Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1861, Seite 47

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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Referat über die rechte Predigt der Lehre von der Rechtfertigung. 47

die Liebe Gottes und des Nächsten, die allein die Thäterin der göttlichen Gebote und des Gesetzes Erfüllung ist, geht allein von diesem Glauben aus, wie denn auch summarisch St. Paulus das ganze Wesen eines Christenmenschen darin zusammenfaßt, daß er sagt Gal. 5, 6. „denn in Christo Jesu gilt weder Beschneidung noch Vorhaut etwas, sondern der Glaube, der durch die Liebe thätig ist.“

Wiederum trägt es sich zu, daß der Glaube durch die Liebe nicht nach Außen gegen Menschen sich thätig äußern kann; denn entweder widersteht ihm die Härtigkeit und Bosheit der Ungläubigen oder Heuchler, oder Gott selber thut den Gläubigen unter das Kreuz, sei es, daß es in äußerlicher Trübsal oder innerlicher Anfechtung besteht. Da handelt sich denn Alles darum, daß der Gläubige im Festhalten der gnädigen Verheißung Gottes beharre und sich in der Geduld erzeige. Und grade hier, wo nicht blos Teufel, Welt und Fleisch, bald getrennt, bald verbunden, sondern hin und her auch, im Zusammenhange damit Gewissen, Gesetz und Tod wider den rechtfertigenden Glauben anläuft, ja Christus selber sein gnädiges Antlitz zu verbergen und sich in einen Grausamen zu verwandeln scheint — grade hier kann dieser Glaube in Kraft der Gnade und des Evangelii seine höchste Schöne und Herrlichkeit offenbaren.

Aus dem so eben, wenn auch nur in Andeutungen und Umrissen, Gesagten erhellet also zur Genüge, daß und wie die Lehre von der Rechtfertigung der Kern und Stern des ganzen Evangelii, die stärkste Burg und Veste der ganzen christlichen Lehre und der süßeste und tröstlichste Schatz der erschrockenen Gewissen sei, indem kein anderer Artikel als dieser, des Vaters Gnade, des Sohnes Verdienst und des heiligen Geistes Kraft dem armen Sünder durch den Glauben also tröstlich ins Herz bringet, daß Gerechtigkeit, Friede und Freude im heiligen Geist darin wohnen.

Davon nun, und wie mit der Reinerhaltung oder Fälschung dieses Artikels, auch alle andere Artikel der christlichen Lehre rein erhalten oder gefälscht werden — davon hat das vorjährige Referat des westlichen Districts viele und schlagende Belege und Beweisstellen aus Luthers Schriften angeführt; und es scheint daher nicht nöthig in diesem einleitenden Theile zur annähernden Lösung unsrer Aufgabe einige derselben zu wiederholen.

Wir gehen jetzt zur Beantwortung der uns gestellten Frage „welches die Art und Weise sei, die Rechtfertigung recht zu predigen?“

Ehe wir aber dazu schreiten, diese Beantwortung, nach dem Vermögen, das Gott darreicht, positiv und negativ zu liefern, wird es nicht überflüssig sein, einige Worte über die Predigt des Gesetzes vorauszuschicken. Denn es ist schlechthin unmöglich, die evangelische Lehre von der Rechtfertigung des Sünders vor Gott, nach Gottes Wort recht zu predigen, ohne zuvor die Menschen durch die rechte Auslegung des Gesetzes zur reumüthigen Erkenntniß der Sünde gebracht zu haben. Auch befiehlet Christus seinen Knechten, in seinem Namen nicht nur Vergebung der Sünden d. i. das Evangelium zu predigen, sondern auch Buße d. i. Reue, Leid, Schrecken vor Gottes Zorn;

English translation AI translation

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Referat on the Right Preaching of the Doctrine of Justification. 47

love toward God and toward one's neighbor, which alone is the doer of the divine commandments and the fulfilling of the Law, proceeds solely from this faith, as St. Paul also sums up the whole essence of a Christian in Galatians 5:6, where he says: "for in Christ Jesus neither circumcision nor uncircumcision counts for anything, but faith working through love."

Again, it happens that faith, through love, cannot always express itself actively outward toward other people; for either the hardness and wickedness of unbelievers or hypocrites resists it, or God himself places the believer under the cross, whether this consists in outward affliction or inward temptation. In that case everything depends on the believer persevering in holding fast to God's gracious promise and showing himself patient. And precisely here, where not only the devil, the world, and the flesh — now separate, now joined — but also, in connection with them, conscience, Law, and death, run counter to justifying faith, and where Christ himself seems to hide his gracious countenance and to change into a cruel being — precisely here can this faith reveal its highest beauty and glory in the strength of grace and of the Gospel.

From what has just been said, even though only in hints and outlines, it is therefore sufficiently evident that and how the doctrine of justification is the kernel and the star of the whole Gospel, the strongest fortress and stronghold of the whole of Christian doctrine, and the sweetest and most comforting treasure of terrified consciences — in that no other article than this one brings into the poor sinner's heart, through faith, the Father's grace, the Son's merit, and the Holy Spirit's power so comfortingly, that righteousness, peace, and joy in the Holy Spirit dwell therein.

Of this now — and of how, with the keeping pure or the falsifying of this article, all the other articles of Christian doctrine are likewise kept pure or falsified — the previous year's referat of the Western District has already cited many striking proofs and testimonies from Luther's writings; and it therefore does not seem necessary, in this introductory part toward an approximate solution of our task, to repeat some of them.

We now proceed to answer the question put to us, "what is the manner in which justification is to be rightly preached?"

But before we proceed to give this answer, positively and negatively, according to the ability God grants, it will not be superfluous to say a few words in advance about the preaching of the Law. For it is altogether impossible rightly to preach, according to God's Word, the evangelical doctrine of the sinner's justification before God, without first having brought people, through the right exposition of the Law, to a repentant knowledge of sin. Christ also commands his servants to preach in his name not only the forgiveness of sins, that is, the Gospel, but also repentance, that is, contrition, sorrow, terror before God's wrath;