Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1861, Seite 49

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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Referat über die rechte Predigt der Lehre von der Rechtfertigung. 49

verderbte Natur. Er erkennt, daß das Gesetz geistlich sei, er aber fleischlich und unter die Sünde verkauft, daß sein ganzes Herz voll Unglauben und Ungehorsam und böser Lust, sein Verstand in geistlichen Dingen durchaus verfinstert, sein Wille durchaus verkehrt und dem Willen Gottes gänzlich zuwider sei, also daß er nur das wolle, was Gott nicht wolle, und nicht wolle, was Gott wolle, kurz daß er ganz und gar ein Sünder von Natur, und ein fauler Baum sei, der nur arge Früchte bringen könne.

Demgemäß erkennt denn auch der Mensch, daß er zunächst und zumeist um der Schuld der Erbsünde willen, die in ihm hafte, und aus welcher, als einer bittern Wurzel, alle argen Früchte der wirklichen Sünde in Gedanken, Worten und Werken hervorkommen, vor Gott ein verlorner, verfluchter und verdammter Mensch, kurz ein Kind des Zornes von Natur sei. Denn durch solches Amt und Arbeit des Gesetzes tritt sein Gewissen als ein wahrhafter Ankläger, unpartheiischer Zeuge und gerechter Richter wider ihn auf, daß er anfängt, sich zu erkennen, wie er vor Gott aussieht und sich selber als des ewigen Todes schuldig verurtheilt.

Zugleich erkennt auch der Mensch in solchem Spiegel des Gesetzes, daß er durch solches Fühlen des Zornes Gottes im Gewissen und durch die Empfindung des geistlichen Todes keine Kraft empfange, aus diesem Elend herauszukommen und die Gebote des Herrn zu halten. Vielmehr, je schärfer die Predigt des Gesetzes auf ihn eindringt und je mehr sie ihn in seinem Verstande und Gewissen von der Sträflichkeit und Verdammlichkeit seines erbsündlichen Verderbens und jedes einzelnen Gedankens, Wortes und Werkes der daraus fließt, überzeugt, und je mehr er deß inne wird, daß um des erbsündlich angebornen Unglaubens und Ungehorsams willen, der ihn ganz und gar durchdringt, all sein Dichten und Trachten, sein Denken und Reden, sein Thun und Leiden, sein Arbeiten und Ruhen, ja sein Wachen und Schlafen von und vor Gott verflucht sei: desto tiefer und gründlicher erkennt daraus der Mensch seine völlige geistliche Untüchtigkeit und Ohnmacht, etwas Gutes auch nur zu denken, geschweige zu thun, und daß er an aller eigenen Vernunft und Kraft, vor Gott gerecht zu werden, durchaus verzagen und verzweifeln müsse. Und indem der Mensch in seinem Verstand und Gewissen diesem Urtheil Gottes in seinem Gesetz Recht giebt, so entsteht dadurch jene Scham und Angst, Reue und Leid und jenes heilsame Erschrecken vor Gottes Zorn und Gericht im Herzen, das Gott durch die Predigt und das Amt des Gesetzes in dem Herzen des Sünders zunächst beabsichtigt.

Außer dieser Wirkung des Gesetzes giebt es aber noch eine andere, die Gott nicht beabsichtigt, sondern der Teufel, und dadurch der Mensch jedenfalls ewig verloren ginge, wenn Gott nicht mit dem Evangelio zur Hand wäre. Diese Wirkung nämlich, die zufallens eintritt und die äußerste Verderbniß der Natur aufs Klarste anzeigt, ist diese, daß, nach Röm. 7. die Erbsünde Ursach nimmt am Gebot und sich um so heftiger dawider erregt. Es geschieht also, daß grade durch das Gesetz die Sünde an Macht zunimmt und durch das Verbot die Uebertretung gemehrt wird. Und indem gleich⸗

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Referat on the Right Preaching of the Doctrine of Justification. 49

corrupted nature. He recognizes that the Law is spiritual, but that he himself is carnal and sold under sin, that his whole heart is full of unbelief and disobedience and evil desire, his understanding in spiritual matters wholly darkened, his will wholly perverse and utterly opposed to the will of God, so that he wills only what God does not will, and does not will what God wills; in short, that he is entirely and altogether a sinner by nature, a corrupt tree that can bring forth only evil fruit.

Accordingly, man also recognizes that, first and foremost for the sake of the guilt of original sin which clings to him, and out of which, as out of a bitter root, all the evil fruits of actual sin in thoughts, words, and deeds proceed, he is before God a lost, cursed, and damned man — in short, a child of wrath by nature. For through this office and work of the Law, his conscience rises up against him as a true accuser, an impartial witness, and a righteous judge, so that he begins to know himself, to see how he appears before God, and to condemn himself as guilty of eternal death.

At the same time man also recognizes, in this mirror of the Law, that through this feeling of God's wrath in his conscience, and through the sense of spiritual death, he receives no power to come out of this misery and to keep the Lord's commandments. Rather, the sharper the preaching of the Law presses upon him, and the more it convinces him in his understanding and conscience of the culpability and damnableness of his hereditary corruption and of every single thought, word, and deed flowing from it, and the more he becomes aware that, on account of the innate unbelief and disobedience of original sin which wholly and entirely pervades him, all his imagining and striving, his thinking and speaking, his doing and suffering, his working and resting, indeed his waking and sleeping, are cursed by and before God — the more deeply and thoroughly does man thereby recognize his complete spiritual incapacity and powerlessness even to think anything good, let alone to do it, and that he must utterly despair of and give up all his own reason and strength for becoming righteous before God. And in that man, in his understanding and conscience, grants this judgment of God in his Law to be right, there arises thereby that shame and anguish, that repentance and sorrow, and that salutary terror before God's wrath and judgment in the heart, which God, through the preaching and office of the Law, first of all intends to produce in the sinner's heart.

Besides this effect of the Law there is, however, yet another, which God does not intend but the devil does, and by which man would in any case be lost forever, were God not at hand with the Gospel. This effect, namely, which occurs incidentally and shows most clearly the utmost corruption of nature, is this: that, according to Romans 7, sin takes occasion by the commandment and is stirred up all the more violently against it. It comes about, then, that precisely through the Law sin increases in power, and through the prohibition transgression is multiplied. And in that, at the same