Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1856, Seite 20

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Der Verfall der Kirche stößt die Lehre vom Amt nicht um, so wenig die Kirche ꝛc.                    20

was er kraft desselben thut, nach ihrem Willen, nicht als Jemand, der ihnen gegenübersteht. Darum trifft uns das gar nicht, was ein hochverehrter Theologe des alten Vaterlandes gegen unsere Lehre einwendet, wenn er sagt: „Es ist nicht einzusehen, wo der Prediger unter solchen Umständen den Muth hernehmen soll, seine amtliche Stellung geltend zu machen, und über die Gemeine herzugehen, als handle sie nicht mit einem Menschen, sondern mit dem Herrn JEsu Christo, dem Sohne Gottes selbst. Soll das Predigen und Amtieren mehr sein, als eine etwas erbauliche Ansprache und Handlung, soll es der Kampf des Reiches Gottes sein wider die Welt und ihren Fürsten, wider das Fleisch und die Hölle, so gehört wahrlich Bewußtsein und Zuversicht dazu, daß man nicht bloß Gottes Wort treibe, sondern auch, daß man auf diesem Kampfplatze, unter diesem Haufen und Kugelregen aus göttlicher Macht stehe, daß man streite als ein bloßes Werkzeug Christi.“ — Allerdings hat ein Prediger unter seinen Zuhörern wohl immer einen Theil, der insgeheim der Welt und ihrem Fürsten angehört; aber nur insgeheim: denn sobald sich Jemand als ein ungöttlicher Mensch kundthut, wird er nach unserer Amtslehre von der Gemeine durch die Träger des Amts hinausgezählt, nachdem er bisher schon draußen gewesen ist. Aber die Gemeine eines Predigers als solche ist nie die Welt.

Es ist ein trauriger Beweis davon, wie tief der Schutt die Grundmauern des verwüsteten Heiligthums bedeckt, daß die tüchtigsten Rüstzeuge des deutschen lutherischen Zions sich in ihren kirchlichen Anschauungen so sehr verwirren. Man wollte ihnen ja gern zugeben, daß in ihren gegenwärtigen Verhältnissen wenig mehr geschehen könne, als nur erst wieder den Schutt hinwegzuräumen. Aber — so weit geht die trostlose Illusion der Verzweiflung — nun soll ja gar die unordentliche Lage der Trümmer die Richtschnur des ganzen Baues werden. Und was soll man davon denken, wenn die ersten Baumeister darüber ihren Credit verlieren müssen? In der Schrift, aus welcher das Obige genommen worden ist, heißt es nämlich unter andern auch: „Sie“ (die Kirche in Amerika) „hat auf die Theorie der Dogmatiker zurückgreifen müssen, und wie es nicht anders zu erwarten ist“ (somit fällt die Schande nicht auf unser Ungeschick, das wir noch nie geleugnet haben; sondern auf unsere Führer, die alten Dogmatiker) „etwas hervorgebracht, das man für einen Nothbehelf ansehen kann.“

Ist es zu verwundern, wenn die theuren Männer an ihren Söhnen in Christo nicht mehr Freude erleben, da sie die Väter so wenig ehren, die sie gezeuget haben? — Doch wir thun nicht recht, über die Risse zu klagen, die daraus entstehen, weil sie uns durch den Schutt eine Bahn zum Eckstein eröffnen. Vgl. Matth. 10, 35.

Church's Decline Does Not Overturn the Doctrine of the Office, Etc.                    20

...what he does by virtue of it, according to their will, not as someone standing over against them. Therefore what a highly esteemed theologian of the old fatherland objects against our doctrine does not touch us at all, when he says: "It is not to be seen where, under such circumstances, the preacher is supposed to take the courage to assert his official standing, and to address the congregation as though it were dealing not with a man but with the Lord Jesus Christ, the Son of God Himself. If preaching and administering the office are to be more than a somewhat edifying address and act, if they are to be the battle of the Kingdom of God against the world and its prince, against the flesh and hell, then indeed it takes real consciousness and confidence to stand on this battlefield, amid this throng and this hail of shot, by divine power, and to fight as a mere instrument of Christ." — To be sure, a preacher no doubt always has, among his hearers, a part that secretly belongs to the world and its prince; but only secretly: for as soon as anyone shows himself to be an ungodly person, he is, according to our doctrine of the office, counted out of the congregation by the bearers of the office — after having already been outside it all along. But a preacher's congregation, as such, is never the world.

It is a sad proof of how deeply the rubble covers the foundation walls of the devastated sanctuary, that the ablest instruments of the German Lutheran Zion become so greatly confused in their views of the Church. One would gladly grant them that, given their present circumstances, little more can be done than merely to clear away the rubble again, for a start. But — so far does the comfortless illusion of despair go — now even the disordered lay of the ruins is supposed to become the plumb-line for the whole building. And what is one to think when the very first master-builders must, over this, forfeit their credit? For in the writing from which the above is taken, it says, among other things: "She" (the Church in America) "has had to fall back on the theory of the dogmaticians, and, as is not otherwise to be expected" (thus the shame falls not upon our own clumsiness, which we have never denied, but upon our leaders, the old dogmaticians) "has produced something that may be regarded as a makeshift."

Is it any wonder that these dear men experience no more joy in their sons in Christ, seeing that these sons honor so little the fathers who begot them? — Yet we do wrong to complain of the cracks that arise from this, since through the rubble they open for us a path to the cornerstone. Cf. Matt. 10:35.