Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1863, Seite 241

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Der Materialismus oder die sog. Resultate der modernen Naturwissenschaft. 241

leugnende Thatsache, daß der Mensch nichts weiter ist, als eine Combination von Stoffen, welche regelmäßig alle vier Wochen durch neue ersetzt werden und deren wandelbare Lagenveränderung in dieser Combination während ihres ewigen und unaufhaltsamen Wechsels und Flusses Effecte hervorbringen, welche wir bisher thörichter Weise einem mythologischen Wesen zuschrieben, das wir Seele nannten. Wir werden darum, eigentlich geredet, kaum vier Wochen alt. Als Sie geboren wurden, oder vielmehr diejenige stoffliche Verbindung entstand, auf welche Sie Ihr Dasein zurückführen, da war ich noch nicht. Und Sie selbst sind im Laufe Ihrer Jahre nahezu dreihundert mal ein ganz anderer und neuer Mensch geworden. Lassen Sie sich nicht irren, daß ich sage, Sie haben das erlebt. Unsere Sprache hat noch nicht mit den neuesten Entdeckungen gleichen Schritt halten können und es ist schwer, in Kürze mit der, der alten Finsterniß angepaßten Weise des Ausdrucks die neue Erkenntniß mitzutheilen. Sie waren vor vier Wochen noch eine Anzahl hin und her zerstreuter Atome, ein Theil der die Luft, das Wasser, die Erde, die Früchte, das Fleisch der Thiere u. dgl. in der Umgebung und in der Ferne bildenden Bestandtheile. Ich habe Sie jetzt zum ersten male und mich haben Sie nie gekannt. Diese Erklärung wird hinreichen mich zu entschuldigen, wenn ich Sie bitte, mir jetzt Ihre Gegenwart zu entziehen und mir zu erlauben, daß ich einige Worte an diese Frauen richte, welche, in dem Wahne, Sohn und Bruder vor sich zu sehen, nicht anstanden, vor meinen Augen einen gänzlich Unbekannten zu umarmen. — Die Schwester, die von dieser Erklärung kein Wort begriffen hat, spricht bestürzt über des Vaters kalte Zurückweisung ihres Bruders: Vater, lieber Vater! kennst du ihn wirklich nicht mehr, deinen Sohn, meinen lieben Bruder? Erkannte ich ihn doch in demselben Augenblicke, da er eintrat. Wie wenig haben sich seine Züge verändert. Nur kräftiger, männlicher, schöner ist er geworden in der Zeit, da wir ihn entbehren mußten. — Schweig, Thörin! erwiedert ihr mit finsterem Ernste der Vater. Die Aehnlichkeit, die du zu erkennen glaubst zwischen diesem hier und einem Wesen, das du gekannt haben willst, ehe du selbst warst, als dich noch das Thierreich, das Pflanzenreich, das Mineralreich als zerstreute Elemente einschloß, ist bloßer Schein. Fremde Stoffe können wohl in eine Verbindung eintreten, die einer früheren ähnlich ist, sie ist darum aber nicht die frühere Verbindung selbst, da jeder Stoff nur in seiner eigenen Verbindung mit anderen stehen kann, und weder du noch er haben jene frühere Verbindung gesehen. Dieses vermeinte Wiedererkennen ist nichts als eine traurige Sinnentäuschung, und wahrhaft lächerlich ist der Wahn, es könne in Wirklichkeit je Bruder und Schwester geben, die nicht Zwillinge und unter vier Wochen alt sind! — Zitternd und bis auf den Tod erschreckt, wirft sich jetzt sein Weib mit Thränen an seine Brust. Mein theurer Gemahl! jammert sie, welch böser Traum hält dein Gemüth gefesselt? Schau doch um dich! Sieh hier deinen und meinen Sohn, sieh dein treues Weib hier an deiner Brust! Die übergroße Freude hat dir geschadet. Laß, ach laß die bösen Gedanken fahren und sammle dich wieder und danken

Materialism, or the So-Called Results of Modern Natural Science. 241

...undeniable fact that man is nothing more than a combination of substances, which are regularly replaced by new ones every four weeks, and whose changeable rearrangement within this combination, during its eternal and unstoppable change and flux, produces effects which we have hitherto foolishly ascribed to a mythological being that we called the soul. We are therefore, properly speaking, scarcely four weeks old. When you were born — or rather, when that material combination arose to which you trace your existence — I did not yet exist. And you yourself have, in the course of your years, become an entirely different and new person nearly three hundred times. Do not be misled by my saying that you have experienced this. Our language has not yet been able to keep pace with the newest discoveries, and it is difficult to convey, in brief, by means of expression suited to the old darkness, the new knowledge. Four weeks ago you were still a number of atoms scattered here and there, a portion of the constituent parts that make up the air, the water, the earth, the fruits, the flesh of animals and the like, both in the vicinity and far away. I am meeting you now for the first time, and you have never known me. This explanation will suffice to excuse me if I ask you now to withdraw your presence from me, and to allow me to address a few words to these women, who, laboring under the delusion of seeing a son and a brother before them, did not hesitate to embrace, before my very eyes, a person wholly unknown to them. — The sister, who has not understood a word of this explanation, speaks in dismay of the father's cold rejection of her brother: Father, dear father! do you truly no longer know him, your son, my dear brother? Why, I recognized him in the very moment he entered. How little his features have changed. He has only grown stronger, more manly, more handsome in the time we had to do without him. — Be silent, fool! the father replies to her with grim earnestness. The resemblance which you believe you recognize between this person here and a being you claim to have known before you yourself existed, when the animal kingdom, the plant kingdom, and the mineral kingdom still held you enclosed as scattered elements, is mere appearance. Foreign substances may well enter into a combination similar to an earlier one, but it is not therefore the earlier combination itself, since every substance can stand only in its own combination with others, and neither you nor he has ever seen that earlier combination. This supposed recognition is nothing but a sad deception of the senses, and truly laughable is the delusion that there could in reality ever be a brother and sister who are not twins and under four weeks old! — Trembling and frightened half to death, his wife now throws herself, in tears, upon his breast. My dear husband! she laments, what evil dream holds your mind in its grip? Only look about you! See here your son and mine, see your faithful wife here upon your breast! Excessive joy has done you harm. Let go, oh let go of these evil thoughts, and gather yourself once more, and let us thank