Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1855, Seite 295

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Lutherisch-theologische Pfarrers-Bibliothek. 295

von der Sonne die Rede sein kann, so bei jener nur von Johann Gerhards Locis theologicis. Der ganze Titel dieses großen dogmatischen Werkes ist: „Locorum theologicorum cum pro adstruenda veritate, tum pro destruenda quorumvis contradicentium falsitate per theses nervose, solide et copiose explicatorum Tomi novem." Johann Gerhard, geboren zu Quedlinburg in Sachsen den 17. Oktober 1582, gestorben zu Jena den 17. August 1637, ist ohne Zweifel der dritte unter den größten Theologen unserer Kirche [wie selbst Bossuet bemerkt hat *)], an deren Seite auf gleicher Linie dann kein vierter gestellt werden kann. Gelehrsamkeit und Gottseligkeit finden sich in ihm so vereinigt, daß man nicht sagen kann, welche von diesen beiden Eigenschaften in ihm in größerem Maaße vorhanden gewesen sei. Er war eben ein Theologus, ein Gottes-Gelehrter im wahren Sinne des Wortes, dem die Theologie nicht wie sonst eine Wissenschaft, sondern als ein Habitus supernaturalis inwohnte. Oratio, meditatio und tentatio, was nach Luther allein zu einem Theologen macht, waren die drei Schulen, in deren jeder Gerhard von Jugend auf gelernt hat und in denen er bis an seinen letzten Athemzug ein eifriger Schüler geblieben ist. Was zuerst die Tentatio, die Anfechtung, betrifft, so führte Gott unseren Gerhard schon im 15. Jahre seines Alters in diese vor allen nöthige Theologen-Schule tief hinein. Er hat über den sechsten Psalm die Ueberschrift gemacht: „Geistliche Anfechtung vom Zorne Gottes wegen der Sünden," und laut einer vorhandenen Handschrift die Randbemerkung hinzugesetzt: „Ich habe einmal eine solche Anfechtung erfahren, aber mein Gott hat mich aus dem tiefen Abgrunde jener Anfechtung befreit; ach, HErr, ich bin dein ewiger Schuldner!" In seinem Tagebuche berichtet er selbst von dieser Anfechtung: „Im 15. Jahr meines Alters gerieth ich in schwere Anfechtung und große Krankheit, als Schwindsucht, Wassersucht; redete ein ganzes Jahr mit Menschen mehr nicht, als ja und nein; schlief wenig, aß wenig, weinete immerdar, betete Nacht und Tag ohne Unterlaß; nach Ausgang des Jahres wurde ich durch Gottes Gnade erlöst. Unter meinen geheimen Sachen wird man noch finden ein geschrieben Betbüchlein, welches ich dazumal gemacht und mit Thränen wohl genetzt." S. Vita J. Gerhardi aut. E. R. Fischero. p. 13. Als der Knabe Gerhard in diesem göttlichen Schmelztiegel lag, werden sich wohl wenige darein zu schicken gewußt und nicht geahnt haben, daß eben damals Gott der HErr in dem heißen Feuer hoher geistlicher Anfechtung ein auserwähltes Rüstzeug sich zurichte, wie einst auch Luther in solchem Hochofen der furchtbarsten langwierigen Seelenängsten und Schrecken vor Gottes Zorn zu dem von Gott bereitet wurde, was er hernachmals wurde. Johann Arndt, der in jener Zeit Pastor in Quedlinburg war, war das Werkzeug, durch welches Gott unserem Gerhard nicht nur Trost zusprach und ihn endlich wieder aufrichtete, sondern durch welches

*) Er nennt Johann Gerhard le troisieme homme de la Reforme apres Luther et Chemnice in seiner bekannten Histoire de variations des eglises protestantes. Tom. 2, P. 455.

Lutheran Theological Pastor's Library. 295

...the sun can be spoken of, so with that question only of Johann Gerhard's Loci theologici. The full title of this great dogmatic work is: „Locorum theologicorum cum pro adstruenda veritate, tum pro destruenda quorumvis contradicentium falsitate per theses nervose, solide et copiose explicatorum Tomi novem." Johann Gerhard, born at Quedlinburg in Saxony on October 17, 1582, died at Jena on August 17, 1637, is without doubt the third among the greatest theologians of our church [as even Bossuet has remarked *)], beside whom, on the same rank, no fourth can then be placed. Learning and godliness are so united in him that one cannot say which of these two qualities was present in him to the greater degree. He was, in fact, a Theologus, a God-scholar in the true sense of the word, in whom theology dwelt not, as is usual, as a science, but as a Habitus supernaturalis. Oratio, meditatio, and tentatio — which according to Luther alone make a theologian — were the three schools in each of which Gerhard was trained from his youth, and in which he remained a zealous pupil to his very last breath. As for the tentatio, the trial of spiritual assault, first of all — God led our Gerhard deep into this school, most needful of all for a theologian, already in the fifteenth year of his age. Over the sixth Psalm he wrote the heading: "Spiritual trial from the wrath of God on account of sin," and, according to a surviving manuscript, added the marginal note: "I once experienced such a trial myself, but my God delivered me out of the deep abyss of that trial; ah, Lord, I am your eternal debtor!" In his diary he himself reports of this trial: "In the fifteenth year of my age I fell into grievous trial and serious illness — consumption, dropsy; for a whole year I spoke to no one beyond yes and no; I slept little, ate little, wept continually, prayed night and day without ceasing; after the year had run its course I was delivered by God's grace. Among my private papers one will still find a handwritten little prayer book, which I made at that time and thoroughly moistened with tears." See Vita J. Gerhardi, aut. E. R. Fischero, p. 13. While the boy Gerhard lay in this divine crucible, few, no doubt, would have known how to reconcile themselves to it, or have suspected that even then the Lord God, in the hot fire of profound spiritual trial, was fashioning for himself a chosen instrument — just as Luther too, in such a furnace of the most terrible and protracted anguish of soul and terror before God's wrath, was prepared by God to become what he afterward became. Johann Arndt, who at that time was pastor in Quedlinburg, was the instrument through which God not only spoke comfort to our Gerhard and at last raised him up again, but through which

*) He calls Johann Gerhard le troisieme homme de la Reforme apres Luther et Chemnice [the third man of the Reformation after Luther and Chemnitz] in his well-known Histoire de variations des eglises protestantes. Vol. 2, p. 455.