Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1863, Seite 239

225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256

Der Materialismus oder die sog. Resultate der modernen Naturwissenschaft. 239

tungen des Körpers sind nicht unmittelbar Zwecke des Lebens, sondern bestimmt, die Bedingungen zu unterhalten und herzustellen, die zur Erfüllung jener beiden Zwecke nothwendig sind. Die Zersetzungsmassen, die aus der Abnutzung durch die Function entstehen, rühren daher vorwiegend vom Nervensystem und den Muskeln her; der Nerv, indem er den empfindungs⸗ oder den bewegungserzeugenden Vorgang in sich leitet, vermag dies nur um den Preis einer leisen Zersetzung und Störung seiner chemischen Constitution; der Muskel, indem seine einzelnen Molecüle zur Erzeugung einer mechanischen Kraft sich zusammenziehen, kann diese verstärkte Attractionskraft ebenfalls nur durch veränderte chemische Zustände entwickeln und geht so durch seine Function in Zersetzung über. Beide Theile, mit der activsten Function unter allen Organen begabt, bedürfen am meisten der fortdauernden Regeneration durch den Blutstrom, ihre Kraft erlischt schnell, sobald der fortwährende Ersatz durch das arterielle Blut fehlt, und wir sind deshalb berechtigt, in ihnen einen sehr bedeutenden Stoffwechsel und einen großen Beitrag aus demselben für die Secretionen zu erwarten. Die übrigen Theile functioniren entweder überhaupt nur passiv, wie Knochen, Ligamente, Sehnen; ihre physikalischen Eigenschaften, die allein in Anspruch genommen werden, bedingen keine chemische Zersetzung, und da auch ihr Gefüge um seiner Function willen so fest beschaffen sein mußte, daß es nicht selbst zu einer leichten Zersetzung neigt, so ist in diesen Theilen die spontane Auflösung ebenso langsam und unbeträchtlich, als die durch die Function, während sie in jenen ersten Theilen, wie die Fäulniß nach dem Tode zeigt, bedeutend ist. . . . Wir haben also hier den speculativen Grund der Nothwendigkeit des Stoffwechsels klar genug erkannt; viel schwieriger ist es, zu entscheiden, welche chemischen Processe hier in seinen beiden Zweigen, der Anbildung und Rückbildung, wirklich vorgehen."

Bei diesem aufrichtigen Geständnisse eines nahmhaften Physiologen müssen wir freilich erwarten, die Klage wiederholen zu hören, daß es kaum begreiflich erscheine, wie Männer von Fach die in dem Gehirn von Vogt, Czolbe, Büchner, Moleschott und Consorten so überzeugend zu Tage getretenen großen Entdeckungen der Naturwissenschaft so verkennen und übersehen können. Um nun unserem Materialisten keinen Anlaß zur Klage zu geben, daß wir in Bezug auf den Stoffwechsel die betreffende Fachwissenschaft gegen ihn zum Zeugen aufgerufen haben, wollen wir einmal seine Worte vollständig als Wahrheit gelten lassen, daß wir nämlich uns so rasch verwandeln, daß wir in einem Zeitraume von vier Wochen ganz andere und neue Wesen geworden sind. —

Für den, welcher das Dasein und die Unsterblichkeit der Seele glaubt, ist jener Satz in religiöser und sittlicher Hinsicht völlig gleichgültig, da nur die Seele allein, die trotz allen Wechsels ihrer inneren Zustände der Substanz nach immer dieselbe bleibt, für das gesammte Thun und die Gesinnung des Menschen verantwortlich ist. Ganz anders verhält sich die Sache jedoch,

The Materialism, or the So-Called Results of Modern Natural Science. 239

functions of the body are not directly ends of life, but are meant to maintain and establish the conditions necessary to the fulfillment of those two ends. The masses of decomposition that arise from wear through function therefore derive chiefly from the nervous system and the muscles; the nerve, in conducting within itself the process that generates sensation or that generates motion, can do this only at the cost of a slight decomposition and disturbance of its chemical constitution; the muscle, in that its individual molecules contract to produce a mechanical force, can likewise develop this intensified attractive force only through altered chemical states, and thus passes, through its function, into decomposition. Both parts, endowed with the most active function among all the organs, stand in the greatest need of continual regeneration through the bloodstream; their strength quickly fails as soon as the continual replenishment by the arterial blood is lacking, and we are therefore justified in expecting from them a very considerable metabolism, and from that a large contribution to the secretions. The remaining parts function either altogether only passively, as do the bones, ligaments, and tendons — their physical properties, which alone are called into service, involve no chemical decomposition, and since their structure, for the sake of its function, had also to be made so firm that it does not itself tend to easy decomposition — so that in these parts the spontaneous dissolution is just as slow and inconsiderable as that produced by function, whereas in those first-named parts it is considerable, as the putrefaction after death shows. . . . We have thus recognized clearly enough here the speculative ground of the necessity of metabolism; it is far more difficult to decide what chemical processes actually take place here in its two branches, that of formation and that of reformation."

Given this candid confession of a renowned physiologist, we must certainly expect to hear the complaint repeated, that it seems scarcely comprehensible how men of the profession can so fail to recognize and overlook the great discoveries of natural science that have emerged so convincingly in the minds of Vogt, Czolbe, Büchner, Moleschott, and their like. Now, in order to give our materialist no occasion to complain that, with regard to metabolism, we have summoned the relevant special science against him, we will for once let his own words stand fully as truth — namely, that we transform ourselves so quickly that within a period of four weeks we have become wholly different and new beings. —

For him who believes in the existence and immortality of the soul, that proposition is, from a religious and moral point of view, entirely a matter of indifference, since only the soul alone — which, despite all change in its inner states, remains ever the same in substance — is responsible for the whole conduct and disposition of man. The matter stands quite differently, however,