Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1873, Page 14

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heilſamen Lehre ſchenkt, ſo weit zum Seligwerden nöthig iſt; wir aber
erkennen den Glauben des Nächſten nur, ſo weit dies möglich iſt, wenn er
äußerlich durch das Bekenntniß hervortritt. Der gläubige Reformirte
z. B. verbirgt dagegen ſelbſt uns ſeinen Glauben, ſofern er ſich zu den
Unterſcheidungslehren ſeiner Kirche bekennt; ich kann bei ihm nicht in dem
Maße zur Gewißheit kommen, daß er ein Chriſt ſei, als ich dies bei einem
Lutheraner kann, der mit mir in allen Stücken daſſelbe bekennt. Aber auch
hier kann ich mich ja täuſchen in dem Lutheraner; es mag mich mit dem⸗
ſelben am Ende doch allein ſein Bekenntniß verbunden und etwa auch ſon⸗
derlich zu ihm hingezogen haben, während keinerlei innere Gemeinſchaft
zwiſchen uns ſtattgefunden hat oder ſtattfindet. Was mich mit dem Luthe⸗
raner, ſei er ein wahrhaft Gläubiger oder nicht, noch ſonderlich verbindet,
iſt alſo unläugbar nichts, als das gleiche Bekenntniß, alſo ein äußerliches
Band, während innerlich ich mit Niemanden ein Gemeinſchaftsband habe,
als mit dem, der im rechtfertigenden Glauben ſteht. So gebraucht ja
auch unſer kirchliches Bekenntniß die in den Theſen gebrauchten Worte
ganz in demſelben Sinne, ſo daß wir alſo ganz demſelben gemäß reden,
wie es denn u. A. im 7. Artikel der Apologie heißt: „Die chriſtliche Kirche
ſtehet nicht allein in Gemeinſchaft äußerlicher Zeichen, ſondern ſtehet für⸗
nehmlich in Gemeinſchaft inwendig der ewigen Güter im Herzen, als des
heiligen Geiſtes, des Glaubens, der Furcht und Liebe Gottes. Und die⸗
ſelbe Kirche hat doch auch äußerliche Zeichen, dabei man ſie kennt;
nämlich, wo Gottes Wort rein gehet ꝛc.“ So bleibt es denn dabei: Das⸗
jenige, was gläubige Lutheraner wie Andere mit Chriſto verbindet, iſt
nichts anderes, als der rechtfertigende Glaube; die Gemeinſchaft, die ſie
nun aber ſo mit Chriſto haben, iſt, was ſie nun wieder unter einander
innerlich verbindet. Im Vergleich zu der ſo geſchaffenen inneren Gemein⸗
ſchaft iſt die dogmatiſche Uebereinſtimmung nicht weſentlich —: ſie iſt
nicht weſentlich nothwendig zur inneren Gemeinſchaft überhaupt. Sie iſt
nicht das eigentliche Band, das innerlich verbindet, obgleich die betreffen⸗
den Dogmen wahren Lutheranern ja gewiß Herzensſache und inſofern
etwas Innerliches ſind. Der Kern und das Ziel auch der Unterſcheidungs⸗
lehren iſt unzweifelhaft der Herr Chriſtus ſelbſt. Wir Lutheraner nun ſind
allerdings inſofern im Vortheil vor den Kindern Gottes in anderen Kirch⸗
partheien, als dieſe bei dem Mangel an Erkenntniß unſerer Unterſchei⸗
dungslehren ſo viel weniger Kanäle zum Ziel haben, als wir.

Zur zweiten Theſe: Wo der rechtfertigende Glaube, den die erſte
Theſe als das einzige rein innerliche Gemeinſchaftsband lutheriſcher Ge⸗
meinden bezeichnet hat, durch die reine und lautere Predigt des Wortes
Gottes angezündet worden iſt, da iſt es ganz unmöglich, daß derſelbe nicht
ſeinen Ausdruck in Worten finde und alſo ein Bekenntniß erfolge. So
antwortete Petrus auf die Frage des Herrn: „Wer ſagt denn ihr, daß ich

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wholesome doctrine gives, so far as is necessary for salvation; we, however, recognize the faith of our neighbor only so far as this is possible, when it appears outwardly through the confession. The believing Reformed person, for example, conceals his faith even from us, insofar as he confesses the distinctive doctrines of his church; with him I cannot attain certainty that he is a Christian to the degree that I can with a Lutheran who confesses the same with me in all points. But here too I can be deceived in the Lutheran; it may be that in the end only his confession has bound me to him, and perhaps even drawn me especially to him, while no inner fellowship at all existed or exists between us. What still binds me especially to the Lutheran, whether he be a truly believing man or not, is therefore undeniably nothing but the same confession, hence an outward bond, while inwardly I have a bond of fellowship with no one except with him who stands in justifying faith. So our church confession, too, uses the words used in the theses wholly in the same sense, so that we speak entirely in accord with it, as it says, among other places, in the 7th article of the Apology: "The Christian Church stands not only in fellowship of outward signs, but stands chiefly in fellowship of inward eternal goods in the heart, such as the Holy Spirit, faith, the fear and love of God. And the same Church has also outward signs by which one knows it; namely, where God's Word is preached purely," etc. So it remains: That which binds believing Lutherans, like others, with Christ is nothing other than justifying faith; the fellowship which they now have so with Christ is what in turn binds them inwardly with one another. In comparison with the inner fellowship so created, dogmatic agreement is not essential —: it is not essentially necessary for inner fellowship at all. It is not the real bond that binds inwardly, although the relevant dogmas are indeed a matter of the heart to true Lutherans and to that extent something inward. The kernel and goal also of the distinctive doctrines is without doubt the Lord Christ Himself. We Lutherans are, to be sure, in this respect at an advantage over the children of God in other church parties, since these, through lack of knowledge of our distinctive doctrines, have so many fewer channels to the goal as we do.

On the second thesis: Where justifying faith, which the first thesis designated as the only purely inner bond of fellowship of Lutheran congregations, has been kindled through the pure and clear preaching of the Word of God, it is quite impossible that it should not find its expression in words and so a confession follow. So Peter answered the Lord's question: "But who say ye that I