Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1859, Seite 67

65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96

Von der Kirchensprache. 67

Unwahre dennoch Wahrheit." (Opp. Hal. X, 1376. ff.) Hierher gehört
das alte Sprüchwort: Duo cum dicunt idem, non est idem, d. i.: Wenn
zwei dasselbe sagen, so ist es nicht (darum immer) dasselbe. Unter einer
orthodoxen Redeweise kann leicht Heterodoxie und unter einem heterodoxen
Ausdruck orthodoxer Sinn verborgen liegen. Und wer ist es endlich, der,
wenn er von den hohen Geheimnissen der göttlichen Offenbarung redet,
immer das rechte Wort fände, ob er auch davon den rechten Glauben im
Herzen trägt? „Wir fehlen alle mannigfaltiglich. Wer aber auch in keinem
Wort fehlet, der ist ein vollkommener Mann." Jak. 3, 2. Täglich betet
daher die ganze Kirche: „Vergib uns unsere Schuld." Selbst Augustinus,
der große Dialektiker, der zugleich die Sprache in seiner Gewalt hatte, wie
wenige Sterbliche, schreibt von sich: „Vielleicht will ich nicht würdig, wie zu
reden ist; und doch kann ich nicht (einmal) so reden, wie ich will; wie viel
weniger, wie zu reden ist!"*) Will übrigens ein zanksüchtiges Gemüth sich
auf Logomachieen legen, so „kann man" freilich, wie die Apologie sagt, „nicht
so deutlich (circumspecte, vorsichtig) reden, böse Zungen können's verkeh⸗
ren." (S. den Artikel von der Kirche, zu Anfang.)

So stark nun das Gesagte alles gegen jene inquisitorische, ketzerriecherische
Wortklauberei spricht, die in der Kirche zuweilen eine große Rolle gespielt
und unsägliches Unheil gestiftet hat, so wäre doch der daraus gezogene
Schluß falsch, daß also die Art und Weise, von den Gegenständen des Glau⸗
bens zu reden, völlig gleichgültig sei, so man nur einen rechtgläubigen
Sinn mit den gebrauchten Worten verbinde.

Daß auch die Art und Weise zu reden von hoher Wichtigkeit sei, zeigt
die Geschichte der Kirche so klar und deutlich, daß dies niemand, der mit der⸗
selben nur einigermaßen bekannt geworden ist, leugnen kann. Die Wurzel
aufgekommener Irrlehren ist nur zu oft offenbar nichts anderes, als die ver⸗
kehrte Ausdrucksweise gewesen, deren christliche Lehrer in Betreff wichtiger
christlicher Begriffe sich bedienten. Nicht nur von Ketzern gilt der bekannte
Hexameter: Nomina qui fingit, simul et nova dogmata gignit", d. i.: Wer
neue Worte erdichtet, gebiert zugleich auch neue Glaubensartikel — selbst
für rechtgläubige Lehrer enthält dieser Vers eine von ihnen, und zwar zu gro⸗
ßem Schaden der göttlichen Wahrheit, und somit der Kirche, nicht immer be⸗
achtete Warnung. Die Geschichte zeigt uns, daß viele ursprünglich im besten
Sinne genommene, aber unangemessene Ausdrücke, z. B. der Ausdruck Prie⸗
ster und Klerikus für Kirchendiener oder Pastor, der Ausdruck Opfer für
das heilige Abendmahl, der Ausdruck Verwandlung für die Veränderung,
welche mit den gesegneten Elementen im Sacrament des Leibes und Blutes
Christi vorgeht, der Ausdruck Stuhl Petri für das römische Pfarramt und
„Ecclesia principalis" für die Kirche der Hauptstadt des Reichs, der
Ausdruck Landesbischof für bürgerliches Oberhaupt der Glieder der Lan⸗

*) „Forte non digne volo, quomodo dicendum est; nec sic tamen possum di⸗
cere, quomodo volo; quanto minus, quomodo dicendum est!" Expos. in Joh. 1.
Opp. IX, 43.

On Church Language. 67

untrue is nevertheless truth." (Opp. Hal. X, 1376ff.) Here belongs the
old proverb: Duo cum dicunt idem, non est idem — that is: when two say
the same thing, it is not (therefore always) the same thing. Under an
orthodox manner of speaking, heterodoxy may easily lie hidden, and under
a heterodox expression, an orthodox sense. And who, finally, when
speaking of the lofty mysteries of divine revelation, always finds the
right word — regardless of whether he also carries the right faith in
his heart? "We all fail in many ways. But whoever fails in no word is a
perfect man." James 3:2. Daily, therefore, the whole church prays:
"Forgive us our trespasses." Even Augustine, the great dialectician, who
had language under his command as few mortals do, writes of himself:
"Perhaps I do not wish to speak as worthily as it ought to be spoken;
and yet I cannot even speak as I wish; how much less as it ought to be
spoken!"*) If, moreover, a quarrelsome mind wishes to indulge in
logomachies, then, as the Apology says, one can indeed "not speak so
plainly (circumspecte, cautiously); evil tongues can twist it." (See the
article on the Church, at the beginning.)

However strongly all that has been said speaks against that
inquisitorial, heresy-hunting hairsplitting over words, which has at
times played a great role in the church and wrought unspeakable havoc,
the conclusion drawn from it would nevertheless be false — namely, that
the manner of speaking of the objects of the faith is therefore wholly a
matter of indifference, provided only that one attaches an orthodox
sense to the words used.

That the manner of speaking is also of great importance is shown by
the history of the church so clearly and plainly that no one who has
become even somewhat acquainted with it can deny it. The root of
heresies that have arisen has all too often evidently been nothing other
than the perverse manner of expression which Christian teachers used
regarding important Christian concepts. Not only of heretics does the
well-known hexameter hold true: Nomina qui fingit, simul et nova dogmata
gignit — that is: whoever invents new words at the same time gives birth
to new articles of faith — even for orthodox teachers this verse
contains a warning, not always heeded, that applies to them too, and to
the great harm of divine truth and thus of the church. History shows us
that many expressions, originally taken in the best sense but ill
suited — for example, the expression priest and cleric for church
servant or pastor, the expression sacrifice for the Holy Supper, the
expression transformation for the change that takes place with the
blessed elements in the sacrament of the body and blood of Christ, the
expression Chair of Peter for the Roman pastoral office and "Ecclesia
principalis" for the church of the capital of the empire, the expression
territorial bishop for the civil head of the members of the

*) "Perhaps I do not wish, as worthily as it ought to be spoken; and
yet I cannot even speak as I wish; how much less as it ought to be
spoken!" Expos. in Joh. 1. Opp. IX, 43.