Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1863, Seite 244

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244 Der Materialismus oder die sog. Resultate der modernen Naturwissenschaft.

bung gemacht haben konnte. Noch fordert man das Halten von Eiden, von Versprechen, von Bündnissen, von Verträgen und Contracten im Verkehre der Einzelnen und der Völker in dem finsteren Wahne, es könne den freien Geist etwas binden, das wenige Tage zuvor, und wäre es zu ewiger Verpflichtung, eingegangen war. Noch werden Thaten als Verbrechen gebrandmarkt, nicht nur von der kalten und herzlosen christlichen Religion, nein auch sogar von den viel gelesenen Werken der classischen Heidenwelt, Thaten, welche, wie die Wissenschaft als unleugbare Thatsache festgestellt hat, in dem ihnen gegebenen Sinne rein unmöglich sind. Bezeichnet doch sogar der als leichtfertig geltende Ovid eine von ihm besungene That als etwas Scheußliches, von dem sein Lied Töchter und Eltern verjagen und, hilft das nicht, sie wenigstens bitten soll, ihr nicht zu glauben, und wenn ja sie sie glauben, auffordert, doch wenigstens auch der Strafe der That Glauben zu schenken; wünscht selbst er dem Lande Glück, das den Gegenden fern liegt, welche so schrecklichen Greuel erzeugten; schwatzt er doch in einer langen Reihe von Versen davon, wie nicht Cupido's Geschoß, nein, der Natternhauch der Furien allein zu solchem Frevel getrieben haben konnte, während zugleich das böse Gewissen jene schrecklichen Schwestern erblicken ließ, um durch ihre Schreckensgestalt, behaart mit greulichen Schlangen und Gesicht und Augen der vermeintlichen Verbrecherin mit wüthigen Fackeln bestürmend von solcher Sünde abzumahnen; wie diese nun an ihrem Gürtel sich aufzuknüpfen versucht, um lieber den Tod, als die Erfüllung ihrer rasenden Wünsche zu empfangen; wie bei der schauerlichen Entdeckung dieser Wünsche die eisigen Glieder der Amme ein Beben durchdrang und das gebleichte Grau des starrenden Haares auf der Scheitel sich struppig erhob; wie, als nun die Unglückliche mit schlotternden Knieen, von Farbe und Blut in ihrem Schauder verlassen, sich zur Begehung ihrer gräßlichen That aufmacht, der Mond vom Himmel floh, schwarzes Gewölk die Gestirne verdeckte und die Nacht ohne ihr Licht war — und was war es? — Myrrha hatte in Liebe das Lager ihres Vaters gesucht! Was konnte unschuldiger sein? Es ist jetzt unleugbare Thatsache, daß eine solche Verbindung so wenig Verbrecherisches an sich hat, als irgend eine, die je christliche oder heidnische Bräuche im Namen ihrer Götter weiheten. Denn die eheliche Verbindung zwischen Vater und Tochter ist in jedem Falle eine naturwissenschaftliche Unmöglichkeit, und keine Sitte und kein Gesetz darf in dieser Hinsicht dem Drange der Natur Beschränkungen auflegen, da sie ihren Ursprung allein in Unwissenheit und Irrthum haben. Solche Schreckensgestalten des Aberglaubens aber schleppten sich fort von einem Zeitalter zum andern, bis sie endlich durch die letzten, erfreulichen, heiteren und freien Resultate der modernen Wissenschaft verdrängt, den Ausbau des Staates und der Gesellschaft auf der gelegten Grundlage nicht mehr hindern werden und das wahre Ziel der Menschen, ihr Leben so nutz⸗ und genußbringend als möglich für den Einzelnen wie für die Gesammtheit einzurichten, erreicht wird. Und doch hat Ovid schon das Richtige gesehen. Seine heitere und freundliche Auffassung der

244 Materialism, or the So-Called Results of Modern Natural Science.

-ings, might have done the deed. Still men demand the keeping of oaths, of promises, of covenants, of treaties and contracts in the dealings of individuals and of peoples, in the dark delusion that the free spirit can be bound by something entered into a few days before — even if it were entered into as an eternal obligation. Still deeds are branded as crimes, not only by the cold and heartless Christian religion, but even by the widely read works of the classical heathen world — deeds which, as science has established as an undeniable fact, are, in the sense given to them, purely impossible. Why, even Ovid, who passes for frivolous, marks a deed he himself sang of as something hideous, one from which his song bids daughters and parents flee and, should that not avail, at least entreats them not to believe it — and, should they believe it after all, at least urges them to believe also in the deed's punishment; he himself wishes good fortune to the land that lies far from the regions which produced so dreadful an abomination; he goes on, in a long series of verses, telling how it was not Cupid's arrow but the serpent-breath of the Furies alone that could have driven her to such an outrage, while at the same time her guilty conscience made her behold those dreadful sisters, so that, through their terrifying shape — shaggy with hideous snakes — storming with raging torches against the face and eyes of the supposed criminal, they might warn her off from such a sin; how she then tries to hang herself by her own girdle, preferring to meet death rather than the fulfillment of her frenzied desires; how, at the horrifying discovery of these desires, a shudder ran through the icy limbs of the nurse, and the bleached gray of her stiffened hair stood bristling on her scalp; how, when the unhappy girl, with trembling knees, drained of color and blood in her horror, sets out to commit her dreadful deed, the moon fled from the sky, black clouds veiled the stars, and the night was without its light — and what was it? — Myrrha had, in love, sought her father's bed! What could have been more innocent? It is now an undeniable fact that such a union has as little of the criminal about it as any that Christian or heathen customs have ever consecrated in the name of their gods. For a marital union between father and daughter is, in every case, a natural-scientific impossibility, and neither custom nor law may, in this regard, impose restrictions upon the urge of nature, since these have their origin solely in ignorance and error. But such fearful shapes of superstition dragged themselves on from one age to the next, until at last, driven out by the final, gratifying, cheerful, and liberating results of modern science, they will no longer hinder the building of the state and of society upon the foundation now laid, and mankind's true goal — to order life as profitably and enjoyably as possible, both for the individual and for the whole — will be attained. And yet Ovid had already seen the truth of the matter. His cheerful and kindly conception of the