Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1855, Seite 316

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316 Vermischte kirchliche Nachrichten.

sondern in aller Welt; wie die Propheten verkündigt haben, daß Christi Evangelium sollte in alle Welt kommen (Ps. 2. 19.), daß also unter Pabst, Türken, Persern, Tartarn und allenthalben die Christenheit zerstreut ist leiblich, aber versammelt geistlich in Einem Evangelio und Glauben, unter Einem Haupt, JEsus Christus." (Siehe Luthers Glaubensbekenntniß, als Anhang zu seinem großen Bekenntniß vom Abendmahl.) Eine merkwürdig stolze Ausflucht ist übrigens diese, daß es zwar auch außer ihrer sichtbaren rechtgläubigen Kirche Gläubige gebe, daß aber diese keine Kirche ausmachten, sondern zu ihnen, den Gliedern der rechtgläubigen Kirche, zu zählen seien. Wie? ihr lieben Herrn, wenn es nun Gott gefiele, umgekehrt euch zu den verborgenen Kindern Gottes unter den irrgläubigen Predigern zu zählen? Wäre euch das etwa zu despectirlich? Wir unsererseits sind das sehr wohl zufrieden und machen durchaus keinen Anspruch darauf, daß jene Kinder Gottes gerade zu uns gezählt werden, wenn uns nur der barmherzige Gott um Christi willen zu ihnen zählt. Daß die lutherische Kirche katholisch in dem Sinne von „rechtgläubig" sei, darüber kann natürlich unter Lutheranern kein Streit sein; ebenso wenig darüber, daß alle Glieder der katholischen Kirche keinen anderen Glauben haben können, als eben den, welchen unsere Kirche hat und bekennt; auch das ist uns nicht fraglich, daß die lutherische Kirche in diesem Sinne allein katholisch ist; daß aber die sichtbare lutherische Kirche die Kirche kat' exochen, der Leib JEsu Christi sei, das ist etwas in der rechtgläubigen lutherischen Kirche bis in die neuere Zeit Uncrhörtes. So schreibt Carpzov in seiner Einleitung zu den symbolischen Büchern, diesem besten Werke, welches unsere Kirche zur Erklärung ihres Concordienbuches hat: „Wir haben uns nicht von der römischen Kirche durch die Reformation getrennt, sondern wir haben nur das ihr anhängende Uebel, nehmlich das Pabstthum, hinweggethan und wir geben zu, daß unsere Kirche eine Particularkirche sei; daß sie aber allein die wahre Kirche sei, sagen wir nicht. Denn mag es immerhin, was die sichtbare Versammlung betrifft, keine andere reine und von Flecken in der Lehre freiere geben, als die lutherische, so leugnen wir doch nicht, daß es eine andere Particularkirche gebe, was die rechtschaffenen und Gott allein bekannten Glieder betrifft, die unter einem anderen sichtbaren Haufen, und zwar auch unter einem unreinen, verborgen liegen, in denen die wahre Kirche eigentlich besteht." (l. c. p. 876.) — Schließlich müssen wir noch bemerken: diejenigen, welche nirgends Kirche zugeben wollen, als da, wo das Wort Gottes ganz rein und lauter gepredigt wird, sprechen damit selbst das Gericht über sich aus, denn wäre dem so, so wären sie um ihrer vielen Irrthümer willen selbst nicht in der Kirche und müßten es sich im besten Falle gefallen lassen, anderwärtshin gezählt zu werden, um noch selig werden zu können.

Die Preußischen Lutheraner. Im „Freimund" heißt es von ihnen: „Die Gemeinden haben sich stark vermehrt und tragen auch viel

316 Miscellaneous Church News.

...but rather in all the world; as the prophets foretold, that Christ's Gospel should come into all the world (Ps. 2:19), so that under the Pope, the Turks, the Persians, the Tartars, and everywhere, Christendom is scattered bodily, but gathered spiritually in one Gospel and faith, under one Head, Jesus Christ." (See Luther's Confession of Faith, appended to his great Confession concerning the Lord's Supper.) This, however, is a remarkably proud evasion: that although there may indeed be believers outside their visible orthodox Church, these do not constitute a church, but rather are to be reckoned among them, the members of the orthodox Church. How now, dear sirs — what if it should please God, conversely, to reckon you among the hidden children of God found among the erring preachers? Would that perhaps be too contemptible for you? We, for our part, are quite content with that, and make no claim whatsoever that those children of God should be reckoned to us in particular, so long as the merciful God, for Christ's sake, reckons us among them. That the Lutheran Church is catholic in the sense of "orthodox" is, of course, a matter on which there can be no dispute among Lutherans; just as little is there dispute that all members of the catholic Church can have no faith other than the very one which our Church holds and confesses; nor is it in question for us that the Lutheran Church, in this sense, is alone catholic. But that the visible Lutheran Church is the Church kat' exochen — the body of Jesus Christ — this is something unheard of in the orthodox Lutheran Church down to recent times. So writes Carpzov in his introduction to the Symbolical Books, that best of works which our Church possesses for the explanation of its Book of Concord: "We have not separated ourselves from the Roman Church by the Reformation; rather, we have only put away the evil attached to it, namely the Papacy, and we grant that our Church is a particular church; but that it alone is the true Church, we do not say. For however true it may be that, as far as the visible assembly is concerned, none purer or freer from blemish in doctrine can be found than the Lutheran, yet we do not deny that there is another particular church, as far as concerns those upright members known to God alone, who lie hidden under another visible body — indeed, even under an impure one — in whom the true Church truly consists." (l. c., p. 876.) — Finally we must also observe: those who will nowhere grant the name of church except where the Word of God is preached wholly pure and unadulterated thereby pronounce judgment upon themselves; for if that were so, then they themselves, on account of their own many errors, would not be within the Church, and would have to be content, at best, to be reckoned elsewhere, in order still to be saved.

The Prussian Lutherans. In the "Freimund" it is said of them: "The congregations have grown considerably in number, and also carry much