Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1861, Seite 44

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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44 Referat über die rechte Predigt der Lehre von der Rechtfertigung.

Zum Dritten, wie sie demgemäß gleichsam der summarische Begriff der himmlischen Lehre sei?

I.

Die Lehre von der Rechtfertigung besteht nun darin, daß aus Gottes Wort dargelegt werde, wie Gott, als durch einen richterlichen Akt, dem armen Sünder, der wahrhaft an Christum glaubt, allein aus Gnaden, um Christi Verdienstes willen, in seinem Gericht die Schuld der Sünde nicht zurechnet zur Verdammniß, sondern vielmehr Christi Gerechtigkeit zurechnet zur Vergebung der Sünden, Lossprechung von der Schuld und Gerechterklärung vor Ihm, zum ewigen Leben. Röm. 3, 25. 26. 28., 4, 6.

Aus dieser Erklärung aber erhellet, daß in dem Handel der Rechtfertigung durchaus und schlechthin das Zuthun und Mitwirken aller Werke des Menschen ausgeschlossen ist und bleibt. Denn fände ein solches auch nur zum kleinsten Theile statt, so wäre in diesem Theile die Gnade aufgehoben und an ihre Statt des Menschen Werk gesetzt, wider Ephes. 2, 9. Und fände in diesem Handel des Menschen Verdienst irgendwo Raum, so wäre daselbst Christi Verdienst verdrängt und am Ende Christus nur zu einem Lückenbüßer und Nothhelfer heruntergedrückt. Es ist aber unmöglich, daß solches Misch⸗ und Flickwerk, das bei den Papisten und Schwärmern im Gang und Schwang ist, ein vom Gesetz zerschlagenes und erschrecktes Gewissen trösten und wider die Furcht des Todes, die Anklage des Satans und die Schrecknisse des Gerichts und der Hölle verwahren könnte. Denn dieses vermag allein die Gnade Gottes, das für alle Sünder vollkommen vollbrachte Versöhnungs⸗ und Erlösungswerk unsers HErrn Jesu Christi, das allein ins Evangelium gefasset ist und allein von dem durch das Gehör desselben angezündeten Glauben ergriffen, angeeignet und festgehalten wird.

II.

Was nun den Zusammenhang betrifft, in welchem die Lehre von der Rechtfertigung mit den vornehmsten Artikeln der christlichen Lehre rück⸗ und vorwärts stehet, so ist er folgender:

1. Das nächste Glied rückwärts ist die Lehre von den Gnadenmitteln und sonderlich von der Predigt des Evangelii; denn diese ist es, dadurch der heilige Geist den Glauben im Herzen des heilsbegierigen Sünders anzündet und die Vergebung der Sünden aus Gnaden schenkt.

2. Da aber der Inhalt des Evangelii Christi Verdienst, die von Christo vollkommen vollbrachte Versöhnung und Erlösung des menschlichen Geschlechts ist, so ist klar, daß die Lehre von diesem Werke Christi das andere Glied ist. Denn wie die Sonne zuvor da sein muß, damit die Menschen sehen, und die Speise zuvor da sein muß, damit die Menschen essen, so muß das Versöhnungs⸗ und Erlösungswerk Christi zuvor da sein, damit es darnach durch das Evangelium und mittelst des Glaubens dem Menschen zugeeignet und er gerechtfertigt werde.

3. Da aber dieses Werk nur von einem vollbracht werden konnte, der

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44 Referat on the Right Preaching of the Doctrine of Justification.

Third, how it is accordingly, as it were, the summary substance of the heavenly doctrine.

I.

The doctrine of justification consists in this: that it be set forth from God's Word how God, as by a judicial act, for the poor sinner who truly believes in Christ, does not reckon the guilt of sin unto condemnation — solely out of grace, for the sake of Christ's merit — but rather reckons Christ's righteousness for the forgiveness of sins, absolution from guilt, and a declaration of righteousness before Him, unto eternal life. Romans 3:25-26, 28; 4:6.

Now from this explanation it is evident that in the transaction of justification the contribution and cooperation of all human works is, altogether and absolutely, excluded and remains excluded. For were any such thing to take place even in the smallest part, then in that part grace would be abolished and man's work set in its place, contrary to Ephesians 2:9. And were there room anywhere in this transaction for human merit, then Christ's merit would there be crowded out, and Christ himself in the end reduced to a mere stop-gap and helper in emergencies. But it is impossible that such a patchwork of mixture and mending, current as it is among the papists and the enthusiasts, could comfort a conscience broken and terrified by the Law, or guard it against the fear of death, the accusation of Satan, and the terrors of judgment and of hell. For this only the grace of God can do — the work of reconciliation and redemption, perfectly accomplished for all sinners by our Lord Jesus Christ, which alone is comprehended in the Gospel, and is alone grasped, appropriated, and held fast by the faith kindled through hearing it.

II.

As for the connection in which the doctrine of justification stands, backward and forward, with the foremost articles of Christian doctrine, it is as follows:

1. The next link backward is the doctrine of the means of grace, and especially of the preaching of the Gospel; for it is by this that the Holy Spirit kindles faith in the heart of the sinner who longs for salvation, and grants the forgiveness of sins out of grace.

2. But since the content of the Gospel is Christ's merit — the reconciliation and redemption of the human race perfectly accomplished by Christ — it is clear that the doctrine of this work of Christ is the second link. For as the sun must first be present so that men may see, and food must first be present so that men may eat, so Christ's work of reconciliation and redemption must first be present, in order that it may afterward, through the Gospel and by means of faith, be appropriated to man and he be justified.

3. But since this work could be accomplished only by One who