Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1855, Seite 301

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Unterrichtsfächer

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Lutherisch=theologische Pfarrers=Bibliothek. 301

aus der Schrift ist durchgängig klar und gründlich; die Widerlegung der Gegner ist ebenso mit dem Geiste der Liebe gegen dieselben, wie zur Wahrheit durchweht und so schlagend, den Gegner in allen Schlupfwinkeln aufsuchend und jederzeit die letzte Stütze ihm raubend, daß fernerer Widerspruch unmöglich zu sein scheint; *) die Anwendung des Ganzen wie des Einzelnen ist einfach, lichtvoll, übersichtlich; frei von zerstreuender Zerstückelung — zuweilen ein Fehler späterer Dogmatiker —, fließt die ganze Lehrentwickelung mit ihren sprachlichen, historischen und antithetischen Excursen wie Ein großer, angenehme Krümmungen beschreibender Strom auf klarem Grunde munter dahin; alles ist wie aus Einem Guß. Die Moral ist hier noch nicht von der Dogmatik getrennt; sie erscheint hier wie die aus den saftvollen Reben quellenden Trauben. Die biblische Isagogik, die Hermeneutik, die Exegese, die Dogmengeschichte, die Patristik, die Polemik sind hier nicht als eine bloße werthvolle Zugabe angehängt, sondern sind organisch dem Ganzen eingefügt, als ebenso nothwendige Balken, wie Auszierungen in diesem Wunderbau. Der Ausdruck und Styl ist so bestimmt und dabei so einfach und munter, die Entwickelung der Sachen geht bei aller erschöpfenden Gründlichkeit ohne lästige Wiederholungen so rasch vorwärts, selbst die trockensten und subtilsten Gegenstände sind mit so ausnehmender Frische und Leichtigkeit auseinandergesetzt, alles mit einem so heiligen Ernste behandelt und die Worte mit einem so gottseligen Sinn getränkt, daß man, hingenommen von der Rede des theuren Mannes, nicht weiß, ob man ein Werk zur Beförderung christlicher Gelehrsamkeit oder ein Erbauungsbuch vor sich hat; man wird nicht müde, so lange man auch darin liest, und spürt, wie Licht und Wärme aus dieser Rede edelster Einfalt und wahrer Geistestiefe hervorgeht. Summa: nach unserem Dafürhalten ist diese Dogmatik das Herrlichste, das Vollkommenste, was auf diesem Gebiete in der Christenheit je geleistet worden ist nach Inhalt und Form und wird wohl bis an den jüngsten Tag Vorbild für alle bleiben, die auf diesem Gebiete sich versuchen. Wäre der Wunsch nicht zu kühn, so würden wir den Wunsch als unseren größten in Absicht auf Theologie aussprechen, Gott wolle doch unserer letzten Zeit einen Mann schenken, der als ein zweiter Gerhard unserer Zeit die Gegensätze des letzten Jahrhunderts und der Gegenwart in sich selbst und für die Christenheit so bewältigt hätte, wie Gerhard die seiner Vergangenheit und Gegenwart und uns eine Fortsetzung seiner unsterblichen Loci lieferte. So wenig aber unsere Zeit fähig zu sein scheint, einen zweiten Straßburger Münster auszudenken und zu schaffen, so wenig und noch weniger fähig scheint sie zu sein zu geistlichen architektonischen Schöpfungen, wie sie

*) Es ist daher erklärlich, daß Gerhard während seines Lebens auch nicht Einen gefunden hat, der es wagen wollte, den Kampf mit ihm aufzunehmen. Als jedoch der Tod diesem Helden das furchtbare Schwerdt seiner harmlosen Feder für immer aus den Händen gerissen hatte, da erwachte endlich unter Calvinisten und Papisten ein so großer Muth, daß man nun auch gegen einen Gerhard zu Felde zog und der erstaunten Welt die große Schwäche enthüllte, an welcher seine Beweisführungen, bisher ungeahnt, gelitten haben.

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Lutheran Theological Pastor's Library. 301

The argumentation from Scripture is throughout clear and thorough; the refutation of opponents is pervaded as much by the spirit of love toward them as toward the truth, and is so telling — tracking the opponent down into every hiding place and at every point robbing him of his last support — that further contradiction seems impossible; *) the application, both of the whole and of the particular, is simple, lucid, well-ordered; free of scattering fragmentation — a fault at times of later dogmaticians — the whole development of doctrine, with its linguistic, historical, and antithetical excurses, flows along cheerfully like one great stream, tracing pleasant windings upon a clear bed; everything is as if cast from a single mold. Moral theology is here not yet separated from dogmatics; it appears here like the grapes welling up from the juicy vines. Biblical isagogics, hermeneutics, exegesis, the history of doctrine, patristics, and polemics are here not appended as a mere valuable addition, but are organically fitted into the whole, as beams just as necessary as ornaments in this wondrous structure. The expression and style are so precise and yet so simple and lively, the development of the matters proceeds, for all its exhaustive thoroughness, so swiftly and without tiresome repetitions, even the driest and most subtle subjects are set forth with such exceptional freshness and ease, everything is treated with so holy an earnestness and the words are so steeped in a godly spirit, that one, carried away by the speech of this precious man, does not know whether one has before oneself a work for the advancement of Christian scholarship or a devotional book; one does not grow weary, however long one reads in it, and one senses how light and warmth proceed from this speech of noblest simplicity and true depth of spirit. In sum: in our judgment this dogmatics is the most glorious, the most perfect thing that has ever been achieved in Christendom in this field, in both content and form, and will probably remain, until the Last Day, a model for all who attempt anything in this field. Were the wish not too bold, we would express it as our greatest wish regarding theology, that God would grant our latest age a man who, as a second Gerhard for our time, would have mastered within himself and for Christendom the contradictions of the past century and of the present, just as Gerhard mastered those of his own past and present, and would give us a continuation of his immortal Loci. But just as little as our age seems capable of conceiving and creating a second Strasbourg Cathedral, so little — and even less — does it seem capable of spiritual architectural creations such as

*) It is therefore understandable that Gerhard, during his lifetime, found not a single one who dared to take up the struggle against him. But when death had at last torn from the hands of this hero the formidable sword of his harmless pen forever, then at last so great a courage awoke among Calvinists and Papists that men now took the field even against a Gerhard, and revealed to the astonished world the great weakness under which his lines of argument, hitherto unsuspected, had suffered.