Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1873, Page 11

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kirche, wiſſen die Wichtigkeit unſerer jetzigen Lehre von der Kirche: der
der reinen Lehre, daß die Kirche im eigentlichen Sinne des Wortes ihre
Glieder unter allen chriſtlichen Denominationen habe, recht zu ſchätzen.
Und dieſe Lehre ſollen wir nun auch mit Fleiß treiben in unſeren Gemein⸗
den, nicht allein weil man mancherſeits nicht zugeben will, daß z. B. auch
ſelbſt noch in der ſog. katholiſchen Kirche, nach den in ihr verborgenen
Kindern Gottes, in Wahrheit die Kirche iſt, ſondern überhaupt damit,
wenn wir mit ganzem Ernſt gegen alle und jede falſche Lehre, wo immer
ſie ſich auch finde, zeugen, ſie doch immer mehr begreifen lernen, daß wir
eine ſolche Excluſivität verabſcheuen, nach welcher alle Glieder anderer
Gemeinſchaften verdammt würden, und daß unſere lieben Kirchkinder ſo im
rechten Sinne ein wahrhaft weites Herz bekommen.

Zur erſten Theſe: Man hat hier auf den Gegenſatz zu achten, daß
man wohl zur lutheriſchen Kirche äußerlich gehören kann, wie ja denn auch
leider Viele ihr nur ſo zugehören, weil man äußerlich ihr Bekenntniß zu
dem ſeinigen macht, dabei aber doch in keiner inneren Verbindung mit
wahren Lutheranern ſteht, weil es eben an dem wahren, gerecht und
ſeligmachenden Glauben fehlt. Daß dieſer und nur dieſer die innerliche
Kirchengemeinſchaft bedingt, beſagt, unter vielen anderen, folgendes

Zeugniß:

Baier: „Die Form der Kirche (was die Kirche zur Kirche macht) beſteht in der
Vereinigung der wahrhaft Gläubigen und Heiligen mit Chriſto durch den
wahren und lebendigen Glauben. Welche (Vereinigung) nicht eine äußer-
liche und örtliche (Vereinigung) der Leiber, ſondern eine innerliche und geiſtliche Ver-
bindung der Seelen iſt. Denn obgleich die Gläubigen auch örtliche heilige Zuſammen-
künfte halten, ſo ſind dieſelben doch der Kirche nicht weſentlich.“ (Compend. III,
13, 9.)

Baier bezeugt hier, daß dasjenige, was weſentlich nöthig zur chriſtlichen
und auch zur lutheriſchen inneren Gemeinſchaft ſei, was den Chriſten mit
Chriſto, Chriſtus mit den Chriſten und ſo auch die Chriſten unter einander
innerlich verbindet, der Glaube iſt. Und zwar iſt der Glaube das einzige
innere Gemeinſchaftsband. Außer demſelben gibt es kein zweites,
wie z. B. Delitſch, die einmal erlangte, wenn auch wieder verſcherzte Tauf⸗
gnade als ſolches zweite ſetzt. Wir ſollen und wollen es wahren, daß nur
diejenigen Chriſten und alſo auch nur diejenigen wahre lutheriſche Chri⸗
ſten ſein können, die im rechtfertigenden Glauben ſtehen. Das einzige
innerliche Gemeinſchaftsband iſt dieſer Glaube; denn wo er fehlt, da
findet keine innerliche Gemeinſchaft mit der Kirche Gottes ſtatt, — wo
dieſes Band zerriſſen wird, hält kein zweites dieſelbe mehr aufrecht. So
ſpricht der Herr Chriſtus in Seinem hohenprieſterlichen Gebet ausdrücklich
zu Seinem himmliſchen Vater, Joh. 17, 20. 21: „Ich bitte aber nicht

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...church [continuing "Particularkirche" from the foot of the previous page], know how to value rightly the importance of our present doctrine of the Church: that of the pure doctrine, that the Church in the proper sense of the word has its members among all Christian denominations. And we should now also pursue this doctrine diligently in our congregations, not only because some will not concede that, for example, even in the so-called Catholic Church, on account of the children of God hidden in it, the Church truly exists, but generally because, when we bear witness in full earnest against each and every false doctrine, wherever it may be found, we learn to understand more and more that we abhor an exclusiveness [*Excluſivität*] by which all members of other communions would be condemned, and that our dear parishioners thus acquire, in the right sense, a truly wide heart.

On the first thesis: One must note here the contrast that a person may well belong to the Lutheran Church outwardly, as indeed many belong to it only in this way, because outwardly one makes its confession one's own, yet without any inner connection with true Lutherans, because the true, justifying and saving faith is lacking. That this faith, and this alone, conditions the inner church fellowship is stated, among many others, by the following

Testimony:

Baier: "The form of the Church (what makes the Church the Church) consists in the union of the truly believing and holy with Christ through true and living faith. This (union) is not an outward and local (union) of bodies, but an inward and spiritual bond of souls. For although the believers also hold local holy assemblies, these are nevertheless not essential to the Church." (Compend. III, 13, 9.)

Baier testifies here that what is essentially necessary for Christian and also for Lutheran inner fellowship, what binds Christians with Christ, Christ with Christians, and so also Christians with one another inwardly, is faith. And indeed faith is the only inner bond of fellowship. Apart from it there is no second, as for instance Delitzsch posits, as such a second, the baptismal grace once obtained, even if afterward forfeited again. We should and will maintain that only those are Christians, and therefore also only those can be true Lutheran Christians, who stand in justifying faith. The only inner bond of fellowship is this faith; for where it is lacking, no inner fellowship with the Church of God takes place; where this bond is torn, no second holds it together any longer. So the Lord Christ says in His high-priestly prayer, expressly to His heavenly Father, John 17:20, 21: "I pray not