, they set aside worldly concerns and desired instead the removal of these enemies. These pious wishes rose up like armored men on the shore of Egypt. So a lid was made to cover them over. Whoever says anything against the hymnbook or the Baden Catechism receives a reprimand and fines.