Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1861, Seite 46

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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46 Referat über die rechte Predigt der Lehre von der Rechtfertigung.

Denn so gewiß der Gerechtfertigte und Wiedergeborene durch den Glauben, nach Christi Worten, beides schon, dem Keime nach, besitzt, so gewiß entfaltet sich der rechtfertigende Glaube, so er beharret, zu dieser seligen Frucht, wie auch Luther sagt: „Wo Vergebung der Sünde ist, da ist auch Leben und Seligkeit.“

III.

Aus dem eben Gesagten erhellet, daß alle Artikel der christlichen Lehre in der Lehre von der Rechtfertigung sich concentriren. Denn was hülfe uns armen Sündern z. B. die Lehre vom dreieinigen Gott nach seinem Wesen und Willen, die Lehre von Christi Person und Werk, die Lehre von den Gnadenmitteln, wenn wir nicht die Gnade des Vaters, das Verdienst des Sohnes und die Kraft des heiligen Geistes in dem Evangelio und Sacrament durch den Glauben ergreifen und uns aneignen könnten zur Vergebung der Sünden.

Wiederum ist ohne dieselbe, oder die Rechtfertigung vor Gott, die Wiedergeburt, die Erneuerung und Heiligung, die fröhliche und selige Auferstehung und das ewige Leben schlechthin unmöglich. So zielen denn auch alle Wege und Führungen Gottes mit den sündigen Menschen, nach seiner Güte und nach seinem Ernste, dahin ab, daß er zum rechtfertigenden Glauben gelange und darin erhalten werde; denn hat er diesen, so hat er Alles, den dreieinigen Gott und das ewige Leben; hat er diesen Glauben nicht, so hat er nichts, als Gottes Zorn und die ewige Verdammniß.

Darum ist fürwahr die Lehre von der Rechtfertigung der edelste und vornehmste Artikel; sie ist das köstlichste Kleinod, der Augapfel und das Herzblut der evangelischen d. i. lutherischen Lehre und Kirche. Sie ist die Arznei der Kranken, der Trost der Angefochtenen, die Stärke der Schwachen, das Licht der Irrenden, die Stütze der Wankenden, die Milch der Kindlein, die starke Speise der Erwachsenen, das Labsal der Sterbenden, das Leben der Todten, die Pforte des Himmels, die Freude der Engel, der Schrecken der Teufel.

Alle vorbereitende Arbeit des Gesetzes, das den sichern und selbstgerechten Menschen zur Erkenntniß der Sünde bringt und ihn durch sein Fordern, Drohen, Fluchen, Tödten und Verdammen unter Gottes Zorn wirft und zur Hölle hinabstößt, soll, nach Gottes gnädiger und heilsamer Ordnung, nur dazu dienen, daß die süße, tröstliche evangelische Lehre von der Rechtfertigung des armen Sünders vor Gott den wahren lebendigen Glauben an den Herrn Christum in seinem Herzen anzünde, dadurch er Christum, als seine Gerechtigkeit ergreift und dadurch aus Gnaden erlangt, was Gott in seinem Gesetze nach seinem Rechte fordert; und dadurch wird er geistlich gesegnet, lebendig und heilig gemacht und in das himmlische Wesen gesetzt.

Wie aber eben das Gesetz ein Zuchtmeister auf Christum wird, auf daß wir durch den Glauben gerecht werden: so geht nun wiederum darnach alles Thun und Halten der zehn Gebote, wenn es auch wie bei den Wiedergebornen nur dem Anfange nach geschieht, vom rechtfertigenden Glauben aus; denn

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46 Referat on the Right Preaching of the Doctrine of Justification.

For as surely as the justified and reborn person possesses both of these already, in seed, through faith, according to Christ's words, just as surely does justifying faith, if it perseveres, unfold into this blessed fruit, as Luther also says: "Where there is forgiveness of sin, there is also life and salvation."

III.

From what has just been said it is evident that all the articles of Christian doctrine converge in the doctrine of justification. For what would it profit us poor sinners, for instance, to have the doctrine of the triune God according to his essence and will, the doctrine of Christ's Person and work, the doctrine of the means of grace, if we could not grasp and appropriate to ourselves, through faith, in the Gospel and the Sacrament, the grace of the Father, the merit of the Son, and the power of the Holy Spirit, unto the forgiveness of sins?

Again, without this — that is, without justification before God — the new birth, renewal and sanctification, the joyful and blessed resurrection, and eternal life are altogether impossible. So all the ways and leadings of God with sinful men, according to both his goodness and his earnestness, aim at this: that man may attain to justifying faith and be kept therein; for if he has this, he has everything — the triune God and eternal life; if he does not have this faith, he has nothing but God's wrath and eternal damnation.

Therefore the doctrine of justification is indeed the noblest and foremost article; it is the most precious jewel, the apple of the eye and the heart's blood of the evangelical, that is, Lutheran, doctrine and Church. It is the medicine of the sick, the comfort of the afflicted, the strength of the weak, the light of those who err, the support of the wavering, the milk of little children, the strong food of the mature, the refreshment of the dying, the life of the dead, the gate of heaven, the joy of the angels, the terror of the devils.

All the preparatory work of the Law — which brings the secure and self-righteous man to the knowledge of sin, and by its demanding, threatening, cursing, killing, and condemning casts him under God's wrath and down toward hell — is meant, according to God's gracious and salutary ordering, to serve only this end: that the sweet, comforting evangelical doctrine of the justification of the poor sinner before God may kindle in his heart true, living faith in the Lord Christ, whereby he lays hold of Christ as his righteousness, and thereby obtains by grace what God in his Law demands by right; and thereby he is spiritually blessed, made alive and holy, and set into the heavenly state of being.

But just as the Law itself becomes a schoolmaster unto Christ, that we may be made righteous through faith, so likewise all the doing and keeping of the Ten Commandments — even where, as with the reborn, it happens only in its beginnings — proceeds from justifying faith; for