Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1856, Seite 2

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Taufe 24

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2                    Vorwort zu Jahrgang 1856.

So herrschend nun aber diese Grundsätze in unseren Tagen geworden sind und so allgemein dieselben jetzt bald verhüllter, bald unverhüllter ausgesprochen werden, wir können ihnen nicht huldigen. Wir glauben aus göttlicher Ueberzeugung, daß es hienieden eine Wahrheit giebt, und daß diese Wahrheit in Gottes Wort, das ist, in den von Gott eingegebenen Schriften der Apostel und Propheten, enthalten ist. Wir glauben auch, daß diese heiligen Schriften den Zweck haben, dem in Finsterniß und Schatten des Todes sitzenden Menschen das Licht dieser Einen vollen Wahrheit mitzutheilen, und daß daher diese Schriften auch so deutlich sind, daß ein Mensch diese Eine volle Wahrheit daraus erkennen und schöpfen kann. Und wir sind auch überzeugt, daß es immer Menschen gegeben hat, welche im Besitz dieses Kleinodes gewesen sind, und daß insonderheit unsere Väter vor dreihundert Jahren dieser unaussprechlichen Gnade von Gott gewürdiget worden sind und diesen köstlichen Schatz in den Bekenntnissen der sogenannten evangelisch=lutherischen Kirche niedergelegt haben. Wir erinnern uns hierbei an das schöne Wort Professor Philippis in dessen Vorrede zu seinem „Commentar über den Brief Pauli an die Römer": „Wenn es wahr ist, daß alle Systeme menschlicher Weisheit gleich zerbrochenen Schlüsseln vor der Pforte der Wahrheit liegen: so ist es doch eben so wahr, daß die aus dem Worte, welches die Wahrheit ist, geschöpfte kirchliche Analogia fidei der, längere Zeit verlorene, nun aber wiedergefundene, rechte Schlüssel ist, der, wenn auch vom Roste angelaufen, dennoch das alte, wohlbekannte Schloß leichter schließen wird, als alle zierlichere neue, aber nach falschem Modell gefertigte Schlüssel." (S. VII.) So können wir denn auch, was wir so von Wahrheit gefunden haben, nicht als unsere unmaßgebliche „Meinung" aussprechen, sondern müssen davon reden, als von der Einen alten ewigen unveränderlichen Wahrheit, müssen dieselbe als unser theuerstes Gut, daran unser eigenes und aller Menschen Heil hängt, anpreisen und vertheidigen, und alle ihr entgegenstehenden Meinungen der Menschen als gefährlichen, schädlichen, verderblichen Irrthum verwerfen und verdammen. Verschließt mit Befolgung solcher Grundsätze unsere Zeitschrift sich selbst den Eingang — immerhin! Wir haben kein Interesse, ein vielgelesenes Blatt zu redigiren. Unser Interesse ist lediglich, was wir als Wahrheit erkannt haben, zu bezeugen; wieder zu geben, was wir empfangen haben; darum zu reden, weil wir glauben. Kann das Blatt nicht dazu dienen, der alten Wahrheit Freunde zu erhalten oder zu gewinnen, so schweige es in Gottes Namen wieder; der, Babel bauenden Blätter gibt es schon mehr als genug.

Man würde uns jedoch durchaus mißverstehen, wenn man aus vorstehenden Aeußerungen abnehmen wollte, daß wir bei dem gegenwärtigen Eintritt in ein neues Jahr, sei es in Betreff unserer Zeitschrift, oder in Betreff der Sache unserer Kirche überhaupt, entmuthigt der Zukunft entgegen sähen. Wir dürfen von uns das Gegentheil versichern. Was unsere gegenwärtige Monatsschrift betrifft, so ist zwar der Leserkreis derselben noch nicht so groß, daß sie schon ohne die Unterstützung leben könnte, die sie von ihrem älteren

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2                    Preface to Volume 1856.

However dominant these principles have now become in our day, and however commonly, whether more openly or less, they are now expressed, we cannot pay homage to them. We believe, out of divine conviction, that there is a truth here below, and that this truth is contained in God's Word, that is, in the Scriptures of the Apostles and Prophets given by inspiration of God. We also believe that these holy Scriptures have the purpose of imparting to men sitting in darkness and the shadow of death the light of this one full truth, and that these Scriptures are therefore so plain that a man can recognize and draw from them this one full truth. And we are also convinced that there have always been men who were in possession of this treasure, and that in particular our fathers, three hundred years ago, were deemed worthy by God of this unspeakable grace, and laid down this precious treasure in the confessions of the so-called Evangelical Lutheran Church. We are reminded here of the beautiful words of Professor Philippi in his preface to his "Commentary on Paul's Epistle to the Romans": "If it is true that all systems of human wisdom lie like broken keys before the gate of truth, it is nevertheless just as true that the churchly analogia fidei, drawn from the Word which is the truth itself, is the right key — long lost, but now recovered again — which, even though tarnished by rust, will nevertheless unlock the old, well-known lock more easily than all the more elegant new keys fashioned after a false model." (p. VII.) So we, too, cannot express what we have thus found of truth as our own inconsequential "opinion," but must speak of it as of the one, old, eternal, unchangeable truth; must commend and defend it as our most precious possession, on which our own salvation and that of all men depends; and must reject and condemn all opinions of men standing opposed to it as dangerous, harmful, ruinous error. If, by adherence to such principles, our journal closes the door upon itself — so be it! We have no interest in editing a widely-read paper. Our sole interest is to bear witness to what we have recognized as truth; to give back what we have received; to speak because we believe. If this paper cannot serve to win or keep friends for the old truth, then let it fall silent again in God's name; there are already more than enough papers building Babel.

One would, however, altogether misunderstand us if, from the foregoing statements, one were to conclude that at this present entrance into a new year — whether with regard to our journal, or with regard to the cause of our church in general — we looked forward to the future discouraged. We may assure the contrary of ourselves. As for our present monthly, its circle of readers is indeed not yet so large that it could already live without the support it has hitherto enjoyed from its elder