Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1855, Seite 304

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rung abzugeben, und mit Befriedigung fügt sie hinzu, sie giebt dieselbe einmüthig: Das Bekenntniß unserer Kirche ist gegründet auf die heilige Schrift und dargestellt in der unveränderten Augsburgischen Confession und den übrigen symbolischen Büchern der lutherischen Kirche. Also einzig und allein in der Bibel und in diesen Bekenntnißschriften hat das Ministerium seine Norm und Richtschnur zu suchen, und wenn dasselbe hieran getreulich festhält, so erfüllt es nur seine durch den Religionseid ihm gebotene Pflicht. Die Bekenner der lutherischen Kirche haben demnach ein begründetes Recht, zu verlangen, daß das Ministerium dieser Pflicht jederzeit nachkomme und an dem Bekenntnisse der Kirche um so mehr festhalte, als davon die staatsrechtliche Stellung dieser Kirche in den Staaten des deutschen Bundes abhängt. Nach Ansicht der Deputation kann also ein treues Festhalten an dem Bekenntnisse weder Bedenken noch Tadel hervorrufen."

Diese überaus wichtige Erklärung hat in der Kammer einen Widerspruch gar nicht erfahren, wohl aber eine Reihe vortrefflicher Zeugnisse und Bekenntnisse hervorgerufen. Zuerst nahm Bürgermeister Starke von Bautzen das Wort und sprach u. A. Folgendes:

„Unter den Rügen, wenn ich sie so nennen darf, und den Vorwürfen, welche von einzelnen Seiten erhoben worden sind, steht besonders der oben an, daß es zu beklagen sei, daß das hohe Ministerium des Cultus als Wächter der evangelischen Kirche nicht den Eifer in Bezug auf den Fortschritt auf dem religiösen Gebiete bethätigt habe, den dasselbe in andern Beziehungen, namentlich rücksichtlich des Fortschritts auf dem Gebiete der Wissenschaft bewährt und wofür das Ministerium und die Staatsregierung bisher keine Opfer gescheut habe. Wenn man hiernach wünscht, daß Seiten der Staatsregierung und des hohen Cultusministeriums einer liberalern Auffassung des Glaubensdogma's und Symbols der evangelisch-lutherischen Kirche nicht hemmend in den Weg getreten und in dieser Hinsicht mehr vor- als rückwärts geschritten werden möge, so ist die Tragweite eines solchen Wunsches so groß, daß es mir für meine Person bedenklich erscheint, einem solchen Antrage das Wort zu reden. Ich kann vielmehr nur den innigen Wunsch hegen, daß die hohe Staatsregierung und das hohe Cultusministerium derartigen Verlangen und Wünschen auf keine Weise Gehör schenken möge. Ich will zwar durchaus nicht in Abrede stellen, daß es auch auf dem kirchlichen Gebiete einen Fortschritt geben könne, jedoch gewiß nur insoweit, als es sich um eine zweckmäßigere Einrichtung des Gottesdienstes, der Liturgie oder um die Amtsverwaltung und Stellung der Geistlichen und Diener der Kirche handelt. Ich kann ebenfalls zugeben, daß von einem Fortschritte in religiöser Beziehung die Rede sein könne, wenn man darunter ein immer tieferes, lebendigeres, gesegneteres Eindringen in die Mysterien der christlichen Lehre, ein immer gründlicheres Aneignen der Heilsverkündigungen der Kirche versteht. Hat man aber dabei an eine Perfectibilität der Lehre selbst gedacht, so kann ich einer solchen Ansicht auf keine Weise beitreten. Es steht diese Lehre in ihrer absoluten Vollkom-

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-ration, and adds with satisfaction that it gives it unanimously: The confession of our Church is grounded on Holy Scripture and set forth in the unaltered Augsburg Confession and the remaining symbolical books of the Lutheran Church. Thus in Scripture alone, and in these confessional writings alone, must the Ministry seek its norm and rule; and when it holds faithfully to these, it is only fulfilling the duty laid upon it by its oath of religion. The confessors of the Lutheran Church accordingly have a well-founded right to demand that the Ministry meet this duty at all times, and hold to the confession of the Church all the more firmly, since upon it depends the constitutional standing of this Church within the states of the German Confederation. In the deputation's view, then, a faithful adherence to the confession can give rise neither to misgivings nor to reproach."

This exceedingly important declaration met with no contradiction whatsoever in the Chamber, but did call forth a series of excellent testimonies and confessions. First, Mayor Starke of Bautzen took the floor and spoke, among other things, as follows:

"Among the censures, if I may call them that, and the reproaches raised from various quarters, one stands out above all others: that it is to be lamented that the high Ministry of Worship, as guardian of the Evangelical Church, has not shown the same zeal in regard to progress in the religious sphere that it has proven in other respects, namely with regard to progress in the sphere of science, and for which the Ministry and the state government have so far spared no sacrifice. If it is accordingly wished that, on the part of the state government and the high Ministry of Worship, a more liberal understanding of the doctrine of faith and the symbol of the Evangelical Lutheran Church should not be obstructed, and that in this respect more forward than backward steps should be taken, then the scope of such a wish is so great that, for my own part, I find it questionable to speak in favor of such a motion. I can rather only cherish the heartfelt wish that the high state government and the high Ministry of Worship give no hearing whatsoever to demands and wishes of that kind. I do not at all wish to deny that progress is also possible in the ecclesiastical sphere, but certainly only insofar as it concerns a more expedient arrangement of worship, of the liturgy, or the administration of office and the standing of the clergy and servants of the Church. I can likewise grant that one may speak of progress in a religious respect, if by this is understood an ever deeper, more living, more blessed penetration into the mysteries of Christian doctrine, an ever more thorough appropriation of the Church's proclamations of salvation. But if what is meant thereby is a perfectibility of the doctrine itself, then I can in no way subscribe to such a view. This doctrine stands in its absolute perfec-