Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1873, Page 13

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des apoſtoliſchen Symbolums bekennen. Dieſe Kirche befindet ſich nicht
blos unter den Lutheranern; der Herr ſchämt ſich nicht, auch Andere zu
Seinen Kindern anzunehmen. Er hat dieſe Anderen von Ewigkeit erwählt
und will ſie ſelig und herrlich machen. Er bekennt ſich zu ihnen als ihr
Gott, ihr Erlöſer und Heiland. Das aber, was ſie mit Ihm verbindet,
iſt nichts anderes, als der gerecht⸗ und ſeligmachende Glaube an unſeren
Herrn Jeſum Chriſtum. So reden wir in der erſten Theſe von der Kirche
im eigentlichen Sinne des Wortes als auch unter den Lutheranern befind⸗
lich. Die Unterſcheidung zwiſchen rechtfertigendem und dogmatiſchem
Glauben iſt hier durchaus ungerechtfertigt. Die Schrift ſelbſt ſagt uns,
Eph. 4, es ſei nur Ein Glaube. Dieſen Einen Glauben haben alle Kin⸗
der Gottes, wo ſie ſich auch finden mögen. Ein gläubiges Kind Gottes in
einer anderen Kirchenpartei hat im Grunde keinen anderen Glauben, als
ein gläubiger Lutheraner. Obgleich es in der Erkenntniß ſehr mangelhaft
ſein mag und mit Irrthum behaftet, gleichwie auch die einzelnen wahren
Lutheraner wohl hie und da irren und ſonſt oft ſündigen, ſo hat es doch
mit dem rechtfertigenden Glauben in Wahrheit implicite alle Artikel des
Glaubens. Der heilige Geiſt iſt es ja, der den Glauben wirkt. Er ſchafft
aber ſicher nie ein Krüppelhaftes, einen Glauben, dem auch nur Ein Artikel,
d. h. Glied, fehlt. Hat ein Reformirter ꝛc. nicht dieſen Einen vom heili⸗
gen Geiſt gewirkten Glauben, ſo iſt er eben gar kein Gläubiger. Wir geben
ja zu, daß uns mit den gläubigen Lutheranern noch etwas Weiteres ver⸗
binde, als mit einem Gläubigen außerhalb der lutheriſchen Kirche; aber
dies Weitere: das in allen Glaubensartikeln gleichlautende Bekenntniß,
iſt ja etwas Aeußerliches, wenn gleich nicht geläugnet wird, daß die Erkennt⸗
niß und Ueberzeugung wahrer Lutheraner in dieſer Hinſicht Vorgänge im
Innern derſelben vorausſetzt; und das letztere, das rechte eigentliche Band,
das innerlich alle Kinder Gottes verbindet, iſt und bleibt der rechtfertigende
Glaube: mit ihm iſt auch alle und jede innere Gemeinſchaft am Leibe
Chriſti aufgehoben. Oder ſteht etwa ein Lutheraner mit einem anderen
Lutheraner, der ja allerdings Vieles mit ihm gemein hat, was ein Glied
irgend einer anderen Kirche nicht mit ihm theilt, der aber nur heuchleriſch
ſich zur Kirche hält, in innerlicher Gemeinſchaft mit ihm? Gewißlich nicht!
Dies zeigt klar und deutlich, daß der rechtfertigende Glaube das einzige
innerliche Gemeinſchaftsband auch zwiſchen Lutheraner und Lutheraner iſt.
Der hier ſog. dogmatiſche Glaube kann nimmermehr als ein ſolches Band
bezeichnet werden. Werden doch z. B. auch unſere ſieben⸗ oder achtjährigen
Kinder mit Recht von uns Lutheraner genannt, obwohl ſie von manchem
chriſtlichen Dogma noch gar kein innerliches Bewußtſein, geſchweige eine
feſte Ueberzeugung haben. Innerlich nennen wir das Gemeinſchafts⸗
band des Glaubens, weil dieſer im Herzen verborgen und nur Gott of⸗
fenbar iſt, der mit demſelben auch jederzeit die rechte Erkenntniß der ganzen

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the Apostolic Symbol [Creed] confess. This Church is found not only among the Lutherans; the Lord is not ashamed also to receive others as His children. He has chosen these others from eternity and wills to make them blessed and glorious. He declares Himself to them as their God, their Redeemer and Savior. But that which binds them to Him is nothing other than the justifying and saving faith in our Lord Jesus Christ. Thus in the first thesis we speak of the Church in the proper sense of the word as also found among the Lutherans. The distinction between justifying and dogmatic faith is altogether unjustified here. Scripture itself tells us, Eph. 4, that there is only One faith. This One faith all children of God have, wherever they may be found. A believing child of God in another church party has at bottom no other faith than a believing Lutheran. Though it may be very deficient in knowledge and burdened with error, just as the individual true Lutherans also here and there err and otherwise often sin, yet it has, with justifying faith, in truth implicitly all the articles of the faith. It is the Holy Spirit, after all, who works faith. But He surely never creates anything crippled, a faith lacking even One article, that is, member. If a Reformed person, etc., does not have this One faith worked by the Holy Spirit, then he is simply no believer. We grant, indeed, that something further binds us to believing Lutherans than to a believer outside the Lutheran Church; but this further thing, the confession agreeing in all articles of faith, is after all something outward, although it is not denied that the knowledge and conviction of true Lutherans in this respect presupposes processes within them; and the latter, the real and proper bond that inwardly binds all children of God, is and remains justifying faith: with it is also removed every inner fellowship in the body of Christ. Or does a Lutheran stand, perhaps, with another Lutheran, who certainly has much in common with him that a member of some other church does not share with him, but who only hypocritically holds to the Church, in inner fellowship with him? Certainly not! This shows clearly and distinctly that justifying faith is the only inner bond of fellowship also between Lutheran and Lutheran. The so-called dogmatic faith here can never be designated as such a bond. After all, our seven- or eight-year-old children, too, are rightly called Lutherans by us, although of many a Christian dogma they have as yet no inner awareness, let alone firm conviction. We call the bond of fellowship of faith inner because it is hidden in the heart and manifest only to God, who with it also at all times knows the right understanding of the whole