Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1873, Page 15

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ſei?“: „Du biſt Chriſtus, des lebendigen Gottes Sohn“ (Matth 16, 15.
16.), und gab mit dieſen Worten nur dem Glauben, der innerlich in
ſeinem Herzen lebte, Ausdruck. So ſprechen auch die Apoſtel (Ap. Geſch.
4, 20): „Wir können es ja nicht laſſen, daß wir nicht reden ſollten,
was wir geſehen und gehöret haben.“ So iſt nun auch die ungeänderte
Augsburgiſche Confeſſion der Ausdruck deſſen, was unſere gläubigen Väter
und mit ihnen alle treuen Lutheraner glauben. Als einziges äußeres
Gemeinſchaftsband wird die Augsburgiſche Confeſſion bezeichnet im Ge⸗
genſatz dazu, daß andere Kirchpartheien, z. B. die Papiſten, die Biſchöf⸗
lichen, die Presbyterianer ꝛc. auch ihr Kirchenrecht und allerlei äußerliche
Ordnungen als nöthiges äußeres Gemeinſchaftsband bezeichnen. Wir
hingegen bekennen im ſiebenten Artikel der Augsburgiſchen Confeſſion
ausdrücklich, daß zur wahren Einigkeit der Kirche genug ſei, „daß da ein⸗
trächtiglich nach reinem Verſtand das Evangelium gepredigt und die Sak⸗
ramente dem göttlichen Worte gemäß gereicht werden,“ daß alſo keinerlei
menſchliche Ceremonien, wie hier geſagt, noch ſonſtige menſchliche Ord⸗
nungen ꝛc. zu ſolcher Einigkeit erforderlich ſind. — Wenn wir nun ſagen,
die Augsburgiſche Confeſſion ſei das einzige äußere Band der Gemeinſchaft
unter Lutheranern, oder aber wenn man ſagt, die reine Lehre des gött⸗
lichen Wortes, wie ſie in der Augsburgiſchen Confeſſion bekannt wird, ſei
dies Band, ſo deckt ſich dies vollkommen.

Was die der zweiten Theſe angehängte „Anmerkung“ betrifft, ſo iſt
im Auge zu behalten, daß man ja in der däniſchen und norwegiſchen
Kirche, wie auch innerhalb der mit unſerer Synodalconferenz verbundenen
norwegiſchen Synode nicht auf alle anderen lutheriſchen Bekenntniſſe aus⸗
drücklich verpflichtet. Dies kommt aber nur daher, daß die lutheriſche
Kirche jener Länder nicht von den Kämpfen berührt worden iſt, die die
Kirche in Deutſchland nach Annahme der Augsburgiſchen Confeſſion im
16. Jahrhundert zu beſtehen hatte und die eben die Aufſtellung weiterer
Bekenntniſſe zur Abwehr der aufgetauchten Irrthümer nöthig gemacht
haben. Dort war alſo keine Nothwendigkeit für die ausdrückliche An⸗
nahme dieſer weiteren Bekenntnißſchriften. Unzweifelhaft gibt es nun
aber auch falſchſtehende ſog. Lutheraner, die wohl ſagen, daß ſie ſich zur
Augsburgiſchen Confeſſion bekennen, die aber gerade deshalb die anderen
Symbole nicht annehmen, weil ſie die Augsburgiſche Confeſſion nicht in
dem Sinne derſelben gelten laſſen wollen. Wenn wir nun ſagen, die
Augsburgiſche Confeſſion ſei das einzige äußerliche Gemeinſchaftsband der
lutheriſchen Kirche, ſo möchte man uns wohl den Vorwurf machen, daß
wir dieſen falſchen Geiſtern weichen wollten. Davon ſind wir aber weit
entfernt, wie ja denn auch die „Anmerkung“ ſelbſt ſchon ſolcher Beſchuldi⸗
gung genügſam begegnet. Geben doch auch die lieben Väter ſelbſt Zeug⸗
niß, theils in ihren Privatſchriften, theils ſogar in den anderen Bekennt⸗

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am?": "Thou art Christ, the Son of the living God" (Matt. 16:15, 16), and with these words gave expression only to the faith that lived inwardly in his heart. So the Apostles also speak (Acts 4:20): "We cannot but speak the things which we have seen and heard." So now too the Unaltered Augsburg Confession is the expression of what our believing fathers, and with them all faithful Lutherans, believe. The Augsburg Confession is named as the only outward bond of fellowship in contrast to the fact that other church parties, for example the Papists, the Episcopalians, the Presbyterians, etc., designate also their church law and all sorts of outward ordinances as a necessary outward bond of fellowship. We, on the other hand, confess expressly in the seventh article of the Augsburg Confession that for the true unity of the Church it is enough "that the Gospel be preached in one accord according to a pure understanding and the Sacraments be administered in conformity with the divine Word," so that no human ceremonies, as is said there, nor other human ordinances, etc., are necessary for such unity. — When we now say that the Augsburg Confession is the only outward bond of fellowship among Lutherans, or else when one says that the pure doctrine of the divine Word, as it is confessed in the Augsburg Confession, is this bond, the two coincide completely.

As regards the "Note" appended to the second thesis, it is to be borne in mind that in the Danish and Norwegian church, as also within the Norwegian Synod connected with our Synodical Conference [*Synodalconferenz*], there is no express obligation to all the other Lutheran confessions. This comes only from the fact that the Lutheran church of those countries was not touched by the struggles which the Church in Germany had to undergo after the adoption of the Augsburg Confession in the sixteenth century, and which made necessary the very drawing up of further confessions to ward off the errors that had arisen. There was thus no necessity there for the express adoption of these further confessional writings. Undoubtedly there are now also false-standing so-called Lutherans who do say that they confess the Augsburg Confession, but who for that very reason do not accept the other Symbols, because they will not let the Augsburg Confession count in the sense of the latter. When we now say that the Augsburg Confession is the only outward bond of fellowship of the Lutheran Church, one might well make the reproach that we wanted to yield to these false spirits. We are far from that, as indeed the "Note" itself already meets such an accusation sufficiently. For the dear fathers themselves bear witness, partly in their private writings, partly even in the other confes-