Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1873, Page 25

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haben, ihren Namen unter irgend ein Schriftſtück zu ſetzen. Da bedenke
man: Zur Zeit der Apoſtel und noch lange darnach haben die Gemeinden
gar keine geſchriebenen Ordnungen gehabt, und ſind dabei doch eben —
rechte Gemeinden geweſen. Jetzt mögen ja wohl, beſonders in unſerem
Lande, ſolche Kirchenordnungen nöthig ſein, jedoch nicht ſo, daß man
nicht betreffs ihrer Unterzeichnung zu Gunſten obiger Schwachen Aus⸗
nahmen geſtatten dürfte. — Unbedingt nöthig zur Seligkeit iſt freilich
der Anſchluß an eine Gemeinde nicht. Er gehört in die Reihe der
von Gott gebotenen guten Werke und wird von der Liebe erfordert. Eben
deshalb iſt er aber auch nicht in das Belieben des Chriſten geſtellt, ja ſeine
muthwillige Unterlaſſung verdammt ſo gewiß, wie jede muthwillige
Uebertretung des göttlichen Willens und Verbotes verdammt. Auch iſt
mit Ernſt zu betonen, wie gefährlich jedenfalls die Unterlaſſung gerade
dieſes Werkes iſt, und zwar darum, weil die Verwaltung der Gnadenmittel
durch das öffentliche Predigtamt doch eben die ordentliche Weiſe iſt, in
welcher die armen Sünder zum Glauben kommen und in demſelben erhal⸗
ten und geſtärkt werden ſollen. Der Chriſt darum, der ſich von der chriſt⸗
lichen Gemeinde fern hält, läuft immerhin große Gefahr, den Glauben zu
verlieren.

Zu Theſis III. Die in dieſer Theſe ausgeſprochene Wahrheit iſt
hervorzuheben, beſonders auch um der Methodiſten und anderer Schwär⸗
mer willen, welche, ſich fälſchlich ſtützend auf das Wort: „Gehet hin in alle
Welt ꝛc.“, das Recht beanſpruchen, in irgend eine fremde Gemeinde einzu⸗
brechen. Wenn wir ein ſolches Eindringen in bereits beſtehende Gemein⸗
den verdammen und deſſen Verüber als Teufelsboten bezeichnen, wollen
wir jedoch nicht überſehen, daß, wie ja zu unterſcheiden iſt zwiſchen dem
allgemeinen Chriſtenberuf zur Verkündigung des Evangelii und dem Pfarr⸗
amte, der Paſtor doch als Chriſt auch jenen allgemeinen Chriſtenberuf hat,
kraft deſſen er auch über die Grenzen ſeiner Gemeinde hinauswirken kann
und ſoll, nur immer vorausgeſetzt, daß er dabei nie und nimmer in ein
fremdes Amt greifen darf.

Zu Theſis IV. Die Errichtung von Parochien iſt, wie ſchon die
zweite Theſe beſagt, göttlichen Rechts; die Art und Weiſe aber, wie ſolche
Parochien abgegrenzt werden, iſt dagegen menſchlichen Rechts. Zu dieſem
letzteren ſteht nicht im Widerſpruch, wie es manchem ſcheinen möchte, wenn
es in der folgenden, der fünften Theſe, heißt, daß die Gemeinden „nach
apoſtoliſchem Vorgang“ geographiſch abgegrenzt ſein ſollten. Ein apoſto⸗
liſcher Vorgang, eine Ordnung, die die Apoſtel inne gehalten haben, iſt
noch nicht ohne Weiteres göttlichen Rechts, und verpflichtet darum auch
noch nicht ſchlechthin zur Nachfolge, wozu vielmehr ein ausdrücklicher gött⸗
licher Befehl gehört. Dies muß aber wohl beachtet werden, beſonders
unter den hierzulande noch vielfach ſo ungeordneten Gemeindeverhältniſſen.

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to put their name to any document. Consider this: in the time of the Apostles and for a long time afterward the congregations had no written constitutions at all, and were nevertheless true congregations. Now, especially in our country, such church constitutions may well be necessary, though not in such a way that exceptions could not be allowed, in favor of the weak just mentioned, regarding their signing. — Joining a congregation is of course not absolutely necessary for salvation. It belongs among the good works commanded by God and is required by love. Precisely for that reason, however, it is also not left to the Christian's discretion; indeed, willful neglect of it is as surely damnable as any willful transgression of the divine will and prohibition. It must also be emphasized earnestly how dangerous the neglect of this very work is in any case, namely because the administration of the means of grace through the public ministry is precisely the ordinary way in which poor sinners come to faith and are to be preserved and strengthened in it. The Christian, therefore, who keeps away from the Christian congregation runs in any case a great danger of losing the faith.

On Thesis III. The truth stated in this thesis is to be emphasized especially also on account of the Methodists and other enthusiasts [*Schwärmer*], who, falsely relying on the word "Go ye into all the world, etc.," claim the right to break into any strange congregation. When we condemn such intrusion into already existing congregations and designate those who commit it as emissaries of the devil, we do not wish to overlook that, just as one must distinguish between the general Christian calling to proclaim the Gospel and the pastoral office, the pastor as a Christian also has that general Christian calling, by virtue of which he can and should work beyond the limits of his congregation, provided only that he never and in no case intrudes into another's office.

On Thesis IV. The establishment of parishes is, as the second thesis already says, of divine right; the manner, however, in which such parishes are bounded is by contrast of human right. It does not contradict the latter, as it might seem to some, when the following, the fifth thesis, says that congregations should be geographically bounded "according to apostolic precedent." An apostolic precedent, an arrangement which the Apostles observed, is not yet without more ado of divine right and therefore does not yet strictly oblige to imitation, for which rather an express divine command is required. This must, however, be well noted, especially in view of the still often so disordered congregational conditions in this country.