Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1855, Seite 315

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Vermischte kirchliche Nachrichten. 315

Gnade Gottes in Christo, daß sie durch ihn wären reich worden an allerlei Lehre und in allerlei Erkenntniß; so doch viele aus ihnen durch die falschen Apostel verführet waren und nicht gläubten, daß eine Auferstehung der Todten wäre ꝛc. Gleichwie wir jetzund zu unsern Zeiten die römischen Kirchen und alle Bißthümer heilig nennen, ob sie wohl auch verführt und ihre Diener gottlos sind. Denn unser HErr Gott herrschet mitten unter seinen Feinden Ps. 110, 2. Darum obwohl die Kirche oder Christenheit mitten unter der argen und verkehrten Art ist, wie St. Paulus zu'n Phil. 2, 15. sagt; und ob sie gleich mitten unter Wölfen und Mördern d. i. mitten unter den geistlichen Feinden und Tyrannen liegt: so ist sie dennoch und bleibet auch eine heilige Christenheit, eine Gemeinde und Kirche Christi. Es sind ja und bleiben zu Rom in der Stadt (ob sie wohl ärger ist, denn Sodoma und Gomorra,) die heilige Taufe, Sacramenta, Wort und Text des Evangelii, heil. Schrift, Amt und Name Christi und Gottes. Wer es hat, der hats; wers aber nicht hat, der ist gleichwohl nicht entschuldigt. Denn der Schatz ist ja da gegenwärtig vorhanden. Derhalben die römische Kirche heilig ist, sintemal sie den heiligen Namen Gottes, Evangelium und Taufe ꝛc. hat. Denn wo diese Dinge bei einem Volke sind, so heißt solch Volk billig ein heilig Volk; gleichwie diese unsere Stadt Wittenberg und wir, so darinnen wohnen, auch gewiß und recht heilig sind, deßhalben, daß wir getauft sind, Sacrament und Lehre des Evangelii empfangen haben und von Gott berufen sind; in Summa, wir haben Gottes Werke unter uns, die uns heilig machen." (Siehe Luthers große Auslegung des Briefes an die Galater vom Jahre 1535. zu Cap. 1, V. 2.) Aus dieser Aussprache Luthers ist, achten wir, deutlich genug zu ersehen, wie weit jetzt manche sogenannte Altlutheraner von Luthers Lehre abweichen und wie sie vielmehr Neulutheraner heißen sollten. Diese Herrn suchen häufig dadurch unsere, das ist, die wahre alte lutherische Lehre von der Kirche verdächtig zu machen, daß sie uns bei derselben unterschieben, wir lehrten, das Pabstthum und alle Sekten als solche seien christliche Kirchen und machten zusammengenommen die christliche katholische Kirche aus, während wir fort und fort mit Luther das Pabstthum für des Teufels Synagoge erklärt haben und die römische und andere irrgläubige Kirchen nur vermöge einer Synecdoche, nehmlich nur insofern dieselben noch das reine Wort Gottes und wahre Gläubige in sich haben, Kirchen nennen. Gott allein weiß es, ob diese Mißdeutung aus Unverstand und Verblendung, oder aus bösem Willen fließt. Einst wird es ja an den Tag kommen, wenn der Rath der Herzen offenbar gemacht werden wird. Häufig wird auch darauf hingewiesen, daß ja die Kirche eine Versammlung genannt werde, daß also von einer Kirche da nicht die Rede sein könne, wo es zwar Gläubige gebe, wo sie aber nicht so leiblich versammelt seien um einen rechtgläubigen Pastor, wie in der sichtbaren lutherischen Kirche. Gleich als ob diejenigen nicht versammelt sein könnten, die zu Gliedern seines Leibes, nehmlich des geistlichen Leibes Christi, vereinigt sind! Luther sagt: „Die Christenheit ist nicht allein unter der römischen Kirche oder dem Pabst

Miscellaneous Church News. 315

...grace of God in Christ, that through him they had become rich in all manner of teaching and in all manner of knowledge — although indeed many of them had been led astray by the false apostles and did not believe that there would be a resurrection of the dead, etc. Just as we nowadays, in our own time, call the Roman churches and all their bishoprics holy, even though they too have been led astray and their ministers are godless. For our Lord God rules in the midst of his enemies, Ps. 110:2. Therefore, although the Church or Christendom is in the midst of a crooked and perverse generation, as St. Paul says to the Philippians 2:15, and though it lies in the midst of wolves and murderers, that is, in the midst of spiritual enemies and tyrants, yet it is nonetheless, and remains, a holy Christendom, a congregation and Church of Christ. For indeed there still are, and remain, in the city of Rome (however much worse it is than Sodom and Gomorrah) holy Baptism, the Sacraments, the Word and text of the Gospel, holy Scripture, the office and the name of Christ and of God. Whoever has these, has them; but whoever does not have them is nonetheless not excused, for the treasure is indeed present there. Therefore the Roman Church is holy, since it has the holy name of God, the Gospel, and Baptism, etc. For where these things are present among a people, that people is rightly called a holy people; just as this our city of Wittenberg, and we who dwell in it, are also certainly and rightly holy, because we are baptized, have received the Sacrament and the teaching of the Gospel, and have been called by God; in sum, we have God's works among us, which make us holy." (See Luther's great commentary on the Epistle to the Galatians of the year 1535, on chapter 1, verse 2.) From this pronouncement of Luther's it is, we believe, clear enough to see how far certain so-called Old Lutherans nowadays depart from Luther's teaching, and how they ought rather to be called New Lutherans. These gentlemen frequently seek by this means to make our teaching — that is, the true old Lutheran doctrine of the Church — suspect, by imputing to us that we teach that the Papacy and all the sects as such are Christian churches, and that taken together they constitute the Christian catholic Church, whereas we, together with Luther, have again and again declared the Papacy to be the devil's synagogue, and call the Roman and other erring churches "churches" only by a kind of synecdoche — namely, only insofar as they still have within them the pure Word of God and true believers. God alone knows whether this misrepresentation flows from misunderstanding and blindness, or from ill will. One day it will indeed come to light, when the counsels of the hearts shall be made manifest. It is also frequently pointed out that the Church is called an assembly, so that one cannot properly speak of a Church where, though there be believers, they are not so bodily assembled around an orthodox pastor as in the visible Lutheran Church. As though those could not be assembled who are united as members of his body, namely of the spiritual body of Christ! Luther says: "Christendom is not found only under the Roman Church or the Pope