Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1856, Seite 15

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Aus einer Recension ꝛc.                    15

stellt sie sich heilig, gläubig, gottesfürchtig, um ihn mit Listen zu dämpfen. Bis auf die Schuhspitzen beugt sie sich vor dem Erlöser und kann zu seiner und des Evangeliums Verherrlichung kaum Worte genug auftreiben; — machst du aber Ernst mit deinem Bekenntniß zu Christo und seinem Worte, dann wahre deine Haut vor ihrem Giftsprützen. Denn die fromme, heilige Welt läßt ihren Grimm nicht an deinem Herrn und Meister aus, bewahre, den verehrt sie viel zu hoch; — auch nicht etwa an der christlichen Kirche, die will sie ja selbst sein, — nein, bloß an dir, Cajus, Titus, Sempronius and wie ihr entschiedenen Bekenner Christi sonst heißt; euch faßt sie zornig ins Auge, aber bei Leibe nicht wegen eures Christenglaubens, — bloß wegen eurer Störrigkeit, leidenschaftlichen Verblendung, Friedensstörerei, und wer kennt und nennt alle die „persönlichen“ Schlingen, die sie dem Jünger stellt, um den Meister zu fangen? Wie kann unser hochgeehrter Kirchenhistoriker bei seinem Entschlusse, „ein ernster und fester, ein ökumenischer und irenischer Lutheraner sein und bleiben zu wollen, so lange sich ein Odem in ihm regt,“ jemals den „persönlichen“ Verfolgungen entrinnen? Kann doch die Welt jene lutherischen Beiworte nur als vier schwere „persönliche“ Anklagepunkte wider ihn (und wider Jeden, der sie von sich prädicirt) verstehen. Diese vier Eigenschaften bilden ja den Grundcharakter der evangelisch=reformatorischen Vorzeit, welche aus Leibeskräften zu verunglimpfen zum innersten Wesen der Tagesgläubigkeit gehört. Die ganze Legion der nicht einmal unter sich, geschweige mit dem Evangelium und der Reformation einhelligen, nichts desto weniger aber in herzbrechender gläubiger Gemüthlichkeit sich sammt und sonders zur Augsburgischen Confession (von 1530 oder 40, wie man's nur haben will) bekennenden Köpfe muß ja wohl unisono aufkreischen, wenn in die Leichtfertigkeit ihrer religiösen Verdüsterung hinein das lebendig ausgesprochene Zeugniß von dem „Ernste“ der Väter fällt, der nicht gestattete, ein Glaubensbekenntniß für eine Windfahne, für eine wächserne Nase, für ein Feldzeichen der uneinig=einigen Cretenser, für einen Schwanzknebel simsonischer Brandfüchse, oder etwas Aehnliches, zu halten; der namentlich die Augustana nicht mit Vorbehalt eigener beliebiger Interpretation, mit dem unserm Geschlechte so geläufigen quatenus consentit cum pia persuasione nostra, sondern mit dem quia der heil. Schrift beschwur und sie einer Glocke verglich, die durch einen einzigen Riß völlig werthlos und unbrauchbar wird. Glaubenssachen ernst, streng, ehrlich und wahrheitstreu zu behandeln, ist einmal unsere Zeitgenossenschaft nicht gewöhnt; sie hält diese sittlichen Anforderungen für eben so verdrießlich, als überflüssig, ja sogar ihrer Gläubigkeit nachtheilig. Sie meint, mit geistlichen Dingen dürfe man es so genau nicht nehmen; ob Martin im Glauben an das Evangelium, Johann im Glauben an die verborgenen Wege der Vorsehung, Ulrich im Glauben an seine Vernunft und Kraft, Benedix im Glauben an die Kirche das Heil sucht, das soll die religiöse Einigkeit nicht stören, — sind doch alle vier „Glaubens“=Brüder! wissen doch alle vier so erwecklich vom Wege zum Leben zu reden! Bei dieser, vor lauter Geist,

From a Review, Etc.                    15

it makes itself out to be holy, believing, God-fearing, in order to dampen him with cunning. It bows down to the very tips of its shoes before the Redeemer and can scarcely muster words enough to extol him and the gospel; — but let you once become earnest with your confession of Christ and his Word, and then guard your skin against its spitting venom. For the pious, holy world does not vent its wrath on your Lord and Master — God forbid, him it honors far too highly; — nor on the Christian Church either, for that is exactly what it wants to be itself, — no, only on you, Cajus, Titus, Sempronius, and whatever else you resolute confessors of Christ are called; you it eyes with anger, but by no means on account of your Christian faith — only on account of your obstinacy, your passionate blindness, your troublemaking, and who can count and name all the "personal" snares it lays for the disciple in order to catch the Master? How can our highly esteemed church historian, given his resolve to be and remain "an earnest and steadfast, an ecumenical and irenic Lutheran, as long as there is breath stirring in him," ever escape "personal" persecution? For the world can only understand those Lutheran epithets as four grave "personal" charges against him (and against everyone else who professes them of himself). These four qualities form, after all, the basic character of the evangelical-Reformation past, and to vilify that with all one's might belongs to the innermost nature of the faith of the day. The whole legion of heads that do not even agree among themselves, let alone with the gospel and the Reformation, yet none the less, in heart-melting, believing good-naturedness, confess one and all together to the Augsburg Confession (of 1530 or of 1540, whichever one prefers) — this legion must surely shriek in unison when, into the frivolity of their religious murk, there falls the living testimony concerning the "earnestness" of the fathers, who did not permit a confession of faith to be treated as a weathervane, as a waxen nose, as a battle-standard of the discordantly-united Cretans, as a tail-tether of Samson's firebrand foxes, or anything of the kind; who, in particular, swore to the Augustana not with the reservation of one's own arbitrary interpretation, with the quatenus consentit cum pia persuasione nostra so familiar to our generation, but with the quia of holy Scripture, and likened it to a bell that becomes wholly worthless and unusable through a single crack. To treat matters of faith with earnestness, rigor, honesty, and fidelity to truth is something our contemporaries are simply not accustomed to; they hold these moral demands to be just as tiresome as they are superfluous, indeed even harmful to their piety. They think one must not take spiritual things all that precisely; whether Martin seeks salvation in faith in the gospel, Johann in faith in the hidden ways of providence, Ulrich in faith in his own reason and strength, Benedix in faith in the Church — that, they say, should not disturb religious unity, — are not all four "brothers in the faith" all the same! do not all four know how to speak so edifyingly of the way to life! In this, out of sheer spirit,